Ознакомительная версия.
– Да, Ник, дай мне посмотреть фотку, – сказала она вместо этого.
Ник с Томом уставились на нее. Наверное, тон у нее был какой-то не такой. Может быть, слишком легкомысленный?
– Мам, ты так смешно говоришь, – заметил Том. – Тебе что, в больнице швы на голову наложили? Я спросил тетю Либби, поврежден ли у тебя мозг, она сказала, что точно нет. Я ее на детекторе лжи проверял.
– Это правда, мозг у меня не поврежден, – подтвердила Алиса. – Я просто упала.
– Проголодался страшно просто, – вздохнул Том.
– Я делаю гамбургеры на ужин.
– Я бы прямо сейчас чего-нибудь съел.
На веранду вошла девочка. Она бросила мокрое полотенце на пол, уперла руки в бока и спросила:
– Что-что ты готовишь? Гамбургеры?
– Да, – подтвердила Алиса.
Мадисон… Орех… Две синие полосочки на тесте беременности. Мигающая линия сердцебиения на экране. Загадочное невидимое существо, которое слушает Ника, что-то говорящего ему через трубочку от рулона туалетной бумаги.
Кожа у Мадисон была светлая, чуть ли не прозрачная. На шее краснело пятно ожога с белыми следами от пальцев, как будто кто-то не успел вовремя намазать ее солнцезащитным кремом. Совершенно прямые темно-каштановые волосы, падавшие прямо на глаза, и здоровые, крепкие белые зубы. Глаза были той же формы, что у Ника, только потемнее, необычного цвета, а брови точь-в-точь как в детстве у Элизабет! Они чуть приподнимались на концах, как у мистера Спока из телесериала «Звездный путь». Ее нельзя было назвать милой, как Оливию или Тома. Тело у нее было коренастое. Нижняя губа заметно оттопыривалась. Алиса подумала: «А когда-то я ждала, что ты, мой дорогой Орех, будешь несказанной красоты».
– Ты же обещала! – обратилась Орех к Алисе.
Глаза у нее были просто убийственные. Она пугала. На Алису повеяло ужасом.
– Что обещала?
– Что купишь все, что нужно, чтобы я сегодня сделала лазанью. Я так и знала, что ты этого не сделаешь. Почему ты вечно притворяешься, будто собираешься что-то делать, а на самом деле знаешь, что даже не собираешься!
Последнее предложение она произнесла, ритмично стуча ногой по полу.
– Не груби, Мадисон, – сказал Ник. – С мамой произошел несчастный случай. Она была в больнице.
Слушая, как старательно Ник изображал отца, Алиса еле удерживалась от смеха. Мадисон вздернула подбородок. Ее глаза метнули молнии. Она кинулась в дом и с грохотом захлопнула за собой дверь.
– Не хлопай дверью! – крикнул ей вслед Ник. – Вернись забери полотенце!
Никакого действия это не возымело.
Ник прикусил губу и раздул ноздри. Алиса никогда не видела его таким.
– Том, иди домой, – сказал он. – Мне нужно поговорить с мамой. И забери полотенце Мадисон.
Том стоял у передней стены дома и водил пальцами по кирпичам.
– Пап, а ты как думаешь: в этом доме сколько всего кирпичей? – осведомился он.
– Том, я кому сказал?
Мальчик театрально вздохнул, взял полотенце Мадисон и скрылся за дверью.
Алиса тоже вздохнула. Она не представляла себе, как можно круглыми сутками жить с этими детьми. Энергия у них была просто термоядерная. Личность каждого была как на ладони – годы взрослой жизни еще не успели заслонить ее.
– Орех… – начала было Алиса и запнулась в поисках нужных слов.
Мадисон невозможно было описать словами.
– Что ты сказала? – откликнулся Ник.
– Орех… Я и не думала, что она такой вырастет. Она… Я просто не знаю…
– Орех? – недоуменно переспросил он.
– Помнишь, когда я носила Мадисон, мы называли ее Орех.
– Не помню, – хмуро ответил он. – Я, вообще-то, хотел, чтобы мы решили что-нибудь с этим Рождеством.
– А, вот оно что. – Она вспомнила всю скандальную переписку и почувствовала горечь во рту. – Но зачем сейчас говорить о Рождестве? Ведь май же!
– То есть? – Он взглянул на нее как на ненормальную. – Это ведь ты повернута на своем драгоценном расписании. Ты сама говорила, что должна все ясно и четко знать на год вперед. Каждый день рождения. Каждый концерт. Ты сама говорила, что детям так будет лучше.
– Разве?
Она что, знает, как составить расписание?
– Да!
– Отлично. Хорошо. Как хочешь. Можешь забирать их на Рождество.
– Как хочу… – повторил он недоверчиво, почти нервно. – Я все правильно понял?
– Абсолютно правильно. Как съездил в Португалию?
– Удачно, спасибо, – сухо ответил он.
