Не отчаявшись, я снова двинулась в дорогу, в счёт моральной компенсации разорив пару грядок на чьих-то огородах. Мне нужны были припасы, а денег все так же не было. Потому как, мои травки покупать отказались. Обозвав меня при этом ещё дурёхой, да посмешищем. Я была на них не в обиде, оно и ясно, кто ж всерьёз воспримет сопливую девчонку.
Решено было все же переодеться в мальчишку, волосы я плотно перевязала тонким платком и надела поверх шапку. Мужские штанишки, рубаха, плотный жакет, ремень и сапоги. Благо грудь ещё не выпирала, мне было всего четырнадцать и от женственных форм я была далека. Правда на лицо была смазлива, но большинство юношей в моем возрасте обладали милыми чертами. Так что об этом пока, можно было не волноваться.
Пройдя ещё дней шесть, я вышла к небольшому городишке, под названием Устоп. Недолго думая, решила попытать счастье и здесь, но, как и в прошлый раз, меня встретили далеко не радушно. Помыкавшись пару дней по городу, я так и не нашла ни одной доброй души, готовой меня приютить. Разумеется не за просто так, я хотела работать. Но нелюди и люди, почему-то гнали прочь.
Сначала я подумала, что дело во мне, но присмотревшись поняла, что народ на Рутасе был таким весь. Угрюмый, озлобленный, голодный, уставший и несчастный. Связано ли это с нынешним королем, думаю да. Народ все больше нищал и вместе с тем зверел. Чего ещё ожидать, если король их обирал практически до нитки?
Так я обошла ещё пару деревень и один город, в котором, как и в предыдущих не смогла найти пристанище. Никто не хотел брать беспризорного парнишку в найм, которому нужно платить, кормить и дать место для ночлега.
Чем дольше я скиталась, тем прозрачней становилась, что здешний народ не всегда был таким недобрым. Все дело только лишь в короле, который измотал и извёл весь мир. Один безжалостный и алчный тиран, сводил весь Рутас в гнев, хаос и нищету. Страшно представить, что случится с этим миром, ещё лет так через пятьдесят, а через сто? Аж мурашки по коже.
Я начала вслушиваться в редкие разговоры окружающих и стала понимать, что они боятся его. Многие в тайне мечтали о былых временах. Однако, смелости ни у кого не хватало, чтобы поднять восстания против короля Наджа. Ну, сил то может и хватит, но все слишком устали и измотались, чтобы воевать. Становилось очевидным, что этот король намеренно всех изводил, чтобы даже не пытались ему противостоять.
Ещё через месяц моих бесцельных скитаний, я решила двигаться в другом направлении. На юг, ближе к океану, может там удача, улыбнётся мне. Так и случилось. По пути в морской город Машай, я встретила людей, пострадавших от нападения местных разбойников.
Странно, что за столько времени, на меня саму, так никто не ни разу и не напал. Видимо потому, что я всегда держалась в стороне от дорог, а сегодня подойдя достаточно близко к городу, решила выйти. И сразу же наткнулась на людей попавших в беду.
Это оказалась большая семья рыбака, которая возвращался со свадьбы, от дальних родственников. На них ночью напали разбойники, отобрали все ценное и не очень, ранив старшего сына и отца. Я помогла им, обработав раны и перебинтовав, а они за это починив колесо телеги, довезли меня до Машая.
Вечером того же дня, отец рыбачьего семейства, разыскал меня на улицах и предложил работу, в знак благодарности за помощь. Ведь я не просто так обработала раны. А особой мазью, которая за несколько часов затянула ранения, почти в половину. Мужик оказался очень мудрым, обо мне болтать не стал, и всей семье наказал помалкивать.
Так я и стала жить в их доме, помогая по хозяйству. Первые пол года, я тщательно прикидывалась мальчишкой. Но когда начались месячные, пришлось сознаться, что никакой я не мальчишка. О том, что владею целительством и о своём прошлом, решила смолчать, а они не спрашивали. Только отец семейства решил, что лучше будет, если я и дальше стану прикидываться парнем.
- Уж больно видная девка вырастет из неё, Миза, а мир сейчас слишком жесток. - сказал он тогда своей жене.
А ещё через год, на Машай напали варвары. Их с каждым годом становилось все больше, налоги росли, все перебивались крохами. Оттуда и пошли разбойники, бандиты, варвары, налетчики, воры жулики. Оно и неудивительно, все хотели есть.
И что самое страшное, король только делал вид, что пытается расправиться с беспределом в мире. На деле же, складывалось впечатление, что все эти нападения его рук дело. Среди народа все чаще были слышны разговоры, что Надж хотел ввести рабовладельческий строй. Именно для этого он изматывал народ, чтобы потом не было сопротивлений. Когда все окончательно измотаются от голода и безысходности, то сами будут готовы на все, ради куска хлеба.
Волосы становились дыбом, от такого осознания, думать не хотелось, что в конце концов ждёт этот мир. Все отчетливей становилось понятно, что этого короля Наджа никто не свергнет. Казалось и этот мир стал достоин вымирания, как и Земля.
В день когда варвары налетели на Машай, мне с трудом удалось скрыться и то чудом. С утра я, как обычно, была в лесу, собирая травы, а по возвращению увидела весь этот ужас. И бросилась бежать куда глаза глядят, снова без денег и одежды, кажется это становилось закономерностью. Но лучше голодной и босой, чем в руки извергов.
Помня, что Рейк советовал не ходить на север, я все же решила не пытать судьбу. Так что двинулась вглубь материка, в города побольше. По слухам среди народа, там было безопасней. Прятаться в лесу и избегать нежеланных встреч, я уже умела в совершенстве. Правда выдавать себя за парня становилось все сложнее. Мне было почти шестнадцать, я прилично оформилась, где надо выпирало и округлялось. Грудь приходилось перематывать лоскутом ткани, а вещи выбирать попросторнее, чтобы ничего не обтягивало. Лицо пачкать пылью и старательно рисовать фингал под глазом, так мою смазливость было сложнее разглядеть.
Я планировала идти к кремниевой долине, город под названием Карат. Некоторые поговаривали, что там всегда требовалась рабочая сила. На своём пути, я встречала довольно много несчастных, пострадавших от рук варваров и разбойников, всем кому требовалось, оказывала помощь и уходила.
Как и рассчитывала, в долине я без труда нашла работу, на рудниках по добыче кремния. Работа конечно была непосильно тяжёлой для молодой девушки. Но зато у меня была еда, вода, крыша над головой и платили деньги. Плюс ко всему, я все время была настолько чумазой, что никому не приходило в голову, будто я — девчонка. А тяжелая работа, помогала держать фигуру в форме. Благодаря физическим нагрузкам, я обзавелась спортивной фигурой и хорошей выносливостью.
