- Ну что вы! – воскликнула девушка и тут же бросилась добавлять в воду масла, пену, соль и прочую чепуху. За что я обожала прислугу в замке Кристы, так это за умение делать чудесные восстанавливающие силы ванны. – Нам совсем не трудно проснуться по вашей просьбе!
Дальнейший щебет ее я уже не слушала, терпеливо ожидая, пока она закончит колдовать с водой и оставит меня в блаженной тишине.
- А разговоров-то в замке и не слышно других, кроме как о вашем спутнике, Десмонде, - не умолкала ни на секунду служанка. Я смутно припомнила, что зовут ее, кажется, Эей. – Уже все знают, как здорово он отделал Правителя луттов…
«Отделал Правителя луттов?.. – мысленно хмыкнула я, задумчиво выгнув бровь. – О-о-очень интересно… »
- Жаль его, - непритворно вздохнула Эя, неожиданно замерев статуей и скорбно прижав к груди бутылочку с пеной.
- Кого? – удивилась я. – Сатона, что ли?!
- Да нет же, - отмахнулась девушка. – Десмонда, разумеется! Он ведь никому зла не желал, я уверена, да и попал в эту передрягу только по незнанию, а как все обернулось…
- О чем это ты?! – похолодела я.
Служанка вдруг смутилась:
- Ой, вы ведь не знаете еще, наверное… - Она с сожалением посмотрела на меня. – Ну конечно, ведь только вернулись. Откуда же вам знать… А я, глупая, совсем об этом не подумала!
- Может, перейдем сразу к той части, где ты объясняешь мне, в чем дело?! – нетерпеливо повысила я голос. – Что такого Дес успел натворить?
- Подробностей я не знаю! – торопливо открестилась Эя. – По этому поводу вам лучше с госпожой ан-Кэр побеседовать. Мне известно только, что Десмонд заключен под стражу по распоряжению Старейшин.
Видимо, водные процедуры придется отложить. Если в деле замешаны старейшие представители талиеров, то все весьма серьезно. Совет целиком состоял из мужчин и был призван уравновесить матриархальный строй в государстве. Однако я считаю, что вся их деятельность сводилась к тому, чтобы мстить женщинам за главенство последних. Иначе как еще объяснить, что правосудие в отношении мужчин осуществлялось спустя рукава, а женщины практически никогда не получали оправдательного или щадящего приговора? Авторитет Совета среди народа находился на одном уровне с моим, а конкретно в вопросах правосудия и вовсе имел превосходство. Железобетонное.
- Спусти воду, - велела я девушке. – Потом иди спать. Я дам знать, если ты понадобишься.
*****
Кристу я нашла лишь в ее кабинете, из которого мы еще совсем недавно уходили к луттам. Девушка была не одна, а в компании Катэля, одного из представителей Совета Старших и мужа Инари. Он был едва ли ни единственным Старейшиной, в адекватность и справедливость которого я верила.
Судя по измученным, невыспавшимся лицам Правительницы и Старейшины, вечер они коротали явно не за бессмысленной и приятной светской беседой, а за обсуждением чего-то крайне важного, но неприятного. И я догадывалась, чего именно…
- Криста, какого дьявола здесь происходит?! – с порога набросилась я на девушку. – Почему я узнаю от прислуги, что Дес арестован?! Что произошло?
- Лина, не горячись, - попыталась успокоить меня подруга. – Как раз сейчас я занята именно этой проблемой…
- Я не в том настроении, чтобы слушать успокаивающие оправдания! – ледяным тоном отчеканила я. – Поэтому жду рассказа по существу!
- Госпожа Эилиннэ, если по существу, то ваш спутник сам виноват в своем нелегком положении, - с почтением и уважением в голосе, но вместе с тем непреклонно ответил мне Катэль. – Он совершил сразу несколько проступков, которые не могли быть проигнорированы Советом Старших. Во-первых, устроил драку в святилище Великой Матери, нанеся имуществу храма существенный ущерб. И хочу уточнить, что дракой это было только со слов Десмонда. К тому моменту, как подоспела стража, это было больше похоже на зверское избиение беспомощного человека.
- С кем он так сцепился? – опешила я. Представить себе не могу, чтобы Гончий накинулся на кого-то просто так. – Наверняка этот человек дал ему повод…
- Более чем вероятно, - мрачно хмыкнула Криста. – Потому что изукрасил Дес Эйлтила. Уж не знаю, как они оказались вместе в этом чертовом святилище…
- Госпожа ан-Кэр! – возмущенно воскликнул Старейшина. – Имейте уважение к Верховной богине!
