— Я ничего не разумею, — сложила руки на груди Милка.
Брест тоже непонимающе почесывал шею: неловко было признаваться в собственной дремучести, но уж больно мудреными словами гуторит Катерина. Прежняя махнула рукой:
— А не важно. Главное я смогу их разбудить! Мне нужно будет какое-то время разобраться с механизмами. Но сперва надо подготовить убежище: найти много еды, также…
Пока воровка перечисляла свои планы, служанка хитро прищурилась: а вот и первый шанс отомстить.
— Дык ведь эликсир мы так и не нашли — едко протянула она. — А в Триннице междоусобица начнется.
Брест, опомнившись, серьезно кивнул:
— Милка права. Пока не до воскрешения, еще дела остались
Служанка еле скрыла улыбку, мужчина заглотил наживку, как голодный сом. Прежняя задохнулась:
— Да-да, — от волнения Мурка начала заикаться, — Да какие к лешему дела! Когда т-тут… Тут надежда на… Ай, да ну вас! Я остаюсь здесь!
Брест внимательно изучил ее и пожал печами:
— Как хочешь. — Он кивнул служанке, — Пойдем, проверим все шкафы еще раз, может, где отыщется что-нибудь подходящее под басни Истомира.
Они демонстративно развернулись и побрели по разным углам, проверяя каждую полку. Воровка рассержено пыхтела с книгой в руках, но рассудив, что пока от нее толку здесь не будет — ни еды, ни воды — решила прийти на помощь остальным:
— Ладно, я помогу. Но как только мы разделаемся с этой бедой, вы меня больше не остановите.
Она бережно сложила книгу в свой мешок и открыла первый попавшийся шкаф. Оглядев ненужное барахло, воровка призадумалась: Истомир описывал свой эликсир, как красный и светящийся. Окинув взглядом зал, ее взгляд уперся в единственное объяснение:
— Но зачем ему анабиотическая жидкость? — пробормотала девица.
Брест, судя по задумчивому рассматриванию капсулы, пришел к такому же выводу:
— А нельзя ее как-то отлить оттудова?
— Ага, сейчас только кран открою, — хмыкнула Мурка, обходя капсулу по кругу.
— Глядите! — крикнула из дальнего угла служанка.
Прежняя с Брестом поспешили к ней. Девушка стояла, склонившись около открытого люка в полу. Она держала приподнятой крышку, ее лицо едва подсвечивалось снизу. Мурка подвинула служанку и заглянула внутрь: на самом дне светилась та же жидкость, что и в капсулах.
— Как ты открыла его? — обратился наемник к служанке.
— Просто повернула эту ручку, — пожала плечами Милка, указав на небольшой вентиль, — Как ты делал.
— Ты конечно молодец, внимательная и все такое, только прошу тебя, больше ничего нигде не поворачивай без моего ведома, идет? — возбужденно встряла Катерина и снова склонилась над колодцем, — Видно тут закопан резервуар для слива. Только вот как достать этот раствор? Глубоко.
Брест уже молча разворачивал моток добротной веревки из своего мешка. Проверив ее, одобрительно крякнул:
— Должна выдержать.
— И что за идиот рискнет шкурой и полезет внутрь? — хмуро спросила воровка. Она прикинула глубину и подняла задумчивый взгляд на остальных… — Да разрази меня гром! Вы издеваетесь! Как лезть в пекло, так всегда меня вперед выпихиваете!
Милка отвела глаза и невинно рассматривала серый бетонный потолок, а Брест тяжело вздохнул:
— Ты самая легкая из нас. Боюсь, что веревка только тебя выдержит, к тому ж я не дам тебе там застрять.
Взгляд Мурки метал молнии: если бы она обладала магией, то от наемника осталась только горсть пепла.
— И еще: даю тебе свое слово, что это последний раз, когда я тобой прикрывался. Обещаю, — серьезно закончил мужчина.
Мурка злобно засопела, но прикинув что-то в голове, шумно вздохнула и начала примерять трос по руке.
— Погоди, — остановил девушку Брест. Он подошел к ней вплотную, несколько раз обмотал веревку вокруг талии и пропустил меж ног. От близости мужчины по телу Катерины пробежала волна мурашек. Она испуганно отпрянула, инстинктивно обхватив себя за плечи, что не укрылось от глаз служанки. Милка сделала вид, что ничего не заметила, но про себя скривилась.
— Я еще не закончил, — упрекнул Мурку наемник, и, притянув ее обратно, быстро скрутил веревку в хитрый узел. — Теперь не сорвешься. — Пообещал он. — У тебя вода в бурдюке осталась?