Она впилась ногтями в ладони – только бы не наклониться, не спрятать лицо у него на груди. Ей хотелось сказать: «Говори своим обычным голосом!»
– Пойду, пожалуй, – сказал он.
– Что? – В панике она чуть ли не вцепилась в него. – Нет, не уходи. Оставайся, поужинаешь!
– Мне кажется, это будет неудобно.
– Да, пап, оставайся, поужинаешь! – подхватила Оливия.
На плечах у нее была красная накидка, а на шее болтался игрушечный стетоскоп. Она прижалась к руке Ника. Оттого что ей это разрешалось так свободно, Алиса почувствовала укол ревности.
– Я все-таки пойду.
– Оставайся, – попросила Алиса. – У нас гамбургеры.
– Слышишь, мама просит остаться, – произнесла Оливия, отбивая от удовольствия чечетку по всей веранде, и крикнула в дом: – Том! Представляешь, папа останется на ужин!
– Боже мой, Алиса… – буркнул Ник и в этот раз глянул прямо ей в глаза.
– Я открыла для нас отличное вино, – произнесла она с улыбкой.
Чтобы вернуть мужа, помада ей не понадобилась.
Войдя в дом, Ник будто не знал, куда себя девать. Руки он засунул в карманы шортов и бродил по комнате, точно гость, то и дело останавливаясь и разглядывая то одно, то другое.
– Бассейн контролируешь? – спросил он и показал подбородком в направлении заднего двора.
Алиса в кухне разливала вино по стаканам. Она понятия не имела, о чем он говорит. Как можно контролировать бассейн?
– Бассейн вел себя совершенно спокойно, – ответила она. – Спокойно и очень тихо. Я думаю, что должна держать его на коротком поводке.
– Вот и хорошо. – Ник отвернулся от окон и кинул на нее острый взгляд.
Алиса вышла из кухни и протянула ему стакан с вином. Она заметила, что принял он его осторожно, так чтобы их руки не соприкоснулись, и сказал: «Спасибо». Она все так же стояла прямо перед ним, и он отступил, словно от заразной больной.
Том болтался по кухне, открывая и закрывая дверцы шкафов. Подошел к холодильнику и принялся хлопать его дверцей.
– Что мне поесть, мам?
Алиса неуверенно обернулась, ища глазами маму.
– Мама! – повторил Том.
Алиса вздрогнула. Мама – это была она.
– Ну… – протянула она, стараясь говорить как можно веселее и ласковее, – а что бы ты хотел? Может, сэндвич?
– Потерпи до ужина, – сказал Ник.
Вот, значит, как надо отвечать.
– Да, – произнесла она, стараясь говорить тем же тоном, что и Ник. – Папа правильно сказал.
Тут она невольно хихикнула и озорно посмотрела на Ника. Неужели ему не смешно? Надо же: они мама и папа!
Ник нервно посмотрел на нее. Она увидела, что он не сводит глаз с ее стакана. Он что, думает, она пьяная?
– Если я сейчас не поем, то умру от истощения! – Мальчик шарахнул дверцей холодильника так, что она загудела. – Вот смотри – у меня живот торчит, как у голодающего. Вот!
И выкатил живот. Алиса рассмеялась.
– Хватит дурака валять! – резко бросил Ник. – Иди лучше сними с себя все мокрое.
Да, возможно, это был не лучший способ заставить своих детей смеяться перед угрозой голодания.
Появилась самая младшая, Оливия. Она успела намазать губы ярко-красной помадой. Даже на зубах виднелись ее следы. Это что, было можно? Алиса взглянула на Ника, ожидая от него подсказки, но он стоял у задней двери и смотрел на бассейн.
– Зеленоватый что-то, – заметил он. – Чистильщик давно был?
– Ну вот, мам, теперь я буду твоей медсестрой. Садись, будем мерить температуру!
С этими словами Оливия взяла ее за руку. Алисе стало так хорошо от ощущения ее маленькой теплой ладошки, что она беспрекословно позволила довести себя до дивана.
– Ложись сюда, дорогая. – Алиса легла, а Оливия положила ей в рот игрушечный термометр, отбросила волосы Алисы со лба и продолжила: – А теперь, больная, послушаем ваше сердце!
Вставив в уши наконечники стетоскопа, она прижала мембрану к груди Алисы и профессионально нахмурилась. Алиса еле удерживалась от смеха. Девочка была удивительно мила.
– Больная, у вас наблюдается сердцебиение.
– Уф! – облегченно произнесла Алиса.
– Больная, да у вас же температура! – Оливия убрала стетоскоп и взглянула на нее, озабоченно приоткрыв рот. – Вы горите!
– Ой-ой-ой! Что же мне делать?
– Посмотреть, как я делаю «колесо». Это обязательно поможет!
Оливия прекрасно выполнила это упражнение. Алиса захлопала в ладоши, а Оливия поклонилась и приготовилась повторить.
Ознакомительная версия.
