Никаких предметов, явно или косвенно указывающих на совершение преступления, Фрэнку отыскать не удалось, и он приступил к дальнейшему осмотру. Под водительским сидением лежала лишь промасленная тряпка, а на задней панели валялось несколько высохших дохлых мух.
Очередь дошла до багажника. Мальчик остановился в нерешительности и перевёл дыхание. А вдруг оно там? Стоит поднять крышку, и он увидит мёртвое тело. Нет, Лоренс не мог так поступить. Иногда, конечно, брат и вёл себя, как настоящая задница, но он не способен убить человека. Или способен? Глупости! Зачем ему кого-то убивать? Разве что по неосмотрительности.
Пора развеять ненужные сомнения! Фрэнк повернул ключ и обнаружил…
* * *
– …старое запасное колесо и домкрат? – с сомнением спросил Дуглас.
– Вот именно. Там больше ничего не было, – ответил мальчик. – Машина чиста.
– Не торопись, делать выводы ещё рано. Тебе предстоит попасть в комнату старшего брата.
– Лоренс прикончит меня, – Фрэнк содрогнулся от одной мысли о том, что произойдёт, если брат застанет его с поличным на запретной территории.
– Отставить панику. Ты же не полезешь туда, когда он будет находиться дома. Нужно выбрать момент, чтобы твой братец куда-нибудь свалил. В конце концов, с машиной же у тебя получилось, верно?
– Верно, – кисло согласился мальчик, вспомнив о проделанной операции и о том страхе, который ему пришлось пережить. – Но комната – это совсем другое.
– Я верю в тебя! – Дуглас дружески похлопал спутника по плечу. – Кстати, ты сделал домашнюю работу на сегодня?
– Как будто у меня был выбор заниматься чем-то другим.
– Ах, да, ты же у нас наказанный. Вот и отлично. Давай тетрадь.
* * *
За ужином Лоренс попросил у отца прощения. Тот поднял глаза и внимательно посмотрел на старшего сына. Фрэнку всегда становилось неуютно от такого взгляда. В нём читались укор и недовольство, но брат с достоинством выдержал испытание.
– Хочешь, чтобы я вернул тебе ключи от машины? – изрёк отец после напряжённой паузы.
Лоренс кивнул.
– Я их верну, если ты ответишь мне всего на один вопрос.
– На какой?
– Что в твоём понимании значит слово "взрослый"?
– Это и есть твой вопрос?
– Да.
– "Взрослый" – это человек, которому не нужно спрашивать разрешения у родителей, – неуверенно произнёс брат.
– И всё? – вскинул брови отец. Очевидно, такая формулировка его не вполне устроила.
– Нет, – на лице Лоренса отразился судорожный поиск правильного ответа. – Взрослый способен самостоятельно позаботиться о себе.
– Так. А ещё?
– Он может… может…
– Нести ответственность за свои поступки, – подсказал отец. – Ты это хотел сказать?
– Разумеется, нести ответственность, – согласился старший брат.
– Человек становится взрослым лишь тогда, когда осознаёт ответственность за каждый сделанный им шаг, за каждое сказанное слово. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я говорю, Лоренс?
Мать в воспитательную беседу не вмешивалась.
– Понимаю, – покорно отозвался Лоренс.
– Ключи лежат в выдвижном ящике нашего с мамой шкафчика в спальне, – сообщил отец и возобновил вечерний приём пищи.
"Они же остались в кармане моих брюк!" – спохватился Фрэнк. И как он только мог упустить такую очевидную вещь? Вот болван! Всего-то и требовалось вернуть ключи на место, но утром мальчик разволновался до такой степени, что после посещения гаража и осмотра машины забыл обо всём на свете.
– Спасибо, пап, – произнёс Лоренс и поднялся из-за стола с твёрдым намерением пойти в родительскую комнату.
– Подожди! – окликнул его Фрэнк.
– Чего тебе, Мелкий?
– Вообще-то у твоего брата есть имя, – вступилась за Фрэнка мать.
– Чего тебе, Фрэнк? – исправился Лоренс.
– Можно, я заведу твою машину?
– Как-нибудь обойдусь без посторонней помощи.
– Ну, пожалуйста! – младший член семьи молитвенно сложил ладони вместе.
Отец и мать посмотрели на Лоренса в ожидании одобрения.
– Ладно, только не забудь снять её со скорости, – уступил тот.
– Я умею! – радостно вскочил Фрэнк. – Спасибо, Лоренс, ты лучший брат на свете!
