-Так-то оно так, - протянул Сергей, - но на всякий пожарный случай, оно было бы неплохо.
-Неплохо, - согласился Андрей. -Но в нашем положении лучше не рисковать. Давай притворимся, что мы - законопослушные граждане, а не какие-то там гопники.
-О да, - съязвил Сергей. -Законопослушные по самое...Ну, девицам по пояс будет.
-Брось болтать. Звони давай вот сюда для начала. Узнай, сколько стоит, как вселиться, и прочее. Надеюсь, Наташин инструктаж хорошо запомнил?
-Обижаешь, начальник. А почему с моего?
-А потому, что мой может быть на прослушке. Мало ли что взбредет в голову нашему приятелю? Так что, лучше перебдеть, чем недобдеть. Твой номер они тоже выяснят, но пока суд, да дело, мы, я надеюсь, будем уже вне досягаемости их жадных лап.
Сергей ухмыльнулся и, взяв газету, стал звонить. Первый вариант отпал сразу же, поскольку из трубки звучали названия улиц, совершенно им не знакомые. А им обоим надо было непременно снять жилье именно тут, на Химмаше, в крайнем случае, недалеко от него. Сергей, незатейливо, но со вкусом выругался, и предложил купить какой-нибудь атлас или что-то ему подобное. Однако, тут же свое предложение снял, так как вовремя сообразил, что в этом веке высоких технологий наверняка есть что-нибудь этакое, что поможет им ориентироваться в этом веселом пространстве. После чего уткнулся в свой аппарат и стал рыться в сети. Спустя пару минут он удовлетворенно хмыкнул и протянул Андрею телефон. На экране высветилась карта города, которую можно было легко масштабировать.
-Прогрессируешь, товарищ, - одобрительно сказал Андрей, и стал выписывать некоторые названия улиц прямо на газету.
-Ну, теперь, давай продолжим, благословясь.
-А давай.
И Сергей снова начал звонить. Некоторое время им попадались совершенно не подходящие варианты. Другие были прекрасны, но находились слишком далеко. За иные просили предоставить кучу документов, которых, по вполне понятным причинам, наши герои не имели. Наконец, удача улыбнулись и они сговорились с неким лицом по квартире на Chernetski-avenu. По поводу оплаты они не беспокоились, но, на всякий случай, Сергей сбегал в магазин разменять пару крупных купюр, попутно прикупив немного пивка для обоих, и сигарет для себя.
-А недурно мы устроились, - мечтательно произнес он, отпив из бутылки довольно недурного ячменного напитка. -Деньги, пиво, сигареты, квартиру, вот сняли для себя. У тебя красавица, у меня, правда, красавицы тут нет, но дурную девку по имени Фортуна завсегда за вихры уцапать можно, как полагаешь, друг ты мой?
-А смысл? С собой в наше время ты ее не потащишь, иначе тебе твоя Наташка все вихры, яко у Фортуны. повыдергает. А здесь, неизвестно еще какая попадется. Вдруг длинный язык при куриных мозгах? И что тогда прикажешь делать? Нет, Серый, терпи. До самого нашего времени терпи и надейся, что уж там оторвешься на всю катушку. Таков мой тебе совет. Усек?
-Да ну тебя, даже помечтать не дал. Ну что ты за человек? Взял и испортил все. По душе сапогами.
-Тебе испортишь. Ладно, хорош трепаться. Во сколько, ты сказал, этот квартиросдатчик придет?
-Через час.
-Значит, время у нас еще есть.
-Вагон и маленькая тележка. Так что, предлагаю совершить обзорную экскурсию по родному краю. Ты как к этому относишься?
-Быть по сему.
И, не теряя времени, друзья пошли вверх по улице, туда, где раньше стояло здание любимого Дворца культуру. Вполне возможно, что это здание стояло и поныне, но что там могло быть, они даже не хотели думать. Может, там до сих пор занимались дети, а может, там расположился полк конных водолазов, что представлялось не таким уж и невероятным. Новый мир был настолько непредсказуем и скор на всяческие сюрпризы, что выяснение всяческих подробностей они решили отложить на более позднее время. А вот пройтись и поглазеть на параллельный мир было совсем не вредно. Как выразился Сергей, нанести визит вежливости единственному центру культуры, если не считать пары пивных, было их долгом, который они обязаны выполнить до конца. В конце концов, именно оттуда начиналась их дорога в мир техники и физики. И, чем черт не шутит, может там завалялась и отгадка, некий ключ к их возвращению домой.
