-Спасибо, а что это?
-Разберешься,- загадочно улыбнулся леший и отступил к кустам. Слился с их зеленью и исчез.
Дана посмотрела на открывшийся мир- горы справа, слева широкая река Инистая, лес позади, а впереди - много интересного, возможно, ее даже ждут новые друзья и приключения.
Дана шла весь день, лишь к вечеру она вышла на широкую ровную дорогу. Путников на ней было мало- основной поток был с утра, когда торговцы везли в город на ярмарку свои товары и поделки. Девушка с любопытством наблюдала за всем, что видела. К одежде людей она привыкла, к их познаниям и суевериям тоже.
Впервые она остановилась на постоялом дворе в Аксе, небольшом городке, куда ее и привела дорога. Домики в Аксе были сплошь двухэтажные, лишь в богатом районе было пять-шесть особняков на три этажа. Город был невелик, да и вырос он лишь потому, что стоял на перекрестке нескольких дорог. То есть путники не переводились никогда- то орки из Нилии спешат в Беттанию за новым товаром, то люди идут через Гриду к эльфам, по делам. Постоялый двор найти оказалось не сложно- всего лишь уточнить путь у стражников на воротах при въезде в город. Желая угодить симпатичной одинокой девушке, стражники расстарались, подробно описывая дорогу.
Она стояла напротив входной двери и приободрила себя:
-Ну что ж, это просто очередной бар, как у тебя дома. Правда, я в баре была всего один раз...
-Эй, малышка, ты заходишь или остаешься?- раздался нетерпеливый рык позади. Дана обернулась- сзади стояли тролли-наемники и они очень хотели попасть в трактир и заказать комнаты, чтобы смыть с себя кровь и пот, нормально поесть и отдохнуть от трудовых будней. Девушка молча посторонилась- тролли прошли мимо. Ощущение такое, словно рядом прошла монолитная скала, облитая кровью. Их внешний вид говорил сам за себя, а количество оружия, которым они были увешены, сводило на нет все вопросы о профессии. Дана зашла следом.
В целом, заведение было даже приятным, оценила она. Особо бандитских рож заметно не было, прекрасная часть населения, то есть девушки и женщины, тут тоже имелись в наличии- в качестве постоялиц, как и Дана. Села за столик в углу, заказала у разносчицы овощной салат и курицу с рисом. Потом осведомилась о свободных комнатах- половина пустовала, потому как не сезон, так что Дана расплатилась сразу и за ужин и за ночлег.
Первые две недели в дороге у нее жутко болели ноги- все же городская девушка никогда не совершала столь длительных переходов. Дана с благодарностью вспоминала Тирею, ведь она положила в ее котомку заживляющую мазь, именно ту, что варили они зимой в ночной темноте. Затем кожа ступней загрубела, и почти перестала чувствовать боль.
Дана развернула карту- если свернуть влево, то там будут руины древнего замка. И сноска на эльфийском языке. Как она переводится, Дана не знала. А наставления Тиреи о том, что она не должна сворачивать с главной дороги, забылись. Ночевать где-то было надо, ведь до ближайшей деревни несколько дней пути, а у дороги Дана оставаться не хотела.
Руины в свете заката были впечатляющи- светлый камень, облитый лучами заходящего солнца, казался багрово-красным и сочно-золотым, словно какой-то великан рассыпал драгоценности на поляне- золотые украшения с рубинами. Каменные глыбы простирались на большое расстояние. Вряд ли это был замок, усомнилась Дана. Слишком большую площадь охватывают руины. В детстве ей не разрешалось лазить по подобным местам, и теперь она восполнила этот досадный пробел в своем образовании. Она вдоволь исследовала руины, пока хватало света, заодно нашла уютное местечко для костра- с двух сторон закрыто обрушенной стеной. В ближайшем перелеске набрала хворост и разожгла огонь.
Как только солнце скрылось за горизонтом, с разных концов света на небо вышли луны. Половину ночи они будут сближаться, потом до рассвета вместе наблюдать за жизнью Элмеры. И исчезнут с первыми рассветными лучами.
Спать не хотелось, девушка перекусила бутербродами, и достала книгу с заклинаниями, что она выменяла у книжника-лавочника за порошок буреломника- очень хорошего средства против заразных болезней. Лавочник оказался любвеобильным стариканом, и после равноценного обмена принялся недвусмысленно намекать Дане, какой он замечательный любовник. Хотя, после демонстрации Даной огненного шара, быстро согласился, что ему тут и в самом деле ничего не светит.
Заклинания в книге были в виде стишков, так запоминалось действительно легче. Всю зиму Тирея учила Дану читать и писать на гейте, поэтому прочесть заковыристые слова проблемы не представляло. Бытовые заклинания огня она освоила еще в доме травницы, эти страницы она перелистывала без интереса. О, вот, управление водой. Хотя нет, для этого нужна вода, желательно побольше. А по пути до руин Дане не встретился даже ручеек.
Она легла у дальней стены на спину и стала любоваться звездами. На Элмере в году 14 месяцев по 26 дней. Каждому месяцу соответствует свой знак зодиака, своя звезда. А еще луны- они тоже наделяют рожденное существо определенными качествами.
Дана читала легенду о Митаор и Илее. Две сестры были очень дружны между собой, и внешне очень похожи, ведь родились они в один день. Воспитывал их отец-рыбак, и были они для него дороже всего жемчуга, что он иногда находил. Жемчуг он до последнего камушка отдавал дочерям. Годы шли, красота сестер расцвела, к ним зачастили женихи. Девушки легкомысленно отмахивались от заманчивых предложений- им было хорошо лишь вдвоем. Отец лишь грустнел день ото дня, видя тщетные надежды женихов. Только он знал, отчего холодны сердца красавиц- матерью их была русалка из ледяных глубин океана, что однажды снизошла до связи с молодым красивым рыбаком. Через положенный срок она вновь появилась у порога дома бывшего возлюбленного. Молча положила сверток с дочерьми у порога и ушла, не оглядываясь. Девочки были единственной отрадой рыбака, и смысл его жизни был в их счастье. Пошел он на берег океана и начал кричать, звать свою бывшую возлюбленную. Много дней и ночей ходил он к океану, голос сорвал от безнадежных усилий, но все равно приходил и шептал. И вот случилось чудо- русалка выплыла из океана. Поведал о своем несчастье рыбак, и спросил, что нужно сделать, чтобы сердца дочерей наполнились любовью и теплом. Жестоко рассмеялась русалка, и ответила: "Отдай им тепло своего сердца". После этих слов русалка уплыла, взмахнув хвостом. А понурый рыбак пошел к своему дому. Оттуда уже уходил последний жених, безнадежно влюбленный, но без взаимности. А юные красавицы смеялись над его чувствами. Рыбак вошел в дом, достал нож для разделки рыбы и вырезал им свое сердце на глазах своих дочерей. Поделил его на две половинки и отдал им со словами: "Раз нет у вас своего сердца, возьмите мое, в нем любви хватит на вас обеих. Живите и будьте счастливы". И упал ниц бездыханный. А юные красавицы держали последний дар отца в руках, истекающих кровью, и неожиданно молния пронзила их сердца- и начали они чувствовать. Почувствовали любовь своего отца, поняли, что и сами его любили. Почувствовали любовь всех своих женихов- и их раздавленные чувства и сломленные души после отказа. Такая любовь и раскаяние по своей жизни затопили их сердца, что не выдержали этого красавицы, кинулись прочь из дома, на берег океана, что дал им рождение. Вечерние звезды сияли безмолвно, а сестры поклялись всем богам, что отныне будут помогать находить свою любовь всем, кто в этом нуждается, и давать свет для безопасной дороги к своей половинке. С этими словами они кинулись со скалы, но не разбились об острые камни. Боги приняли клятву и вознесли их на темное небо, и оставили жить лунами, освещать путь всех возлюбленных, что еще не нашли друг друга...
