схваток. Крокодил стремительно атаковал подплывшую слишком близко акулу,
«зубатки наконец-то добрались до снующих туда-сюда Гидр, и началось, море
222
мгновенно разбавляло вытекающую кровь, но все равно вода стала алой. Но чем
все закончится, никому из находящихся на борту, было уже не узнать - «Версар»
прошел через Врата и был уже совсем в других водах, водах чужого моря…
***
- И где нам искать этих завоевателей? – Поинтересовался Харей, подойдя
вплотную к Априусу.
Он хотел еще что-то добавить, но осекся, расширившимися от изумления
глазами охватывая открывшееся пред ними пространство. Водная гладь
распахнулась, как говорится от края неба до края. Солнце стояло высоко, в небе
не было ни одной, даже самой захудалой точки, вся линия горизонта очень
хорошо просматривалась. И картина эта поистине была грандиозна. Тысячи
кораблей заполняли все это свободное пространство. Пестрили разноцветные
паруса, отличающиеся обилием разнообразия форм. Флотилия морских
захватчиков надвигалась, хоть и медленно, но неукротимо.
Априус рассмотрел в первой лини, самые разнообразные парусно-
весельные корабли, легкие и стремительные галеры с одним рядом весел, более
тяжелые биремы и либурны, оснащенные носовым тараном, предназначенным
для раскалывания корпуса корабля противника. Трехъярусные триремы шли во
второй линии, а за ними далеко позади, виднелись и гексеры и эннеры,
представляющие собой трех-четырех ярусные боевые корабли, на каждом таком
гиганте можно было различить около двенадцати метательных машин.
Так же, меткий глаз Эсгалдирна, различил среди всей этой массы и
двухмачтовые джонки, и морские пироги, совсем не похожие на обычные утлые
лодочки аборигенов, и даже высокобортные одномачтовые коги. Эти изначально
торговые корабли, были переоборудованы для ведения войны - на носу и корме
были видны деревянные форты для лучников, напоминающие по форме зубцы
крепостных башен.
И все эти корабли везли воинов, облаченных в легкие доспехи, и довольно
хорошо вооруженных.
- Мать честная! – Воскликнул Ядрей, роняя челюсть – Да как же мы их…?
- Сколько же их – протянул Харей – кажется все море, занято их кораблями.
Что будем делать, повелитель?
Априус молчал, лихорадочно перебирая в памяти, хоть один схожий случай,
но не находил. Нужно было искать что-то новое, какое-то необычное решение, но
пока ничего стоящего в голову не приходило.
Кораблей было такое множество, что Заклятие должно было быть
невероятной силы, и такое, чтобы урон был нанесен только кораблям, а не морю,
и его обитателям. «Огненный Шквал» если и подходил, то требовал доработки, а
на это нужно немало времени, хотя с другой стороны, никто, ведь и не торопит.
Врата разрушены, и пройти в Тиару, всей этой несметной флотилии не удастся. Но
какое бы решение не пришло в голову, нужно еще выяснить, что подвигло этих
людей проводить захваты территорий в других мирах. Только ли врожденная
алчность, или есть еще какие-то причины.
Да раньше бы, он об этом вообще не задумывался. Хоть конечно и не делил
мир только на черное и белое, но все-таки. Теперь же всегда обдумывает и
обсасывает каждое свое действие. Ведь помимо последствий, нужно еще
соблюдать полнейшую скрытность. Потому-то, столько-то веков, никто и ничего не
знает, ни о нем самом, ни о его страже, ни главное о том, чем они все занимаются.
Ну разве что за редким исключением. Сейчас опять предстояло все выполнить
под проделки разбушевавшейся стихии, или необъяснимое явление.
- Зачем придумывать колесо, если оно уже есть? – Ни с того, ни с сего вслух
223
спросил куатар.
- Куру, ты это о чем?
- Помнишь, как наши эльфы, ну те, что из воскрешенных, рассказывали как
в их родном мире в древности, один зарвавшийся царь, собрал огромный флот и
задумал вторгнуться в Заповедные Земли – Валинор? И тогда тамошние
обитатели предупредили людей, что, мол, не надо, не стоит, туда плыть. Но царь
не внял предостережению, и флот пошел к Заповедным берегам, тогда поднялся
шторм невиданный, море разверзлось, и пучина поглотила все без исключения
корабли.
- Да это-то понятно. Только как они это сделали? У них свои секреты. Они
там и сам мир несколько раз перекраивали, со слов, все тех же эльфов. А ту вот, у
меня нет власти, как в Секторе. Заклинание его не достигало. Потому все не так
просто. Нужно время, чтобы узнать про местных божков, прочувствовать сам мир
и его так сказать настроение.
- Ну, исходя из того, что здесь нет извергающихся вулканов, землетрясений,
сдвигов пластов, ураганов и цунами, то мир в довольно нормальном настроении.
Ибо когда планета рассержена, она пытается освободиться, сбросит с себя налет
так сказать. И тогда, либо топит, либо жжет, пытаясь омыть и очистить свой лик.
- Все это так, но проверить, никогда не помешает.
Тем временем, на палубах многочисленных кораблей, началось непонятное
движение. С борта «Версара» с трудом удалось рассмотреть, что смотрят как раз
в их сторону, тыкая пальцами и что-то вопят. Часть кораблей замедлила ход,
видимо принимая появления одинокого черного корабля, за дурное
предзнаменование.
- Эсгалдирн, что прикажешь делать? – Вопрошающе уставился в сторону
застывших на носу корабля друзей, шкипер.
- Нам бы «языка» взять и высадиться на сушу в подходящем месте – словно
размышляя вслух, ответил Априус – но это все решаемо, а вот как поступить с
этим флотом захватчиков, я пока не придумал.
- Может чары «Неистовой Ярости» и Помутнения Рассудка» применить –
предложил Куру – пусть сами перебьют друг друга. Местных колдунов
обезвредить, а простые воины, обезумев, и корабли потопят и другу друга
отправят к праотцам.
- Сперва нужно выяснить причины, толкнувшие их на захватнические войны.
Эх, знал бы, что наткнемся на такую армаду, тогда бы не на друг дружку
натравливал, надоедавших нам змеючек и рыбок, с крокодильчиком, а вот на эти
вот кораблики. Ладно, Харей сбавьте ход, я пока достану нам «языка» ну или двух
как получиться.
Априус сосредоточился, внутренним взором проникая в морскую пучину, и
ища «слугу» подходящих размеров, и не очень голодного. Такой вскоре выискался,
и уже пользуясь его ощущениями и чувствами, Рус, стал выискивать, оптимально
подходящий для нападения корабль.
На неприятельских кораблях, тем, временем, видимо состоялось какие-то
краткое совещание, слышались крики и видны были четкие размашистые
движения сигнальщиков. После этого передовая линия кораблей все-таки
возобновила ход. И тут «слуга» Априуса напал. Из воды взметнулись длинные и
толстые щупальца, ударили по бортам, одним махом снесли мачту на флагмане, и
устремились к разбегавшимся в ужасе людям. Надо отдать им должное не все
бестолково метались по палубе, несколько воинов пытались рубить
извивающиеся конечности мечами и секирами с широкими лезвиями.
Рус вынудил спрута, схватить добротно одетого толстяка, и одного из самых
рьяно отбивающихся воинов, явно не принадлежащего к экипажу. После
224
требовалось только заставить этого головоногого моллюска, быстро убраться
