К счастью коротать время приходилось с Ульяной. Она же любимая протеже главного научного ума Заповедника 4. Поэтому Восьмой в их обмене колкостями смог многое почерпнуть о проводящихся здесь исследованиях. Но этих обрывков информации пока не хватало для создания общей картины.
С другой стороны их можно понять, кто будет посвящать новичка во все секреты, что копились на протяжении 70 с лишним лет работы Заповедника 4. Даже сам комплекс обладает настолько запутанной и масштабной по протяженности планировкой, что без указателей легко навсегда потеряться в его мрачных стенах. Не говоря еще о переменчивой этажности. Некоторые уровни, по словам коллег, уходили на десятки метров вниз, где переходили в естественную, запутанную сеть пещер…
- Эй-й, парниша-а, подъем, - кто-то потряс Восьмого за плечо.
- А? – агент с трудом разлепил глаза и попытался осознать, где находиться. – Где?
- Во дает, в столовке, дорогой, уже четвертый час дрыхнешь, - сообщила женщина за сорок в сером фартуке.
Восьмой внутренне прикинул время конца смены плюс эти четыре часа, выходило около 12 часов дня. Но это так мелочи, важно другое, не уж то он так устал, что отрубился на первом удобном месте? От мыслей вдруг накатила головная боль, последствия после долгого нахождения рядом с Эмди. Видно выражение лица агента стало совсем кислым и жалким, что даже работница кухни смилостивилась.
- Ох, сиди уж страдалец, скоро обед, может принести чего горяченького? – отказаться от возможности вкусить что-то кроме спецпайка Восьмой не мог и согласно кивнул.
Агент выдернутый из сладкого небытия теперь угрюмо ожидал еды и попутно старался не уронить голову на стол. В это время группа сотрудников ворвалась в столовку. Восьмой не знал радоваться, что их дружеские переговоры не дают ему отрубиться, или негодовать, так как от них голова раскалывалась еще больше.
- Видишь, новенький после смены с Эмди сидит, я сам там не бывал, но говорят жуткое дело, - недостаточно тихим шепотом говорил один из сотрудников, поэтому и привлек внимание Восьмого.
- Да вообще бедняга, - поддержал второй, - слышал, после Эмди жуткие кошмары месяцами могут сниться.
- А помните парня из блока 5а, ну тот который того, он тоже за Эмди следил, нервный был после этого до жути, от каждой тени шарахался.
По мнению Восьмого Эмди не так и опасен, здоровый да, жутковатый тоже есть, но ведет себя как ребенок. Твари, возникшие в Лодочном, были куда страшней. Представители 7.13 не блистали интеллектом и следовали только животным инстинктам находить пищу и размножаться, при этом не щадили ни детей, ни стариков, совсем никого. Эмди же являлся отнюдь не тупым чудовищем. Какой-то странный, чуждый разум да читался в его жутковатых глазах с крестообразными зрачками.
Вдобавок Восьмой мог уверенно поспорить на миллион долларов, что эти сотрудники даже не видели Эмди, но при этом со знанием экспертов сидят и размышляют о нем. К счастью агенту наконец принесли поднос с обедом, от горячих блюд исходил чудеснейший аромат. От всего сердца поблагодарив работницу столовой, Восьмой схватился за ложку и в спешке чуть не забыл, как следует подуть. Когда борщ приятным теплом отзывался в желудке, стоило приняться за второе блюдо, но край уха уловил новую тему, что обсуждала компания.
- Вы слышали, Степа злой в последнее время, может это из-за… - осторожно начал один сотрудник.
- Да ну его, лучше не вспоминать, что подобные ему находятся в Заповеднике, жутко становится от одной мысли, - похоже, поднятая тема была в немилости среди них.
- А сколько он уж здесь, кто-нибудь знает? – Спросил другой, запихивая полную ложку пюре в рот.
- Эт только руководство знает, уж поверь, я тут уже добрых пятнадцать лет ишачу, - усатый гордо указал на себя большим пальцем.
- И все равно ничего не знаешь ха! – хлопнул его по плечу седой.
- Кто бы говорил! – не согласился усатый.
- Ну да, а знаешь, Степа же… - договорить он не успел.
Восьмому на коммуникатор пришло срочное сообщение, и тут же совсем неожиданно взвыла тревожная сирена. А в сообщении требовалось, как можно скорее явиться в третий блок и только в самом конце значилась причина – код 13а в секторе Д15, он же прорыв в секторе Д15.
Вот только этого не хватало!!!
Мысленно вспоминая все пятиэтажные ругательства, агент бросил недоеденный обед и поспешил в проклятый третий блок. Там ему пришлось облачиться в защитную экипировку, захватить автомат и с собранной группой выдвинуться для подстраховки группы перехвата. По связи как раз начали объяснять, что за фигня происходит.
- В 12:37 в секторе Д15 группа неизвестных на двух внедорожниках намеренно нарушила периметр Заповедника. При них зафиксировано огнестрельное оружие. Неизвестные разделись в Секторе Д14. При обнаружении стрелять на поражение.
Ну, здорово, иначе не скажешь! Не могли потерпеть до завтра гады!!!
Вместе с группой Восьмой спустился вниз на грузовом лифте. Тут располагалась целая подземная станция. Отсюда по всему Заповеднику расходились монорельсные пути и множество тоннелей поменьше. Этакое метро, разраставшееся с 1950 годов, благодаря ему, служба безопасности могла в считанные минуты оказаться в любой точке Заповедника. Правда, были и недостатки, в небольшой вагон помещалось всего десять человек. Но раздумывать над подобной мелочью было некогда. Промчавшись по темным тоннелям вагон доставил их в сектор Г12. Именно до него успели добраться неизвестные придурки на внедорожнике.
Противный скрежет при остановке как нельзя лучше взбодрил Восьмого. Подъем наверх занял какое-то время, пока все сотрудникам безопасности преодолели лестничную шахту и открыли люк. Тут неожиданно ощутился невероятный контраст мрачных подземелий с ярким безоблачным днем. Зеленый, летний лес, теплый ветер и пение птиц – сбивали с толку, будто они на пикник пожаловали, а не перехватывать нарушителей.
