Остановился Колояр, оглянулся, а Белогор-то, оказывается, тут как тут! - так, волком белоголовым, всю дорогу прямо за внуком и следовал.
Вышли они прямо к тыну, и в нос Колояру ударили совсем другие, чем в лесу, запахи. Сейчас только он вспомнил, сколько всего чуялось в воздухе, пока нёсся он во всю прыть, а потом, когда в воздух поднялся, пропали те запахи, и теперь уж другие захлёстывают: люди и их жилища, кони... коровы, много! Много всего, да не то! Не то!..
Перемахнул рыжий волкодлак через тын, выпрыгнул на улицу, что идёт вдоль длинной стены дома Горислава, принюхался и тряхнул головой, отгоняя назойливый дух людей. Прочихался, потом снова неторопливо повёл носом, чутко прощупывая воздух, и... - ага! вот он! Есть! Это был вовсе не тот пахучий след, что обычно собаки и настоящие волки берут, а нечто иное, тайное, одному лишь Чёрному оборотню присущее и другим оборотнем только лишь чуянное.
Белоголовый всё это время безмолвно и недвижно стоял, наблюдая за Рыжим, а как понял, что поймал тот, наконец, дух Чёрного волкодлака, кивнул одобрительно и оскалился. А затем подпрыгнул, грянулся оземь и человеком - седым стариком Белогором - встал.
"Так тебе, стало быть, и пень тот с топориком не нужен!" - хотел вопросить-восхититься Колояр, но вместо слов из глотки вырвался протяжный вой.
Он высоко подпрыгнул, попытался в воздухе перекувырнуться-перекинуться, да не вышло: как был волком - так и остался.
- Здесь не оборотишься ты, не пытайся, - сказал Белогор. - Это только Духи из мира Нави всеми обличьями сразу полнятся, потому средства явные мне уже не нужны. А ты, внучек мой милый, - живой, а в мире Яви живому куда как труднее, без вещи особой, обходиться, не готов ты к такому пока. Вот вернёшься, через топорик в обратную сторону прыгнешь, человеком тогда сделаешься.
Заворчал рыжий Колояр-волкодлак в знак того, что уразумел объяснение дедово, маханул опять через тын, рванулся было к лесу, дабы к избушке во всю прыть пуститься.
- Стой! - остудил его пыл Белогор, вновь, без малейшей задержки, оказавшийся рядом. - Не спеши. Иль забыл уже, внучек, для чего мы здесь?
"Чёрный волкодлак! Здесь он был, когда победил я его, здесь дух его витает ещё... - Колояр принюхался, потом порыскал вдоль тына, за которым бился он с нежитью, пробежал пару раз туда и обратно, остановился в растерянности: - Не могу я взять след! Распознать, куда он отсель двинулся?.."
- Не чуешь, куда волкодлак ушёл? - усмехнулся дед: то ли по виду вытянувшейся рыжей морды о промахе внука догадался, то ли думы его читал, как свои. - Оно и правильно, ибо, как поверг ты его, так он в Навь обратно и возвратился.
"Что ж делать-то теперь, как искать?!"
- Так в Нави и будем искать! - ответил Белогор - видать, и впрямь мысли слыхал, не иначе. - Затем я и пришёл на твой зов. Волею владыки перекрёстков Велеса, явившего сей ночью тебе лик свой и дверь для тебя в мир Нави на время открывший, перенесу я тебя туда волкодлаком, чтоб ты Чёрного вынюхать смог. Узнаем, кто им повелевает, и я тебя сразу назад верну. Готов ты к пути такому?
Значит, и впрямь он Велеса великого видел, ободрился Колояр, а раз сам Бог ему помогает, стало быть, важное дело они с дедом затеяли. Робеть и отступать при таком покровителе - да ни в жизнь!
"Готов!" - кивнул Рыжий волк и даже ударил лапами оземь в знак согласия.
