Хотя, может быть, Таисия как раз специально попросила его именно встретить какого-то человека? Если бы речь шла о какой-то покупке, он мог бы поверить, что это важно, и действительно все купить и вернуться. А так — он посидит какое-то время в машине, подождет Шона и, в конце концов, поймет, что к нему никто не явится, и с чистой совестью уедет. Вероятно, этот человек существует на самом деле, как и ирландский кошачий питомник, и позже Полуянова скажет своему начальству, что кто-то написал ей от имени О’Нила и попросил о помощи — ее, конечно, отругают за то, что она запаниковала и послала в Туруханск новичка, но вряд ли слишком уж сильно накажут. А может, она попросила Шона подыграть ей, и он потом напишет директору пансионата, что собирался прилететь в Россию, но не смог или передумал. Могло так быть? Да запросто!
Почти уверившись, что именно так все и было, Егор еще больше увеличил скорость и понесся мимо уютных домов и магазинчиков, не глядя по сторонам. Теплые желто-оранжевые окна, за которыми жители городка как раз сейчас усаживались за стол, чтобы поужинать всей семьей, и предвкушали разговор о том, как у кого прошел день, слились в яркие полосы. Блестящие витрины и фигурные фонари — тоже. Грушев уставился вперед, постаравшись по максимуму сконцентрироваться на дороге и даже краем глаза не видеть остающиеся позади дома.
Ему незачем было смотреть на то, что он все равно больше никогда не увидит.
Глава XII
Выезд из города на вид был самым обычным: шлагбаум, будка с ДПС-никами, знак «Стоп». Подъезжая к этому знаку, Грушев был готов к тому, что его, в лучшем случае, развернут и отправят обратно, а в худшем и вовсе арестуют. Но к его крайнему удивлению, все прошло совершенно гладко. Один из охранников заглянул в окно кабины, немного удивился, увидев незнакомое лицо, но когда Егор протянул ему пропуск, равнодушно кивнул:
— Все нормально, проезжайте.
Все еще не веря, что так легко смог уехать из секретного города, Грушев тронулся с места и быстро набрал скорость. Поднявшийся, чтобы пропустить его полосатый шлагбаум, снова медленно принял горизонтальное положение, преграждая путь всем остальным, кто тоже захотел бы уехать. Хотя других таких желающих возле будки не было…
Больше всего Егору хотелось дать полный газ и как можно скорее оставить кошачий город далеко позади, но это могло вызвать у охранников подозрения, так что он сдержался и не стал слишком сильно разгоняться. К тому же, дорога была скользкой, и ему меньше всего на свете хотелось снова попасть в аварию. Может, местные котики и найдут его снова, и даже успеют привести к нему людей, которые его спасут, но сбежать из города во второй раз ему уже точно не удастся. Так что ехать надо было осторожно, хотя, конечно, слишком медлить тоже не стоило.
Молодой человек посмотрел в зеркало заднего вида — не гонятся ли за ним другие машины? Нет, в зеркале отражалась абсолютно пустая вечерняя дорога, окруженная засыпанными снегом елями. И точно такая же дорога была впереди — она неслась ему навстречу, освещенная фарами и поблескивающая припорошившим ее снегом. Все было так похоже на ту ночь две недели назад, когда Егор ехал по такой же дороге все в тот же Туруханск, только с другой стороны — и не доехал до него. Похоже и в то де время совсем по-другому. Тогда он просто делал свою работу, совершал рядовую поездку, ничем не отличающуюся от других, теперь же — летел на свободу. И жизнь у него после этой поездки должна была начаться совершенно новая…
Правда, на эту тему Грушев старался пока не думать. Для начала нужно было приехать в Туруханск — а там будет видно. Может быть, он позвонит кому-нибудь из знакомых в Красноярске и узнает, наконец, ищут его или нет, а может, сначала найдет интернет-кафе и как следует покопается в новостях своего города… А потом уже решит, ехать ему туда и разбираться с бывшим напарником или ехать в любой другой город и начинать там во всех смыслах новую жизнь.
