— Забей. У этих долбаных ищеек главная цель — нагнать страху. Может есть такой человек, может и нет его. То есть абстрактные-то люди такие стопроцентно есть, но штабной никого конкретного мог и не иметь в виду. Таланта у этих ищеек ноль. Разве что только если сволочизм считать талантом.
— Талант… — тихо сказал механик. — А знаешь, вспоминаю дядечку одного. Ещё в былую давность он в газете работал. Статью про меня писал — сейчас название точно не вспомню, а имя… Имя и подавно не помню — хороший такой мужичок.
Искатель повернулся лицом к механику:
— Газетный режиссёр?
— Не помню… Да! — оживился механик. — Но это не имя, так его в профессиональной среде звали. И знакомые.
— Он мёртв, — коротко сказал искатель.
Механик смотрел в глаза собеседнику, не имея сил молвить хоть слово.
Глава 9. Кроваво-пурпурное: лицом к лицу с рассветом. Часть 1-3
— Ты… Откуда знаешь? Ты же… Ты же ходишь одиноким волком и расправляешься с теми, кто встаёт на пути. И всё это ты называешь весьма своеобразно: восстанавливать память. Ты не общаешься с людьми. Меня бы ты убил тогда, во дворе. То, что я остался жив — случайность. Дважды случайность, если берём в расчёт появление штабных.
Механик надрывно и с каким-то самому себе непонятным протестом произнёс эту сбивчивую фразу и выжидательно смотрел в сторону искателя.
— Волк, не волк — сейчас обойдёмся без сравнений. Да, я намеревался тебя убить, и даже не пытаюсь это скрывать. Аргументы знаешь. Но раз уж случилось так, что ты оказался лучше, чем мне казалось ранее, я этого не сделал. Теперь касаемо общения: тоже да, общаться, похоже, в этом мире особо и не с кем, и незачем. Небольшие исключения всё же есть, и ты одно из них. Суть этого общения не в том, чтобы поболтать по душам. Суть в том, чтобы добыть хоть сколько-нибудь полезную информацию. При этом времени на разговор уходит охренеть как много, а информации — катастрофически мало. Но я не могу пренебрегать ни одним источником. Я окончательно шизею ещё и оттого, что даже вы, кто в здравом уме и памяти живёте в этой реальности, не вполне представляете её устройство и законы. Из всего этого мои действия представляются чуть ли не магическими.
— Откуда тебе было знать…
— Не перебивай. Напоследок: что касается старика. Я столкнулся с ним по чистой случайности. И да, я ему тоже не доверял, потому что на то не было повода. Сейчас в принципе нет повода кому бы то ни было доверять. Я общался с ним некоторое время при обстоятельствах, которые касаются сейчас только меня, изучал его, думал, представляет ли он опасность. Похоже, опасности он не представлял. В этом я почти уверен.
— Значит ты и убил его! Это ты… ты… — механик долго искал подходящее слово, чтобы закончить предложение, но захлестнувшие эмоции не позволяли этого сделать и он повернулся корпусом к искателю, но не решался сделать шаг. — Ты избавился от него, и тогда, конечно, он не стал представлять потенциальной опасности, механик тяжело дышал и смотрел в глаза бойцу.
Искатель сделал пару шагов навстречу собеседнику — так, что оказался с ним лицом к лицу.
— Хочешь меня разоблачить? На чистую воду вывести? Я не оправдываюсь ни перед тобой, ни перед кем-то другим в своих действиях. Если бы убил, так бы и сказал. Хочешь упрекнуть в трусости? Есть какие-то предпосылки? Может то, что я в подполье сидел, пока тут ищейки шастали? Не вопрос, вмешался бы. Только вот сейчас думаю: может, есть гораздо более достойные кандидаты на выживание, — искатель положил руки на плечи механику и сильно нажал сверху вниз, глядя ему прямо в глаза. Тот по-прежнему тяжело дышал и смотрел, не шелохнувшись куда-то в пол, даже будто сквозь него.
— Тогда откуда ты знаешь, как он умер? Расскажи… Пожалуйста… — тихо и понемногу успокаиваясь сказал механик.
