Внутренне съёжившись, Ан-Менсоро осторожно вошёл в зал Совета, надеясь незаметно занять какое-либо из крайних кресел ближнего ко входу ряда, но едва вышел из дверного проёма, как тут же уловил на себе взгляд Председателя АСОР Де-Хихе. Ан-Менсоро замер -- скандал был неизбежен.
-- Твоё неуважение к АСОР переходит все границы, -- загремел в зале Совета едва ли не громоподобный голос Председателя. -- Ты опоздал на десять минут, которые могут стоить жизни всей цивилизации. Позор!
***
Должность Председателя АСОР была сменяемой один раз в пятьдесят лет жизни цивилизации землян и текущую полусотню лет её занимал Де-Хихе, невысокий полный геор с высоким лбом и большими залысинами, всегда неизменно одетый в строгий чёрный костюм, обладающий властным характером и очень громким голосом. Он был настолько стар, что наверное никто в цивилизации не мог бы сказать сколько ему лет. Вообще-то и высший административный орган цивилизации землян на Норе -- Совет, тоже был выборным органом, но он избирался один раз в сто лет и насколько помнил Ан-Менсоро, Совет не столько избирался, сколько доизбирался. Он состоял из ста пятидесяти членов Совета, но Председатель имел или два или три голоса, в зависимости от обстоятельств и потому какое-либо решение Советом всегда принималось. Но насколько видел Ан-Менсоро, войдя в зал Совета, в зале сейчас присутствовало не более трёх десятков его членов, видимо директоров всевозможных служб АСОР.
Ан-Менсоро уже не один раз поступало предложение от Председателя занять пост директора астрономической службы АСОР, но он неизменно отказывался, мотивировав свой отказ большой занятостью наблюдением за трансформацией галактик "Млечный путь" и "Андромеда". А пост директора требовал почти постоянного присутствия в здании АСОР, что тяготило Ан-Менсоро, привыкшего к свободе.
***
-- Извините, господин Председатель, -- Ан-Менсоро на несколько мгновений склонил голову. -- В пространстве вспыхнула новая звезда и я невольно засмотрелся на неё, пытаясь определить: это коллапсировала уже отжившая или же погибли две, столкнувшись, -- произнёс он твёрдым голосом, пытаясь выдумать важность причины своего опоздания
-- И что ты определил? -- продолжил греметь голос Председателя.
-- Ничего. -- Ан-Менсоро покрутил головой. -- Я должен вернуться в свою лабораторию и попытаться определить причину вспышки с помощью своих астрономических приборов.
-- Никуда ты не вернёшься. Садись! -- Председатель махнул рукой. -- В пространстве замечено неизвестное соединение космических кораблей...
-- Я это знаю, господин Председатель, -- заговорил Ан-Менсоро, перебивая Председателя и садясь в ближнее кресло.
-- Не перебивай! -- Председатель опять махнул рукой. -- Есть все основания считать, что это корабли цивилизаций галактики "Андромеда". Зачем они пришли в галактику "Млечный путь"?
-- Если вы об этом спрашиваете у меня, то я не знаю, -- Ан-Менсоро покрутил головой. -- Возможно, они ищут пригодные для обитания планеты.
-- Совет так не считает. В галактике "Андромеда" гораздо больше пригодных к обитанию планет: её галактические рукава более, чем вдвое длиннее и мощнее звёздных рукавов галактики "Млечный путь". Несомненно, там достаточно пригодных для обитания планет. И для поиска обитаемых планет такую внушительную экспедицию не направляют.
-- Возможно в галактике "Андромеда" очень много цивилизаций и пригодных для обитания планет на всех сейчас не хватает по причине произошедшего катаклизма. Не исключено, что они опасаются, что могут встретить недружественное к себе отношение со стороны цивилизаций галактики "Млечный путь", вот и пытаются обезопасить свой поиск таким образом, -- высказал своё предположение о появлении неизвестных кораблей Ан-Менсоро.
-- Сколько бы там не было цивилизаций, здесь им делать нечего, -- продолжил греметь голос Председателя. -- У Совета есть мнение, что цивилизации "Андромеды" с помощью военных действий начнут захват пригодных для обитания планет галактики "Млечный путь", тем самым подталкивая в будущем цивилизации нашей галактики к вымиранию, потому что переселяться им будет некуда. Мы не можем допустить такой агрессии с их стороны и должны быть готовыми к противостоянию. Но у нас сейчас нет должного количества боевых космических кораблей. Мы не должны предаваться панике, а должны показать чужой эскадре, что мы достаточно сильны, чтобы конфликтовать с нами.
-- Почему бы нам не построить нужное количество боевых космических кораблей, господин Председатель, -- предложил Ан-Менсоро. -- Об этом нужно было бы заранее побеспокоиться.
-- Наши ресурсы сейчас изрядно истощены и потому построить их большое количество за короткий промежуток времени мы не сможем. Ты не представляешь сколько нам потребовалось времени и ресурсов, чтобы переселить шесть миллиардов населения Земли восемь на новые планеты.
-- Я это знаю, господин Председатель, -- Ан-Менсоро кивнул головой. -- Переселение заняло почти тысячу лет. И все ресурсы цивилизации были направлены для создания необходимой инфраструктуры на новых планетах, чтобы жители не испытывали дискомфорта после переселения.
-- Вот именно! И потому нужно найти какой-то другой способ противостоять возможной агрессии.
-- Нужно предложить цивилизациям "Млечного пути" опять объединиться в Федерацию, чтобы сообща противостоять агрессии, -- опять заговорил Ан-Менсоро. -- Ведь была же когда-то Объединённая Федерация, в которую входили несколько цивилизаций "Млечного пути" и которая достойно противостояла всем агрессорам, которые пытались конфликтовать с ней.
-- Теперь эти цивилизации разбросаны по рукавам галактики и не всегда удастся быстро добраться от одной до другой даже по квантовым туннелям, а уж о кораблях и говорить нечего, -- Председатель в очередной раз махнул рукой. -- Твоё предложение будет рассмотрено Советом, но для его реализации потребуется, скорее всего, очень долгое время, которого у нас сейчас нет. В глобальном информатории найдена информация, что когда-то Земля шесть в Системе шесть имела внушительный боевой космический флот, который базировался где-то на одном из спутников Системы шесть. Тогда начала распадаться Объединённая Федерация, куда входила цивилизация землян и опасаясь за свою безопасность, земляне и построили внушительный боевой космический флот. Предположительно, из-за спешки, с которой земляне покидали эту систему, он не был перебазирован в другие планетные системы, где у землян были колонии, а так и остался в этой Системе шесть. Совет решил найти этот спутник Системы шесть и узнать -- действительно там есть военные корабли и если они в хорошем состоянии, то задействовать их, хотя бы временно, пока не будут построены корабли нового класса. Поиск этого спутника в Системе шесть поручается тебе. Но это нужно сделать очень быстро. Тебе даётся трое суток для этого.