Катерина пожала плечами.
— Ладно, свою допью, — Брест достал флягу с водой, и тремя мощными глотками допил остатки, — Держи, — он передал пустую бутыль воровке. — Как будешь готова, скажи.
— Я тебе все скажу, если вылезу оттуда, — отбрила она и пошла к краю колодца. — Если ты меня там оставишь, клянусь всеми богами, я оттуда выберусь и найду тебя.
— Не оставлю, — ухмыльнулся наемник. — Хотя, иной раз возникает, знаешь ли, желание, запихать тебя куда-нибудь поглубже.
Мурка только хмыкнула в ответ, и Брест начал осторожно спускать ее вглубь резервуара. Внутри все освещалось тихим красноватым светом. Казалось, что огромная бочка по площади была больше зала над собой. Прежняя вцепилась двумя руками в трос, лишний раз воздав должное, умению мужчину вязать узлы. Сверху из открытого люка доносилось пыхтение.
— Еще ниже, — крикнула Мурка.
Она повисла на одной руке, стараясь дотянуться до заветной цели. Рука наемника, обмотанная веревкой, показалась в открытом люке, следом почти наполовину ввалился сам Брест. Он лежал по-пластунски на животе, уперевшись второй рукой в борт колодца, стараясь опустить воровку как можно ниже. От напряжения повязка на локте мгновенно намокла, и кровь потекла по тросу, делая того скользким.
— Давай живей, — прохрипел красный от натуги мужчина. Рядом замаячило обеспокоенное лицо служанки:
— Я помогу.
— Не лезь…под руку, — мотнул головой наемник.
Снизу раздался плеск:
— Готово, тащи, — донеслось со дна колодца.
Брест облегченно вздохнул и, напрягая задубевшие мышцы, медленно поволок девицу наверх. Мурку поднимали рывками. Она, держась одной рукой за веревку, второй заткнула флягу, и прижала ее к груди. Через минуту крепкие мужские руки вытащили и поставили воровку на твердый бетонный пол. Она с облегчением уселась, передав флягу наемнику. Брест осмотрел полную бутыль со всех сторон и сунул ее в торбу, оставив на мешковине бурые пятна от крови. Мужчина еле заметно сморщился, украдкой схватившись за сочащуюся рану.
— Милка, у тебя еще тряпица есть? — спросила Прежняя, отдышавшись и кивнув на наемника.
Служанка сунулась в мешок: чистой ткани больше не было. Она покачала головой. Брест отмахнулся от обеих:
— Все путем, со мной бывало и хуже. Давайте-ка лучше поскорей закончим дело.
Он развернулся и, сложив на ходу веревку, зашагал к выходу, не оборачиваясь. Наемник умолчал, что рука не переставала саднить с самой драки, а теперь еще покраснела и опухла. Девки переглянулись за его спиной, но промолчали. Прежняя поднялась с пола, подхватив свой мешок, и поспешила за мужчиной. Она нагнала его только в библиотеке:
— Погоди.
— Что еще, — раздраженно дернул плечом Брест.
Мурка, игнорируя недовольство, упрямо перехватила его руку. Она глядела на рану меньше минуты и подняла на мужчину мутный взгляд. Прежняя смотрела сквозь него и не сказала ни слова. К ним подошла служанка, вопросительно уставившись на обоих. Хмурый наемник пожал плечами и осторожно освободил свою кисть из цепких лап воровки. Та моргнула, сфокусировала взгляд на мужчине и шумно сглотнула:
— Как-будто что-то вспомнила. — Заключила Катерина. — Опять было дежавю, кажется, так это называлось.
Она опустила глаза и потерла виски:
— Я находила здешнюю аптечку, но лекарства в ней уже не пригодные, а бинты рассыпались в труху. Нам надо поскорей выбраться отсюда: найти чародея или твою бабку., — простонала воровка, обращаясь к задумчивой служанке. — Мать моя женщина, как же разболелась голова.
Воровка подняла серое лицо и опустилась на корточки, с силой надавив на виски ладонями. Милка озадаченно оглядела ее, пожав плечами:
— Так мы идем? Или у тебя опять припадок какой?
Прежняя, сцепив зубы, поднялась и доковыляла до лестницы, ведущей наверх. Она, морщась, поспешила вперед: сзади уже напирали наемник с Милкой. Путники торопились выбраться на свежий воздух, бетонная масса с землей незаметно давили на всех в бункере. Мурка вылезла из люка, поправила мешок и, дождавшись остальных, зашагала вверх по ступеням. Обратно к выходу путники добрались довольно быстро.
