Однако время шло, а сигнала о совпадении от системы распознавания лиц, куда загрузили фото Николая Котова, до сих пор не поступило! Как и где Пернатый умудрился залечь на дно?! - никто не брался сказать, и Арбоканов был в ярости, зато Валере, в его прочёсывании интернета, наконец, улыбнулась удача: в одной из соцсетей некто с ником Ари Высокий обмолвился, что видел лебедя-мутанта с зубами.
Представившись журналистом, пишущим для журнала 'Чудеса и приключения', Валера обратился к Ари в личку с вопросом, нет ли у того фоток странного зверя, подчеркнув, что готов неплохо за них заплатить. И вот тогда-то и выяснилось самое интересное: Высокий посетовал, что фотки не получились, потому что смартфон вдруг, в самый неподходящий момент накрылся. 'А потом, как ни в чём не бывало заработал?' - спросил Валера. 'Откуда вы знаете?' - удивился Ари. 'Предлагаю всё объяснить при встрече, - загадочно объявил 'журналист'. - Я прямо сейчас подъеду - дашь мне интервью и сам узнаешь много интересного!'
Высокий, конечно, не устоял и назвал адрес. Приехав на место, Валера не стал больше темнить и, предъявив удостоверение ФСБ, повёз парня в контору. 'Значит, статьи в журнале не будет?' - упавшим голосом спросил Ари, как видно, уже размечтавшись почитать про самого себя в 'Чудесах и приключениях'. 'Статьи в журнале - нет, - подтвердил Валера. - А вот обещанное интервью - обязательно. И поверь, это гораздо важнее, чем пустая болтовня с журналистом'. Он так многозначительно посмотрел в зеркало заднего вида на парня, что тот даже сел прямее, осознав собственную причастность к серьёзным делам.
В конторе он назвал свои настоящие имя и фамилию - Пётр Тяпкин, а также домашний адрес и место работы. И когда узнал, что не должен никому рассказывать про свой визит в ФСБ и 'зубастого лебедя', потому что это - государственная тайна, вообще, так проникся патриотическим желанием помочь спецслужбе, что даже попытался самостоятельно нарисовать странное существо на листочке, но вышла невразумительная каляка-маляка. Зато когда пригласили художника, глазам оперативников предстал во всей красе не кто иной, как Пернатый.
- Ух ты! - восхитился Тяпкин. - Это точно он, лебедь с зубами! Здорово! прям как живой!
У Валеры аж во рту пересохло от возбуждения, он застыл, пожирая рисунок глазами - так замерший в засаде кот смотрит на выход из мышиной норы.
- Вы говорили, что работали на чердаке не один.
- Да, - кивнул Петька. - Михалыч тоже там был.
- Этот Михалыч, он что, 'лебедя' не видел?
- Видел, - нехотя признался Тяпкин.
- Что ж вы раньше-то не сказали? - укорил его Валера.
- Вы не спрашивали, - хмуро ответил Петька, чувствуя, как интерес к его собственной персоне блёкнет, переключаясь на другого человека.
- Фамилия и имя Михалыча?
- Овчинников Борис Михайлович.
- Телефон и домашний адрес знаете?
- Адрес - нет, а телефон... вот - Тяпкин нашёл в своём мобильнике номер. - Но я с ним больше не работаю, меня к другому наставнику приставили.
- Почему?
- Да чёрт его знает! - пожал плечами Петька. - Такое распоряжение.
- Андрюш! - обратился Валера к сидевшему в той же комнате за компьютером Капцеву. - Будь добр, найди мужика, - он передал листок с фамилией, именем, отчеством, телефоном и местом работы Овчинникова. - Надо его срочно сюда!
Никогда не отличавшийся многословием Капцев молча взял бумажку.
- Итак, Пётр, - повернулся Валера к Тяпкину. - Давайте-ка конкретно: что именно видел Овчинников?
- Да всё... - тяжко вздохнул парень. - Мы 'лебедя' одновременно заметили. Я хотел его сфоткать, а Михалыч сразу бросился ловить.
- Зачем?
- Помочь хотел, - пожал плечами Пётр. - Это... лебедь-то вроде как раненый был... Ну, а потом он вырвался и улетел.
- Вырвался? То есть Михалыч с ним контактировал?
- Да, - выдавил Тяпкин, и добавил, с такой неохотой, словно безвозмездно отдавал Валере найденный у себя под кроватью чемодан с деньгами: - Даже перья выдрал...
- Что? - обалдело спросил Валера. - Вы это серьёзно?! Михалыч выдрал у 'лебедя' перья?
- Да, - совсем поник Пётр. - Несколько штук... Серебряные. Из хвоста.
- Ну и где же они?!
- У Михалыча.
13. Призрачный кречет
Мобильный телефон Овчинникова оказался выключен, домашний - не отвечал, с места работы Бориса Михайловича сообщили, что он срочно оформил двухнедельный отпуск и собирался уехать из города. Сказал - семейные проблемы, но с женой он уже десять лет как развёлся, а сын вырос и тоже жил своей жизнью. Оба заявили, что лет сто Овчинникова не видели и понятия не имеют, где он.
Пётр Тяпкин припомнил, что Михалыч хотел показать перья какому-то своему старому другу, но не имени этого друга, ни места работы назвать не смог, помнил только, что у того есть счётчик Гейгера.
Благодаря особым полномочиям, выбитым Арбокановым из высшего руководства, детализацию звонков с мобильника обычного честного гражданина Овчинникова получили сразу после допроса Тяпкина. К счастью, Борис Михайлович был не слишком общительным и звонков делал немного, поэтому довольно быстро выяснилось, что перья он, скорее всего, показывал Антону Сергеевичу Пешкину - он оказался единственным из владельцев указанных в распечатке номеров, с кем не удалось переговорить, поскольку его телефон тоже, как и у Овчинникова, был выключен. Пробив адрес, Валера с Димкой Мамонтовым срочно выехали к Пешкину на квартиру.
Мамонт был за рулём, а Валера, сидя на пассажирском сидении, в очередной раз пытался дозвониться Антону Сергеевичу на мобильник, потом на городской домашний телефон - безуспешно. На работе трубку никто не брал, потому что был уже поздний вечер.
Валера посмотрел в окно: на улице поднялся ветер и начал накрапывать дождь.
- Что, глухо? - спросил Димка.
- Как в танке! - вздохнул Валера. - У меня такое чувство, что мы снова опоздали. События - словно поезд, несутся вперёд, а мы только и успеваем, что прибежать на станцию и увидеть хвост уходящего состава...
- Причём мы даже знаем конечный пункт маршрута, - усмехнулся Мамонт, - а толку - ноль!
Пропел сигнал эсэмэски, и Валера обрадовался было, что это сообщение о появлении в сети вызываемого абонента, но - увы!
- МЧС предупреждает, - буркнул он, убирая телефон в карман. - На Москву идёт гроза с порывами ветра до двадцати метров в секунду.