Как оказалось, нынешняя реальность не очень-то отличалась от их реальности. Здание Дворца культуры стояло точно там же, где оно находилось и в их мире. Только на фронтоне здания высились громадные буквы, возвещавшие благодарному человечеству, что тут находится Центр литературного и культурного наследия свободной России имени Чубайса. Друзья невольно переглянулись и рассмеялись. Причудливые вывихи истории не заканчивались. Как оказалось, история в этом мире просто сошла с ума, и понеслась галопом, не разбирая поворотов. Искушение было слишком велико, чтобы ему противостоять, и друзья решили посетить данный центр и узнать, какие нетленные фундаментальные труды успел наваять печально известный в их мире деятель.
Войдя в вестибюль друзья были поражены, насколько интерьер отличался от того, который они знали в свое время. Спокойный выдержанный тон, расцветка уступили место кричащей рекламе и "параноидальной бездарности, порожденной бредовыми фантазиями обкурившегося идиота," как метко выразился Сергей. Оценка была нстолько удачной и меткой, что Андрей решил формулировку не менять. А ведь действительно, кому в здравом уме могло прийти в голову поставить огромаднейший бюст Ельцина почти на самом входе, отчего входящим приходилось чуть ли не протискиваться между жирными брылями свисающих щек и стенами входа. Чуть подальше стояла целая колоннада, состоявшая из статуй, включавших Чубайса, Гаврилу Попова, Собчака и плеяду деятелей поменьше калибром в их эпоху, но, как видимо, сумевших сделать здесь головокружительную карьеру. Нашлось место и приснопамятному Чернецкому, а также его якобы-сопернику Эдуарду Росселю. Под каждой статуей перечислялись неисчислимые заслуги каждого в построении самого свободного общества под могучей руководящей дланью великого Бориса. Все мыслимые и немыслимые эпитеты едва умещались на бронзовых досках, прикрепленных к постаментам. Стены были увешаны портретами тех же самых вышеупомянутых лиц, причем Ельцин был изображен в царской мантии, с короной и и скипетром в руке. Вторую руку он держал за спиной, видимо, пытаясь прятать там бутыль с крепким напитком.
Андрей чуть было не покрутил рукой у виска, но вовремя спохватился и сделал вид, что чешет затылок. По неслышно шевелившимся губам было очевидно, что сыпавшиеся эпитеты были явно нецензурного характера. Однако на лице его была настолько умильная улыбка, что встрепенувшийся было охранник в форме непонятно какого казачьего войска, снова сел за свой стол и продолжил скользить взглядом по ножкам женщин и девушек.
-Ну, что застыл? - пихнул Андрея в бок Сергей.
-Да вот, любуюсь я, как-никак, такое у нас вряд ли увидишь.
-Увидим. Вот пройдёт лет 30 и то же самое будет.
-Ты не знаешь, почему меня от всего этогог тошнит? Наверное, это самое лучшее рвотное, какое я когда-либо видел.
-Ты только тут не наделай, нам этого как раз и не хватает.
-Не боись, до ближайшего сортира выдержу. Ну, пойдем дальше, или нам этих впечатлений достаточно будет?
-А давай взглянем. Будет потом, что рассказать людям.
И сделав вид, что все вокруг вызывает у них подлинное восхищение и изумление, они не спешно прошлись по холлу, вернее, по оставшемуся не загромождённому пространству, и поднялись на второй этаж. Вопреки ожиданиям, второй этаж был более или менее не захламлен статуйно-картинным ширпотребом. Наоборот, как и в реальном мире, перед ними расстилался холл, на котором в былом мире собиралась молодежь, да и не только она, на танцы под живую музыку. Как по команде, наши друзья посмотрели туда, где на балконе когда-то играл ансамбль "Экспромт", словно ожидая, что выйдет руководитель их школьного ансамбля и запросит отчет, что они приготовили к елочкам. Но, разумеется, там никого не было. Вообще, создавалось довольно странное впечатление, что дворец - это только какая-то странная декорация к некому спектаклю, в котором им, при этом, предстоит сыграть довольно важные, хотя и нелепые, роли.
