Спустя минут пятнадцать они вышли к небольшому заболоченному участку леса. Пахнуло запахом тины и ряски. В болото вливались две небольшие речушки, тянущиеся откуда-то из теснин леса.
- Так, водяной… - прокашлялся Михаил. – Водяной, выходи! Медвед пришел. - высказался он, глядя внутрь пространства болота.
- Нет меня, был да весь вышел, - пробулькало над поверхностью болота.
- Не понял! Это чего он? – повернулся Михаил к Мирону, Лешаку и Василию недоуменно. – Выходи давай, говорить будем. Сам звал, а сам дурака валяешь?..
- Ну чего сразу кричать? Вот я!
Михаил увидел, как на краю болота рядом с берегом выдвинулась какая-то кочка вся покрытая тиной.
- Здрав будь, Хранитель. Сразу не признал. А то ходют тут всякие, кричать, шумят, жить не дают. Вот сразу и не вылез.
Мирон с Лешаком незаметно для Михаила переглянулись. Врёт водяной и не краснеет. Приближение Михаила было ощутимо еще когда он в лес зашел. Опять водяной на неприятности нарывается. Он и с дедом Михаила пререкался. Так тот на него обиделся, недовольство деда Михаила его болото почти уничтожила, снизив размер до небольшой лужи. Так ведь нет, опять в бутылку лезет! Ох, дождется он того, что Хозяин его выгонит, а идти ему просто некуда….
- Я, как понимаю, должен тебе разрешение дать на проживание?
- Да, Хранитель. А еще я хочу, чтобы ты разрешил мне болото увеличить, а еще русалок. Ну и пару подручных-шишиг завести. И разрешение нарушителей границы болота к себе утаскивать, - зачастил водяной.
- В смысле утаскивать? – не понял Михаил.
- Топить он их будет, слуг себе делать, - меланхолично заявил Василий, обвив себя хвостом, невозмутимо смотрел на водяного.
- Топить? Кого топить? Ах тыж кочерыжка, да я тебя… - Михаил протянул руки по направлению к водяному. - Своими руками придушу!
- Не достанешь, не достанешь, - вдруг забулькал водяной, - не доста… - вдруг поперхнулся и испуганно заткнулся.
Окружающее пространство дрогнуло, раздался гул, идущий казалось со всех сторон, в том числе и из-под земли. Вода вместе с ряской и тиной в болоте внезапно поднялась в воздух, а водяной с писком вылетел стрелой из своего владения и влепился телом прямо в протянутые руки Михаила, которыми ему очень хотелось взять за шею этого любителя топить людей.
Воздух завибрировал так, что пошла звуковая волна по всему лесу, вокруг сгустилась смертельная угроза, казалось, что еще чуть-чуть и разлившаяся вокруг Сила начнет уничтожать любого, на кого укажет Хранитель.
- Я тебе покажу, топить! – решив не обращать на происходящее Михаил. - Я тебя сейчас сам утоплю… э-э-э… Не, в земля закопаю живьем, сверху елку посажу, а Лешак мне в этом поможет, - зверствовал Михаил, тряся в руках водяного: с почти человеческой головой и телом, но с чертами и телом похожие на большую водяную выдру, покрытую тиной и ряской …
Водяной безвольной тряпкой болтался в руке Михаил, даже не пытаясь сопротивляться. Лишь попискивал при особо сильных встряхиваниях.
- Правильно, мря-я-у, так его. А вишь завели моду, хозяину дерзить и сливки чужие жрать! Выгнать его из нашего леса надо. – заявил кот.
- Не понял, а какое отношение к сливкам имеет водяной? – удивился Михаил, слабо представляя, что водяной вылезает из своего болота, пробирается в дом и ворует сливки. Мирон же говорил, что на открытом пространстве и в доме водяному с лешим тяжко, да и домовой бы водяного в дом без разрешения хозяина не пустил.
- Все они на сливки покушаются! – прошипел Василий. – Так и норовят их покрасть.
- Ты мне голову не дури своими сливками! Тут вот еще и этот… выделывается. Топить людей он захотел, видишь ли! Прибить тебя, что ли… - задумался Михаил.
- Не губи, Хозяин. Я пошутил, не надо мне утопленников, прости, прости. И выгонять меня не надо, помру ведь. А я тебе рыбки хорошей, каждый день. И водичку ключевую, свежую и целебную. У меня здесь пару родников бьют неподалеку. Водичка там целебная…
- Рыбка, говоришь? Рыбка - это хорошо! - задумался Михаил.
