Вскоре он понял, что, скорее всего, обследовал уже всю часть подвала, кроме той, в которой случилась схватка с хищником: стали попадаться одни и те же двери, да и коридоры, несмотря на всю их одинаковость и невзрачность, уже стали узнаваемы по примелькавшимся мелким деталям — выбоинах в стене, ямках на полу и тем же самым дверям.
ИИ решил, что имеет смысл вернуться на поле недавнего боя и более тщательно изучить территорию как на предмет поиска хоть какого-то вооружения, так и возможных способов покинуть подвал. Долго оставаться в нём было не только бессмысленно, но и опасно.
Зайдя в закуток, в котором он недавно расправился с двумя чудовищами, мужчина ещё раз — теперь более пристально — посмотрел на стены, окошечко, будто прошитое кривыми металлическими прутьями, и стал прикидывать варианты поиска выхода. Первое, что пришло в голову — покинуть подвал через окно. Но для того, чтобы это было возможным, нужен был инструмент для спиливания прутьев.
Этот вариант не прельщал искателя, поскольку уровень производимого шума при этих действиях обещал быть большим, а ведь окошко выводит на улицу. И кто знает, кого эти звуки могут привлечь. Да и потом, были опасения, что пока он вылезает через окошко на улицу через тесный проём, внезапно рядом нарисуется противник — хоть тот же хищник, и тогда перевес сил однозначно будет на стороне непознанного зла.
Аккуратно и неторопливо, искатель прошагал в сторону открытого им же недавно чулана и пошире открыл дверь, а затем снял её с петель и отставил, прислонив к стене за спиной. Это помогло сделать освещение во взломанной каморке чуть более насыщенным. По крайней мере, примерно до середины этой тесной коробчонки можно было видеть аморфные очертания вещей, хоть и не все из них можно было с лёгкостью классифицировать.
Подойдя к дверному проёму поближе, он стал вглядываться в мрак чулана, набравшись терпения. На полу валялась всякая дрянь: горшочки, деревяшки, пыльные пакеты с мусором. Поэтому искатель решил направить своё пристальное внимание не на пол, а на боковые полки, расположенные на высоте его роста.
Аккуратно и медленно, он стал касаться поверхности полок, постепенно двигая руку чуть дальше. На полке, расположенной по правой стороне стены, результатов не было. Не теряя надежды искатель переместился влево, и после того, как несколько раз нащупал только мелкие занозы от необработанного дерева, наткнулся на деревянную часть какого-то инструмента — это был молоток. С большой рукояткой грубой формы и тяжёлый.
Искатель ещё раз осмотрелся, лишний раз сталкиваясь лоб в лоб всё с той же проблемой: кругом одни тупики. Совладав с всё возрастающим от внешне безысходной ситуации раздражением, он пристальнее присмотрелся к стене, в которую уходила толстая, покрывшаяся основательной ржавчиной, труба.
При внимательном изучении, можно было видеть небольшое неровное пространство вокруг неё. Искатель буквально всверлился взглядом в промежуток между трубой и стеной — то чуть ли не прислоняясь лбом к пыльной стене, от которой на сквозняке развевались маленькие паутинки, то отходя немного назад и продолжая концентрировать взгляд на сероватой темноте.
Было похоже, что эта стена делит подвал на две части, и имело смысл проникнуть в ту часть подвала. Чисто теоритически, в той части предполагаемого подвального помещения была аналогичная планировка, а если так, то нельзя исключать и возможность того, что второй вход, то есть, в данном случае выход, тоже был. Не проверить этот вариант было нельзя.
Немного постукав по стене, искатель нащупал небольшое углубление, похожее на стык между кирпичами. Переложив молоток в правую руку, он постарался коротко и резко ударить в это место острым концом молотка. Удар получился бессмысленным: немного измельчённой цементной пыли тонкой струйкой просыпалось на землю, но стена так и осталась почти целой — действовать надо было иначе.
Тут искатель вспомнил про трофей, который добыл в недавней жестокой схватке, и, расстегнув карман, достал из него клык, вырванный из пасти отродья. Внутри вновь проснулись силы и надежда на то, что схема должна сработать.
Искатель подошёл к стене, снова нашёл стык между кирпичами, прицелился в него клыком и тихонько стукнул: клык немного вошёл в стену, а кирпичная пыль посыпалась вниз. Эффект был налицо — единственной загвоздкой оставался неизбежный шум от этого необычного манёвра.
Искатель быстро и бесшумно, в пару шагов, вернулся в каморку и стал снова шарить ладонью по полкам — ничего хоть сколько-нибудь полезного больше не находилось.
Тогда он снял куртку, вернулся к стене и вновь приставил клык к уже немного расковырянному углублению. После этого он сложил куртку вдвое, приложил её к рукоятке молотка и стал наносить по ней сильные удары. Клык чудовища был невероятно прочен, и от нескольких сильных ударов молотком прошёл на большую глубину. Искатель вовремя остановился и не стал загонять клык дальше, поскольку остерегался, что он в стене попросту застрянет.
Раскачав немного молотком вверх-вниз, он вытащил его и стал искать поблизости следующий стык кирпичей. По такой методике он расковырял с десяток дыр, нарисовав ими прямоугольник, но стена всё равно стояла.
Тогда мужчина взял дверь от чулана, которую недавно снимал с петель, прислонил её под углом примерно 30 градусов к стене и втоптал нижнюю часть в землю, насколько это было возможно. Затем положил куртку на середину двери, прицелился и прыгнул на дверь.
Послышался хруст и шелест струек пыли от старой стены. Хотелось сделать как можно меньше прыжков, чтобы произвести поменьше шума. Тогда ему пришла в голову идея: следовало как-то увеличить вес. Искатель не без брезгливости подошёл к трупу твари и стал взваливать это мерзкое тело на плечо.
На руках и щеке он чувствовал слизь и липкость. Было тяжело. Дыхание стало учащаться, сердцебиение тоже. Лицо пылало, как в бреду. С усилием шагнув назад два шага, искатель собрался с силами и, насколько мог, подскочил вперёд, попав на середину двери.
Обломки кирпичей под напором двери и созданной нагрузки, посыпались куда-то в пустоту, глухими шлепками отдаваясь по земле. Искатель не удержал равновесия, накренился вперёд и упал, стукнувшись виском об угол двери.
Глава 2 Кровоподтёки на окне. Код ситуации «безмятежность». Часть 1-2
Сознание вернулось вместе с обострившейся тревогой. Это было немного похоже на пробуждение в ванной, которое, как подсказывало чутьё, произошло несколько часов назад, только с меньшим эффектом. За несколько секунд припомнив события, которые ему довелось пережить, искатель приподнялся на одно колено и прикоснулся к виску, который, похоже, немного кровоточил, но сильной боли не чувствовалось.
Тогда мужчина аккуратно, чтобы не зацепить головой трубу или раскуроченные обломки кирпичей от проделанной им дыры, поднялся в полный рост и осмотрелся вокруг. Потом глянул под ноги, увидел валяющийся труп когтистого, отшагнул от него и стал приводить мысли в порядок.
Итак, что имелось на этот момент: после поисков и ухищрений, удалось довольно бесшумно разрушить стену и проникнуть во вторую часть подвала. Стало быть, теория о том, что за стеной есть пространство, подтвердилась. Осталось проверить, есть ли варианты покинуть злосчастный подвал.
По внутренним ощущениям, в отключке боец был недолго. Частично, это подсказывали инстинкты, а отчасти свет в маленьких оконцах подвала — он не стал тусклее. И всё же времени на раздумья тратить было нельзя: искатель презрительно отпихнул мёртвую адову тушу в сторону — так, что она медленно сползла с нависшей над обломками двери на землю. Поднял с двери куртку, отряхнул её, надел, застегнул молнию, поправил кепку и направился в тёмные извилины коридоров.
Вскоре искателя стала волновать навязчивая, но разумная мысль: раз планировка подвального помещения относительно этой, как бы разделительной, стены, была близкой к симметричной, то не получится ли так, что вскоре он натолкнётся на толстую обшитую железом дверь, наподобие той, которая встретилась на его пути тогда, при первом знакомстве с подвалом? Если так, то хорошего ждать не приходилось.
