– Оставляй на здоровье.
– Нет, если ты всё-таки против, чтобы она мозолила здесь глаза, я могу перегнать её в другое место.
– Говорю же, пусть стоит.
– Я твой должник, Эл.
– Как-нибудь сочтёмся.
* * *
Утром Фрэнк поехал в соседний город, чтобы закупить в специализированном магазине кое-какие детали для ремонта, и ему в голову пришла неожиданная идея позвонить Гарольду и разузнать, продолжает ли ФБР его разыскивать. Молодой человек воспользовался одним из уличных телефонов-автоматов. На тот случай, если личный номер бывшего соседа по комнате прослушивается, он связался с комендантом и, представившись родственником Гарольда, вежливо извинился за беспокойство, после чего попросил пригласить студента к разговору. Комендант проворчал, что эта линия не предназначена для личных звонков, но, тем не менее, обещал исполнить просьбу.
Примерно через минуту в трубке раздался знакомый, но настороженный голос:
– Да?
– Привет, сосед! Только, пожалуйста, не называй моего имени вслух.
– А, это ты, Макс! – ответил Гарольд. – Давненько я тебя не слышал! Как у тебя дела?
– Скажи, тот агент обо мне больше не спрашивал?
– Макс, ты даже не представляешь, как моя мама по тебе скучает, – Фрэнк догадался, что собеседник старается говорить иносказательно, чтобы комендант ни о чём не догадался. – Она всё время про тебя спрашивает.
– Значит, он до сих пор продолжает меня искать?
– Мама думает, что я ей чего-то недоговариваю, но ты же знаешь какая она иногда бывает подозрительная. Мне кажется, когда ты вернёшься, она соберёт всех наших родственников и устроит грандиозное застолье. Извини, но мне тут намекают, чтобы я заканчивал трепаться.
– Ясно. Не буду тебя задерживать.
– Удачи тебе, Макс!
– Спасибо, Гарольд! Она мне обязательно пригодится, – Фрэнк повесил трубку и почувствовал навалившуюся на него усталость.
* * *
Очередной понедельник начался с визита старого мистера Барнеса, который имел обыкновение заглядывать в мастерскую и болтать по душам с Большим Элом, попутно подкидывая Фрэнку какой-нибудь бородатый анекдот. В этот раз пожилой человек начал вспоминать удивительную историю, связанную с теми незапамятными временами, когда он одну за другой одержал несколько громких амурных побед.
– А знаешь, в чём заключался мой главный секрет? – мистер Барнес хитро прищурился и ткнул указательным пальцем в стол, словно нажал на невидимую кнопку.
– Даже не могу себе представить, – улыбнулся Большой Эл, предвкушая очередную похабную побасёнку.
– Ни за что не поверишь! – старик повернулся к молодому человеку. – Эй, Фрэнки, спорим, ты тоже не угадаешь?
– Я уверен, что нет, мистер Барнес! – отозвался парень.
– Тогда слушайте! – тоном заговорщика произнёс рассказчик. – В то лето отец отправил меня в один из лагерей юношеской христианской ассоциации. Мне было пятнадцать, и я хотел нормально отдохнуть вместе со своими друзьями, но родители постоянно твердили, как плохо на меня влияет праздное шатание по улицам. Вот и получилось, что я приехал в богом забытое место, где то и дело говорили о боге. Скукотища такая, что волком можно взвыть. И тогда мне в голову пришла замечательная идея!
Как-то вечером я сидел в комнате, где жили ещё трое мальчишек. И вот, дождавшись, когда они соберутся рядом, я изобразил обморок. Откинулся, значит, на спину и начал бормотать бессвязную чушь, как будто со мной разговаривает сам Всевышний. Эти олухи поверили и растрезвонили по всему лагерю, что я общаюсь с небесными силами. И что же вы думаете? Многие девчонки захотели познакомиться со мной поближе, чтобы выяснить, о чём именно мне удалось побеседовать во время сеанса духовной связи.
После обеда подсаживается ко мне одна красотуля и давай вопросы разные задавать, а у самой грудь на меня так и смотрит, так и просится ко мне в руки. Ну, думаю, сейчас расскажу ей о божественной воле.
"Это правда, что ты разговаривал с Ним?" – застенчиво спрашивает она.
А я и отвечаю: "Пути господни неисповедимы, и никто не знает, где и когда получит благую весть".
Мои слова явно возымели на неё действие, и она подвигается ко мне ближе: "Тебе повезло, а со мной ни разу такого не происходило, хотя я исправно читаю Библию".
Я смотрю на неё и понимаю, что сейчас любое моё слово станет для девчонки чудесным посланием свыше, и она с готовностью примет его.
"Может, и повезло, но меня одолевает смущение", – говорю я и тут же стыдливо опускаю глаза.
"Смущение? – удивляется она. – Но почему?"
"Потому что голос открыл мне тайное предназначение".
Она зачарованно смотрит на меня и ждёт, когда я открою ей священный секрет.
"Только обещай никому не говорить", – делаю вид, будто не хочу ничего рассказывать.