Белогор улыбнулся и повёл внука-волкодлака в густой малинник поблизости, где дух Чёрного ещё чувствовался, а самого Рыжего случайному глазу видно не было. Простёр ладонь над его головой и стал читать заклинание. И сразу же ощутил Колояр, как поднимается ветер, всё сильнее и сильнее, а кусты окрест, вместо того, чтобы гнуться, волноваться да к земле прижиматься, вдруг кругом пошли. Да быстро, аж в глазах зарябило, а потом и верх с низом поползли друг за другом, местами поменялись - раз, другой, третий! Юноша будто кувыркался, пока всё вокруг тоже вертелось в безумной пляске, внутренности, подскочив к горлу, ухали в самый низ, в голове и животе - неразбериха, и накрыла вдруг тьма кромешная, а спустя мгновение Колояр вдруг дедову руку на себе почувствовал и внутри разом всё успокоилось.
Тьма расступилась, и увидел он вокруг ровный тихий полусвет, ибо не катится над миром мёртвых небесная телега Даждьбога, однако видно всё хорошо, пусть и нет ярких красок. Сам Колояр остался здесь тем же волком, только серым - совсем съела Навь его солнечную рыжесть, тенью бесцветною сделала. Оглянулся юноша и увидел тёмную ленту реки - далеко ли, близко ли, никак не ясно почему-то, лишь серые тени на берегу движутся, откуда и куда - не постичь.
- Река Забвения, - проследив за его взглядом, сказал Белогор. - Стоит её перейти, как перестаёт душа помнить, кем в жизни была... но наш Чёрный волкодлак не там, раз ты чуешь его, ты ведь чуешь?
Колояр повёл носом: о да! дух Чёрного не пропал, здесь он ещё, здесь! В преддверии Нави.
Пустился он тогда по следу, во всю прыть, лапами от земли мощно толкается, а по виду всё будто бы на том же месте остаётся, жуть берёт, да и Белогор странным образом за волчьим бегом легко поспевает - вот диковина!..
А потом вдруг - раз! - и вот он, прямо перед Колояром: тот самый чёрный волк - учуянного духа источник.
- Кто ты? - спросил юноша, внезапно обнаружив, что стоит вроде как человеком, хоть и неплотным: текучим и тенистым одновременно - чувство, словами неописуемое. Осмотрел своё "тело", взгляд обратно на найденного волкодлака перевёл, а он тоже уже не волк, а человек.
- С чего бы мне тебе называться, волчок рыжий мелкий?
- Не хочешь внуку, мне назовись, - прищурился Белогор. - Не из нашего ты роду, и не из соседских - никогда не видал тебя раньше.
- Из дальних мест, выходит! - подхватил Колояр, с любопытством разглядывая незнакомца.
Лицо у того было узкое, глаза и волосы тёмные, точнее в свете Нави не определишь, губы как нитка, подбородок крупный, телом сух и жилист, в плечах широк, ноги крепкие.
- Не из ваших я, - мрачно ответствовал муж. - Но с тобой, белоголовый, говорить стану, вижу - старше ты меня, опытом мудрее, да и правильный, раз в Слави обитаешь... Я бы тоже туда хотел, да не вышло. Чурославом меня зовут, я с далёких земель, за пять сотен вёрст от вашего племени. - Он глубоко поклонился Белогору. - Воеводой вещим был, пока стрелы степняков меня не сразили...
- А я ведун Белогор, - представился Колояров дед и, к великому изумлению внука, ответно поклонился Чурославу - в пояс!
- Разорвать он меня хотел! - не удержал ярости юноша. - Кишки выпустить!
- А почто ты рыбку мою золотую украл, волчок?!
- Украл?! - взвился Колояр. - Я?
Мигом обратился он волком и бросился было на обидчика, однако Белогор, с необычайным проворством, прыгнул и, сжав бока внука железной хваткой коленей, удержал на месте, приговаривая:
