- А тут уже и скорая, и полиция... - кивнув, продолжил дядя. - Я про Костю им говорить не стал... хоть мне, конечно, фокусы его идиотские уже вот где... - он постучал ребром ладони по горлу, - но всё равно: чего они парня мытарить-то будут?.. в общем, не сказал. Тут ты перезвонила, я тебе про Лену сообщил... А потом как навалилось всё разом: страховщики подлые доставать стали, что за пекарню не оплатят: сам, мол, проводку испортил! Но у меня ж долги теперь перед всеми! И похороны эти ещё...
К ним подошёл какой-то мужик и пока Максим Викторович с ним разговаривал, Веру вдруг осенило, что раз Кос убежал, когда Елена Викторовна была ещё жива, и с тех пор никто ему так и не дозвонился, то получается - о смерти матери он не знает! Вот почему его нет на похоронах - он понятия о них не имеет! Вера достала телефон и вызвала Костю. "Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети".
- Ладно, Верочка, ты прости, но ехать надо, - повернулся к ней дядя. - Может, всё-таки с нами?..
Сказать ему, что Костя не знает?..
- Спасибо, Максим Викторович, но нет, не могу, извините! - повинуясь неожиданному порыву, она крепко его обняла. - Держитесь!
Он кивнул, и Вера, так больше ничего и не сказав, потопала к остановке.
- Увидишь архаровца этого, - раздалось ей вслед, - позвони, ладно? Не чужой всё-таки... хоть и балбес!
- Позвоню! - обернувшись, пообещала она.
Далёкое прошлое, приблизительно VI век
Тятя и впрямь исцелился. Лихорадка отступила, и рука зажила - будто не ломана была никогда.
Счастье, однако, длилось недолго. Месяц спустя обварилась кипящим маслом бабушка Улита. Потом Голуб животом замаялся, а сестра Дарёна, на год Деяны младше, ногу вдруг на ровном месте подвернула и могла теперь только в избе за прялкой сидеть или люльку Дубка качать.
Улучив минутку, Деяна побежала в лес и, вышептав чернолаз, шмыгнула внутрь.
- Ты обещал, что тятя выздоровеет и всё будет хорошо! - едва завидев Мыха, завопила она.
- И что? - мышонок склонил голову на бок. - Разве твой отец не поправился?
- Да он-то поправился, но другие! Баба Улита, брат Голуб, сестрёнка Дарёна - они ж заболели, все разом!
- И кто же в том виноват? - Мых полыхнул оранжевыми факелами глаз.
- Но... - Деяна растерялась. Она шла сюда, твёрдо зная, что домочадцы захворали из-за мышонка, но объяснить, откуда взялась её уверенность, не могла. - Я не знаю... - она мотнула головой, нахмурилась и, чуть подумав, спросила: - А ты можешь исцелить их? Как тятю?
- Сейчас посмотрим... - Мых прищурился, светя огоньками глаз сквозь узкие щёлки в чёрном тумане, а потом вдруг "шерсть" его встала дыбом: - Ого!
- Что?!
- Да у тебя же воронка открылась! - глаза мышонка округлились.
- Какая ещё ворона? - испугалась Деяна, оглядывая саму себя. - Где?!
- Да не ворона - воронка!.. ну то есть это как... омут в реке! Он крутится, и жизненные силы всех, кто рядом с тобой, прямо туда утекают! Вот родичи твои и заболели.
- Омут? Но как... отчего?!
- Скорее всего, от отцовского исцеления, слишком много сил на него потребовалось, вот все теперь и расплачиваются, - вздохнув, повинился Мых.
- Ты не говорил, что так будет! Ты обещал...
- Да я и сам не знал! - всплеснув струящимися ручонками, воскликнул мышонок. - В первый раз ведь попробовал! Не думал, что такое может случиться, клянусь!
- Ну, так поправь! Заткни этот омут!
- Заткнуть?! - Мых аж подпрыгнул от возмущения. - Ты что, помереть хочешь?
- Зачем помереть? - растерялась Деяна.
- Затем, что если тупо заткнуть силам выход, тебя просто разнесёт на клочки. Всё равно что голову отсечь, чтоб не болела, или желудок вырвать, дабы резь в животе прекратилась!
- И что же мне делать?!
- Надо подумать!.. - Мых принялся так быстро ходить взад-вперёд, что за ним потянулся чёрный дымовой "хвост". - Надо подумать... подумать... О! - он остановился, подняв струящийся палец вверх. - Есть способ тебе помочь... Опасный, правда...
- Опасный? - девочка сдвинула брови.
- Не для тебя! - заверил её мышонок.
- А для кого? - Деяна замерла, глядя в сине-красные огоньки его глаз и надеясь, что речь не идёт о ком-то из родичей. Хоть бы это был какой-то незнакомец! Или нет, пусть вообще, это будет не человек! Зверь какой-нибудь или птица.
- Некрут, - выдержав небольшую паузу, ответил Мых. - Нам нужен Некрут.
- Зачем?!
- У него есть то, что поможет одолеть твой омут.
Глядя на её оторопелое лицо, Мых принялся задумчиво теребить подбородок, разбрасывая клоки чёрного тумана.
- Прекрати, пожалуйста! - жалобно пискнула Деяна, когда почти полголовы Мыха растаяло в воздухе и огоньки глаз повисли на разном уровне.
Мышонок сунул лапы в собственный живот, зачерпнул оттуда хорошую охапку тьмы и стал приляпывать её к тому, что осталось от головы.
- Скажи, ты понимаешь, что такое пересадка? - спросил он, когда его чёрная морда восстановилась. - Видела когда-нибудь, как от куста или цветка берут побег и сажают его в другое место сада?
- Да, - кивнула Деяна. - Мама так делала... а тятя ещё и ветку от одной яблони к другой приращивал... чтоб яблоки сладкие родились.
- О, точно, прививка! - оживился Мых и посмотрел на неё чуть ли не с восхищением. - Ты верно уловила суть: взять что-то у одного дерева-организма и пересадить другому для его улучшения! Это как раз то, что может дать тебе Некрут.
- Но он же не дерево!
- Так ведь и брать мы с тобой будем не ветку! У Некрута есть свойство, данное ему от природы и обратное твоему омуту. Он легко может запасать силу прямо из солнечного света, причём так много, что порой скапливается излишек, который может закинуть Некрута куда угодно: сюда ко мне, например. Когда я увидел его, то сказал, какой он Солнечный человек. Мальчишка не ответил, но мы стали играть. Я дня три с ним возился, пока не понял: ну, не способен он управлять своей силой! И научить его делиться ею, когда мне надо, никак не получится. Тогда я попросил его привести сюда ещё кого-нибудь, кому будет интересно с нами играть. В итоге его лишняя сила пошла на то, чтобы появилась эта якобы резная игрушка, - Чёрный туман мышиной морды прорезала широкая щель-улыбка. - Она-то и помогла сделать для тебя лаз, и даже внешне похожей на меня вышла!.. такой вот ваш Некрут даровитый...