- Пра-а-а-ильно, сто рыбок каждый день! – заявил кот.
Водяной от такой наглости даже икнул, почти как человек, вытаращив глаза на обнаглевшую животину. Мирон тоже с обалдением уставился на кота.
- Василий, а ты не офигел? Даже я понимаю, что мы таким Макаром всю рыбу за два дня изведем во всех ближайших речках! Да и где он такое количество возьмет?
- Ничего, пусть ловить, где хочет. Урок ему будет, мря-у-у. – ничуть не смущаясь заявила эта скотина. – Морде наглой!
- Так! Никаких ста рыбок в день! Пару-тройку рыбин два раза в неделю сможешь достать? – уже осторожно опуская водяного в болото, спросил Михаил. – И, кстати, как тебя зовут? Не водяным же тебя обзывать…
Водяной ухнул с головой, секунд десять не появлялся на поверхности, но потом всплыл и удивленно посмотрел на Михаила:
- Зови Водяным или Водник, хоть так, хоть эдак, мне без разницы. А по поводу рыбки… Хоть каждый день могу поставлять, - истово закивал он головой, прижав свои почти выдриные лапы к груди.
- Столько не нужно, не съедим… хотя… блин я же забыл, что у нас тут население разрастается, как на дрожжах, - хлопнул себя по лбу Михаил. – Хорошо, давай три раза в неделю по две рыбины…
- Три, не меньше трех, - припечатал кот.
- Ну ты ваще… Ладно, давай три, ну если это возможно, - недовольно посмотрел Михаил на кота, а потом с интересом на водяного.
- Да я!.. Да я… Не вопрос! Только…
- Я помню, тебе место больше надо для болота. Лешак, его болото можно немного увеличить, есть такая возможность?
- Есть, как не быть, только…
- Ой, вот не надо меня своими проблемами грузить. Вы вместе посидите и решите, что и как. Только по справедливости, чтобы. Будете ругаться, всех выгоню! – заявил Михаил, уже прекрасно зная, что для них это самое страшное наказание.
- Да!
- Хорошо!
Ответили оба быстро, боясь, что Михаил прямо сейчас начнет их выгонять из леса.
- Ну и замечательно, теперь и домой можно. Попить чайку, блинчиков еще поесть, да пару звонков сделать. Ты, это, водяной, если что, то заходи в гости, ну и ты – Лешак. Чайком побалуемся.
Водяной с удивлением продолжал смотреть вслед удаляющемуся новому Хранителю. Не такого он ожидал, не такого. С такими Хранителями он еще не сталкивался. С его дедом отношения у них не сложились… Правда в этом его вина была, но дед сразу после ссоры с водяным, больше с ним категорически не желал общаться. Болото почти высушил…
- Так я не понял, он разрешил нам остаться или нет? - про булькал он, задав этот вопрос лешему, который проводив Михаила, вернулся к болоту.
- И вот в кого ты такой дурак, Водник? Требовать тута он начал. Как он тебя не прибил-то? Если на чай пригласил, значит разрешил! Точно бы не приглашал, если бы не разрешил жить на его территории.
- Ну так-то да… Ух и силён. Даже его дед так не умел…
Они помолчали пару минут, обдумывая произошедшее.
- Ну что, покажешь, где мне болото можно увеличить?
- Покажу, конечно, - вздохнул Лешак.
**********
Уже подходя к дому Михаил столкнулся с Натальей Валерьевной на улице, та куда-то торопливо шла по своим делам.
- Доброго утречка, Хранитель, - кивнула она головой.
- Доброе, как у вас дела, куда идёте с утра пораньше?
- Да вот у соседей девочка приболела. Мама её позвонила, просила помочь. Вот, сделала отвар, несу им, - показала она ему глиняный горшок, прикрытый холстиной. – Надеюсь поможет, а если нет, то скорую помощь будем вызывать. Мамка у неё дура, дитё третий день мается, а она мне только сегодня позвонила.
- Ну Бог в помощь, надеюсь, что поможет, - кивнул Михаил, машинально прикоснулся к горшку рукой, а затем быстро ушел по направлении к дому.
У ведьмы округлились глаза, она обратила внимание, что когда Михаил коснулся её горшка с зельем, то произошла легкая вспышка синего цвета, но Михаил на это не обратил внимание, уже отвернувшись от неё.