- Ой, не говори мне про уважение! – отмахнулась от него девушка. – Ты знаешь, что я не особо набожна… И не перебивай больше! – Правительница талиеров снова перевела взгляд на меня. – Так вот, не знаю, как они там оказались и о чем говорили, но Десмонд был в бешенстве, когда его пытались задержать, и постоянно порывался добавить эльфу еще пару пинков.
- Он едва не убил Эйла! – веско вставил свое слово Катэль.
Выражение моего лица стало максимально скептическим:
- Едва не убил? – фыркнула я. – Вот уж во что сложно поверить! Я достаточно давно и хорошо знаю Эйла, и уж в том, что он отличный воин у меня нет никаких сомнений. Не раз довелось видеть его в деле. А потому Дес при всем желании не мог бы избивать этого эльфа, не встречая отпора с его стороны.
- Интересно, почему тогда на вашем телохранителе не было ни единой царапины во время задержания, только одежда немного порвана, а вот Эйлтил был практически без сознания? – упрямо возразил Старейшина.
- Потому что у Десмонда такой же высокий уровень регенерации, как у меня. Достаточно всего лишь нескольких минут, чтобы исчезли видимые признаки травм, - отрезала я. – Именно поэтому Дес после драки выглядел до безобразия здоровым, а Эйл благополучно разыграл роль жертвы!
Ни Катэль, ни Криста не стали больше спорить со мной. Меня их затянувшееся молчание не устраивало.
- Так Десмонда заключили под стражу только из-за этой драки? – решила уточнить я.
- Если бы… - тяжело вздохнула моя подруга. – Помимо этого мордобоя он оказал сопротивление страже, применил по отношению к ним магию, и в завершении своей развлекательной программы послал пару Старейшин к их прародителям на допросе.
Я застонала, уткнувшись лицом в ладони. Оскорбление Старейшин… И как Деса угораздило?! Осквернение святилища детский сад по сравнению с этим, поскольку к себе любимым Совет относился гораздо более трепетно, нежели к какой-то там Верховной богине. Это они ему не спустят с рук, как бы я, Криста, Катэль, Инари и вообще весь двор не заступались за Гончего.
- Где он сейчас? – спросила я, подавляя панику и тревогу в душе. – Хоть поговорить с ним я могу?
- Разумеется, - кивнула Правительница талиеров, но ее несколько неуверенный взгляд меня насторожил. И не зря. Замявшись, она все же продолжила фразу. – Правда, скорее всего, очень недолго и под контролем стражи. Понимаешь, Совет счел Десмонда опасным из-за его магических способностей и… В общем, его заперли в «Доспехах».
- И ты позволила?! – взорвалась я. – Мне что, ни на минуту расслабиться нельзя?! Стоит только подумать, что я разгребла хотя бы часть дерьма навалившегося на меня, как появляется новая порция!
Озлобленно саданув ладонью по стене, я вихрем вылетела из кабинета Кристы, без колебаний и раздумий направившись к тюремным камерам.
*****
- Госпожа Эилиннэ, я не могу пустить вас в камеру с «Доспехами», - дорогу Лине решительно преградил рослый страж с ясными глазами, преисполненными чувства гордости за свой ответственный пост. – Совет Старших велел не допускать общения заключенного с посторонними.
- Ты меня сейчас посторонней назвал?! – оскорбилась алата до глубины души. Глаза полыхнули злобой. – Самоубийца?! Если ты смеешь называть Покровительницу своего народа посторонней, то тебе следует обратиться к лекарю с просьбой подлечить голову!
Под конец фразы девушка сорвалась на крик, потому что терпение ее уже приказало долго жить. Отшвырнув с дороги стража, проглотившего язык и, кажется, всерьез задумавшегося о своем благополучии, она стремительно проскользнула в комнату с «Доспехами» и заперла за собой дверь. Потом приложила к ней ухо, прислушиваясь к происходящему в коридоре. Судя по удаляющимся шагам, охранник побежал жаловаться на нее нехорошую Совету… Значит, времени на разговор не так много. Эвелинн повернулась к «Доспехам».
Эта разновидность тюремной камеры у талиеров была довольно специфичной и действенной. Выглядели «Доспехи» как металлический саркофаг, установленный посреди относительно просторной комнаты и напоминающий своей формой очертания человеческого тела. Этакая «Нюрнбергская дева» без шипов внутри, зато великолепно лишающая запертого в ней человека любой возможности двинуться или пошевелить конечностями. Кроме того, «Доспехи» были совершенно невосприимчивы к магии, как изнутри, так и снаружи. Раньше девушке весьма нравилось это замечательное сооружение, обеспечивающее полную изоляцию преступника. Но это было до того, как этим преступником оказался Десмонд.
