- Надеюсь, по ней не выстрелили ракетами?
- К счастью нет. Просто то, чему они не могут дать объяснения, люди всегда выдают за мираж. Про полыхающую Инесу они написали, что это всего лишь галло, отражение Солнца, возникшее в перегретой атмосфере. А я едва с этим галло справился.
- Трудная была поломка.
- Нет, пустяковая. Но мне пришлось слетать за той побрякушкой и заменить узел прямо в стратосфере.
- Почему?
- Чтобы не гасить её. А в таком виде опускаться на Землю было рискованно. Могли в этот момент запустить ракетами. Хотя, полагаю, люди, скорее всего, и этому бы не очень удивились. Поснимали, назвав метеоритом, пошарили бы и, ничего не найдя на почве, забыли бы. Но я не мог рисковать.
- А ты как выглядел? Тоже, как галло и третье Солнце? Вот бы посмотреть это шоу! - восхитился Монтэ-Гюст.
- Пожалуйста, - продемонстрировал Марселло кадры.
На одном из них по голубому небу промчалось что-то малопонятное. Но вот кадр укрупнился. Что это? Человек?
- Как видишь, я выглядел попроще, - прокомментировал он. - Всего лишь как новый Икар, - хихикнул Марселло.
- Кто, кто?
- Есть у людей такой древний герой, едва не достигший Солнца, но, обжегши себе крылья, упавший вниз. Я был уже бескрылым Икаром и выглядел, как обычно.
- Я вижу. Конечно! Это так обычно для Земли - деловито летящий в небе человек в чёрных очках, растянутой майке и помятых шортах, - усмехнулся Монтэ-Гюст. - Ты бы хоть режим невидимки включил. Или галло изобразил.
- Некогда было заниматься театром.
- А что люди? Удивились?
- Нисколько. СМИ опубликовали и мои снимки, вызвавшие гораздо меньший фурор. Скептики списали это явление чудика в тёмных очках на чудесный мираж, фата-моргану. Или чей-то монтаж. Да и ладно. Я за славой не гоняюсь, - усмехнулся он. - Всегда был скромен.
- Это да, - согласился Монтэ-Гюст. - Но как ты определил, что с Инессой? Наверное, это было сложно?
- Да нет, не очень, - усмехнулся Марселло. - Я лишь включил логику - надо же оправдать, что я интеллект молекулярно-логический. И вспомнил какой именно узел она заменила во время последней модификации. И оказалось тот, что отвечает за адаптацию внешнего вида, подходящего к ситуации. Помнится, используя новые возможности, она потом подключилась к определённым информационным каналам и принялась щеголять в сверхмодных нарядах, сию минут изобретённых знаменитыми кутюрье. Ну а дальше уже было дело техники - внедриться, перепрограммировать, заменить. Хотя, если честно, я немного перенервничал. Боялся, что этот узел увёз Шаолэн - на модификацию. Тогда пришлось бы Инесу отключить. Но, к счастью, я нашёл эту чёртову мигалку в её шкатулке - по вибрации. Иначе... время сейчас не самое подходящее, чтобы отдыхать, лёжа в коробке на луноонском складе. Да и... привык я к своему компаньону, - смущаясь, пробормотал он.
- Да-а. Повезло тебе, Марселло. Всё же - удивительные существа эти люди, - заметил, Монтэ-Гюст. - Я тут недавно почитал архивные материалы - иной раз над их городами пролетали целые армады космических кораблей цивилизаций, не входящих в Сообщество. А им хоть бы хны. Галло, мол, миражи. Померещилось, одним словом. Но какой ты молодец, Марселло, - с облегчением сказал он. - Выходит - ты способен заменить кибер-техника? Но, всё же, как ты почувствовал издали, что у неё... поломка?
- У нас с Инесой особый контакт. А за несколько тысяч лет тесного общения это и неудивительно.
- И как она сейчас?
- Всё в штатном режиме. Подумывает в дальнейшем сбавить темпы по своей модификации. Говорит - даже разлюбила модные фасоны. Не знаю, надолго ли?
- Ты доложишь о случившемся Шаолэню?
- Думаю - нет. Да и никто об этом не знает.
- Почему?
- Не хочу привлекать внимание к собственной персоне.
- А ты персона? - прищурился Монтэ-Гюст.
- Да, иногда ощущаю себя таковой, - кивнул Марселло. - Боюсь, кибер-техник воспримет это за дефект системы. Модернизирует так, что я забуду, как меня зовут. И разучусь... многому. Опыт это тебе не хухры-мухры, всегда пригодится, - перевёл он разговор в шутливое русло. - А как там Осна?
- Стоит, что ей сделается, - вздохнул Монтэ-Гюст, немного сожалея, что в Осне уже нет одной особы с янтарными глазами. - Команда собирается прошвырнуться по магазинам, - хмыкнул он, - тоже немного модернизировать себя и свой внешний вид разными вещичками от местных кутюрье. Правда, вкусы и кутюрье у всех разные. Мы, Вид кошачьих, любим всякие удобные накидки. Жук Мха - красивые туфли на свои четыре лапки, причём - разные. Наши весёлые приматы - сногсшибательные головные уборы. Иногда даже Хан мне дарит какую-нибудь затейливую шляпу. Это - особое доверие. Но всех нас эти покупки одинаково успокаивают. Они создают видимость некой стабильности, которой в нашей жизни маловато, - заметил Монтэ-Гюст, вдруг начав присматриваться к своему собеседнику. - А ты, Марселло, не хочешь стабильности, обретённой в магазине? Или откуда там ваши наряды? Инеса не предлагала тебе приодеть новую майку от какого-нибудь кутюрье? Или твой узел, ответственный за внешний вид, уже давно сгорел?
- Новую майку? Легко! - усмехнулся Марселло. И перед Монтэ-Гюстом вдруг возник благообразный господин в длиннополых сияющих одеждах. - Так я, например, выглядел тысячи лет назад, когда носил шелка от лучших кутюрье китайской империи. И был купцом по имени Люй Бувэй, который однажды возвёл Цинь Шихуанди, сына наложницы, не имеющего на это право, на императорский трон. И он основал затем знаменитую и прогрессивную династию Цин. А вот так - когда жил на острове Крит. Звали меня Лукой - Главным Визирем и казначеем эллинского Кносского царства. - Марселло, обретя заодно и кудрявую бородку, бережно расправил на себе складки нежнейшей белой тоги, украшенной вышивкой. - Всяко меня наряжали разные придворные кутюрье на протяжении пяти тысяч лет - в бархат и парчу, лён и шерсть. Знаешь, Мон, мне так надоел этот маскарад, - вздохнул он, вновь облачаясь в свою старую потрёпанную одежду. - Ведьмою суть это не меняет. Я обожаю мою удобную растянутую майку. А тёмные очки - это полный восторг, Мон. На мой взгляд - это самое незаменимое изобретение человечества. Очки помогают видеть суть, убирая отблески. За свою... жизнь я убедился, что блики, как и яркая одежда, только мешают этому.