— Что тут долго рассказывать? Он умер прямо у меня на глазах. Можно сказать, на руках. Не дождался спасительного лекарства. Вот и весь сказ. Всю историю своего прихода в сознание и начала пути, который ещё, похоже, только начинается, я рассказывать не буду, хоть история недлинная. Часики тик-так. Да и тебе про это надо помнить.
— Хорошо, ты скажи мне только одно, — механик замолчал на какое-то время, а затем, будто набравшись смелости, посмотрел искателю в глаза и произнёс, — он помогал штабным? Это можно простить. Человек он был в возрасте. Запугать могли, покалечить, дочкой припугнуть — у него ведь дочка есть…
— Нет, не был, — глаза механика в ответ на эту фразу благодарно заблестели. Он был одновременно благодарен и искателю, и судьбе за такую новость, которая несмотря на внезапное известие о смерти знакомого, показалась очень хорошей. — Он сто процентов не был связан с легавыми.
Глава 9. Кроваво-пурпурное: лицом к лицу с рассветом. Часть 1-4
— Ты говорил, что у тебя есть резиновые пластины и ещё что-то. Ремень какой-то. Принеси, — резко переключился искатель на работу с инструментами.
— Да, да. Я уже забыл про это. Сейчас.
Не торопясь, механик направился к входной двери и вскоре скрылся в полумраке террасы. Было слышно его неторопливые, осторожные шаги — похоже, он боялся повторного появления штабных, либо всё ещё не отошёл от некоторого шока, связанного с их внезапным появлением.
Мгновения тишины, наполнившие комнату, зазвенели в ушах, и это раздражало искателя. Каждый подобный момент лишний раз напоминал об уходящем времени, и как ни оттягивал он приближающийся факт своего разоблачения, вернее выхода из тени, всё равно где-то под сердцем выстукивало короткое: «скоро». Что таилось за этим «скоро», приходилось только догадываться, но с течением времени ощущения выравнивания баланса противоборствующих сил не возникало.
Наискорейший метод, который хоть и не восстановит баланс, но немного успокоит был прост…
Назад механик возвращался куда более уверенным шагом. А бы может, он просто побаивался темноты, тем более что во дворе валялся обезображенный труп.
— Вот. Так… Это приводной ремень. И вот пластины, — он не без чувства какой-то гордости собой разложил перед искателем принесённое из гаража.
— Хорошо. Кофе принеси. С сахаром, — коротко сказал искатель. — И аптечку, — крикнул он вдогонку, вспомнив про необработанную рану.
В соседней комнате, то ли в кухне послышалась возня. Звон каких-то тарелок, шуршание картонных коробок, скрип дверец.
— Держи кофе, пошёл искать аптечку. Сто лет ей не пользовался.
— Давай.
Вскоре механик снова вернулся в комнату, неся в руках продолговатую картонную коробку:
— Громко, конечно, сказано — аптечка. Но кое-что всё равно должно найтись. Может, тебе тоже какую таблетку поискать? Успокоительное, может. Есть даже шанс, что найдётся.
— Лучшая успокоительная таблетка, которая может у тебя найтись — это мощная пушка с глушителем. Но всё это мечты. Придётся довольствоваться тем, что имеется, — искатель постарался растянуть в руках приводной ремень.
Тянулся ремень невероятно тяжело, словно немыслимой упругости эспандер. Боец растягивал ремень до тех пор, пока не почувствовал похрустывание в кистях рук. Потом положил его обратно на столешницу и взял в руки одну из резиновых пластин. Та растянулась в руках довольно легко — материал был более послушен. Искатель продел резиновую пластину в просверленное в рукоятке молотка отверстие и завязал крепкий узел. Затем вынул из рюкзака нож и срезал с узла торчащий краешек пластины. С противоположной стороны он сделал петлю, также завязав узел.
— Давай сюда свою коробейку — будем изучать содержимое. Вынужден признаться — тут я точно без тебя не справлюсь. Хотя… Может, и насчёт лекарств память как-то сработает. Да-а-а-а… у тебя тут, конечно… Давно обновлял содержимое?
— Не обновлял.
— Сморю на эти упаковки и только один вопрос: а как тут, на хрен, узнать степень годности лекарства и прочитать название? — искатель вертел перекладывая в коробке из угла в угол разные блистеры, коробочки и пузырьки.