Но сначала надо было доехать до Туруханска, а там еще и как-то улизнуть от ирландского коллеги Таисии — если тот, конечно, вообще существовал. Думать об этом Егору тоже не хотелось, но от этих размышлений отмахнуться было сложнее: встреча с Шоном должна была произойти всего через пару часов, и решать, как от него отделаться, надо было уже сейчас. Можно было просто побыстрее проехать мимо заправки и затеряться в городе. Вряд ли приятель Таи будет ждать его холодным зимним вечером на обочине — наверняка спрячется от мороза в магазинчике на заправке, особенно, если там есть кофе-машина и столики. А оттуда он точно не сможет заметить номер промчавшегося мимо грузовика. Да пусть даже и заметит — догнать-то машину он все равно не сможет.
И останется на заправке ждать, когда за ним приедут, как обещала ему Таисия. Прождет час, прождет до поздней ночи, пока его не попросят на выход. И окажется один на улице в чужой стране, в чужом, незнакомом городе…
Эта мысль была особенно неприятна, и Грушев попытался отмахнуться от нее, напомнив себе, что никакого Шона в Туруханске, скорее всего, не было, а если и был, то Тая наверняка придумала, как ему добраться до города кошек без помощи Егора. Он ведь уже много думал об этом, и пришел к выводу, что, скорее всего, дело обстояло именно так.
Проблема была лишь в том, что «скорее всего» не означало «на сто процентов». Была некоторая вероятность, что Полуянова сказала правду: привезти О’Нила в кошачий город мог только Грушев, и больше об этом никто не должен был знать. И девушка действительно по каким-то причинам могла отправить за ним только Егора. Так что проехать мимо заправки означало бросить там без помощи человека, у которого явно были какие-то проблемы. И который не смог бы добраться до нужного ему места никаким другим способом — никто не отвез бы его в «не существующий», неизвестный в Туруханске городок.
«Ну, поскучает он на заправке, а потом поймет, что за ним не приедут, и напишет Тайке письмо — уж наверное, найдет в Туруханске или интернет-кафе, или просто кафе с вай-файем, — попытался убедить себя Егор. — Если она тоже его ждет, то скоро забеспокоится и пойдет проверять свою почту, а потом пришлет за ним еще кого-нибудь. И даже если этот Шон не сможет с ней связаться — это не конец света. Сядет в самолет и вернется домой. Раз он сам работает в приюте с котами-баюнами, значит, к нам не лечиться приехал, а остальные проблемы взрослый мужик как-нибудь решит».
Грузовик подпрыгнул на какой-то неровности, и шофер, вцепившись покрепче в руль, сосредоточился на дороге. Нечего отвлекаться, иначе Шон его не дождется по другой причине! Некоторое время молодой человек внимательно смотрел на несущееся ему навстречу шоссе, и ему почти удалось выкинуть из головы все посторонние мысли. Он перестал думать о Шоне, перестал уговаривать себя не встречаться с ним и сердиться на себя за эти уговоры. Этому поспособствовало и то, что дорога стала намного менее ровной, и грузовик теперь все чаще трясло на ухабах.
А еще дорога внезапно начала сильно петлять и разветвляться, так что Грушеву пришлось то и дело останавливаться, чтобы свериться с картой и выбрать верное направление на очередной развилке. Карта сообщала ему о том, что в этом месте был создан целый лабиринт из пересекающихся, расходящихся в разные стороны и снова сливающихся друг с другом дорог и просек, но нужный путь был выделен на ней красной линией. В реальности же все выглядело далеко не так четко и понятно: все перепутанные дороги были одинаково белыми и похожими друг на друга, и в какой-то момент Егору даже показалось, что он ездит по кругу, потеряв нужное направление, и либо будет кружить таким манером, пока у него не кончится бензин, либо покатится обратно в кошачий город.
— Надо было компас в гараже поискать — наверняка он там должен быть, — проворчал молодой человек, с трудом пытаясь сориентироваться.
Но в конце концов, развилок стало меньше, а потом они и вовсе исчезли — перед ним снова была прямая, хотя и по-прежнему страшно ухабистая дорога, местами почти полностью заваленная сугробами. Измотанный «лабиринтом» Грушев ненадолго остановился, выпил теплого чаю из термоса и со вздохом двинулся дальше, по-прежнему стараясь сосредоточиться на дороге и не думать о том, что он станет делать, когда попадет в Туруханск.
