Крайне маловероятно, что Эндрю обратит внимание на плачевное состояние Нила. Но он точно заинтересуется тем фактом, что Нилу пришлось нарушить своё обещание и оставить Кевина без присмотра. Джостен был уверен: Эндрю это не понравится.
И даже несмотря на это, Нил не чувствовал ни волнения, ни беспокойства.
— Всё будет нормально.
— А если не будет, Эбби возвращается завтра и сможет подлатать тебя, — кинув взгляд на часы, Ваймак соскользнул с насиженного места. — Пора ехать.
До общежития они добрались быстро. Парковка Лисьей башни пустовала за исключением пары одиноких машин, принадлежавших Лисам. Предполагалось, что охранники должны проводить регулярные обходы, чтобы отслеживать целостность автомобилей во время отсутствия владельцев, но Нил всё равно попросил притормозить около машины Эндрю. Сначала Джостен проверил дверные ручки, затем осмотрел окна на наличие сколов, трещин и другого рода повреждений. Легко попинал шины и решил, что те достаточно накачаны для поездки. Ваймак ждал и не глушил двигатель, пока Нил не закончил.
— Мне остаться? — не в первый раз уточнил тренер.
— Всё будет нормально, — заверил Нил. — Попрошу Кевина позвонить вам, когда заберём Эндрю.
— Заряди уже телефон и позвони мне сам. Удачи.
Ваймак уехал, а Нил направился в общежитие. В коридоре витал слабый запах освежителя и чистящих средств; видимо, во время каникул тут провели плановую уборку. Его комната на третьем этаже располагалась в самой глубине коридора, из трёх лисьих комнат дальше всех от лестницы. Нил вошёл, запер за собой дверь и сделал медленный круг по комнате. Не заметив ничего необычного, он поставил телефон на зарядку и принялся распаковывать сумку. Последней Нил вытащил пачку сигарет со дна. Открыв окно спальни, он прикурил первую. Когда он взялся за вторую сигарету, щёлкнула входная дверь. Судя по тишине, Мэтт вошёл один; Ники не смог бы вести себя настолько тихо даже под угрозой собственной жизни. Чемодан с глухим звуком поставили на пол, через секунду дверные петли тихо скрипнули. Сделав последний глубокий вдох дыма, Нил затушил окурок о подоконник. Он постарался расслабить плечи, чтобы скрыть очевидное напряжение, и молился, чтобы спокойное выражение лица оставалось таким же, пока закрывал створку окна. Когда он обернулся, Мэтт стоял в дверном проёме, держа руки глубоко в карманах пальто.
Губы Мэтта беззвучно шевельнулись, после чего он задушено выдавил:
— Господи боже, Нил…
— Всё не так плохо, как кажется, — попытался заверить Джостен.
— Не надо. Просто… ничего не говори, ладно? — Бойд потерянно запустил руку в волосы, растрепав уложенные пряди, и развернулся. — Сейчас вернусь.
Нил подошёл к дверям спальни ровно в тот момент, когда Мэтт покинул апартаменты. Почти сразу же после того, как дверь закрылась, раздался тяжёлый удар об стену. Следом послышались яростные возгласы Мэтта, словно тот набросился на кого-то. Но, к сожалению, стены были достаточно толстые, и разобрать, о чём идёт речь, было решительно невозможно. Нил потоптался на месте и сделал огромную ошибку, взглянув направо. Дверь в ванную была открыта, что давало прекрасный обзор на своё отражение. Разноцветные синяки, проявившиеся по всему лицу, выглядели, конечно, ужасно, но голубые глаза, сверлящие в ответ, казались в тысячу раз хуже. Переборов волну тошноты, Нил отвёл взгляд.
Он подошёл к телефону и снял его с зарядки. Батарея была и близко не заряжена, но, к счастью, этих процентов должно хватить до Колумбии. Нил выключил телефон, так как пока не нуждался в нём, и убрал его в карман. Острое желание залезть обратно в кровать и свернуться там под одеялом казалось практически непреодолимым. Нил уже чувствовал себя уставшим и вымотанным, а ведь осталось ещё семь товарищей по команде, которым он задолжал объяснения. Хотя для начала ему бы с Мэттом разобраться. Джостен подумал, что, если бы и девушки возвращались сегодня, он бы просто не выдержал; к счастью, они втроём прилетали только завтра утром. Таким образом, у Нила оставалась целая ночь, чтобы всё обдумать и поднабраться сил.
Он заставил себя пройти в гостиную и стал ждать. Мэтт вернулся к нему уже через минуту. Плотно закрыв за собой дверь, Бойд сделал видимое усилие, чтобы успокоиться, но раздражение всё равно сквозило в его голосе, когда тот заговорил:
— Тренер уже кричал на тебя?
— Долго и громко, — подтвердил Джостен. — Не особо помогло. Я ни о чём не жалею и сделаю это снова, если потребуется. Нет, — успел вставить Нил, до того как Бойд начал спорить. — Лисы это всё, что у меня есть, Мэтт. Не говори мне, что я ошибся, когда принял единственно возможные условия.
Мэтт молча смотрел на него в течение бесконечно долгой минуты, а затем признался:
— Я хочу сломать ему лицо в шести местах. И если он когда-нибудь подойдет к тебе ближе чем на километр…
— Ему придётся, — спокойно возразил Нил. — Мы играем с ними в финале.
В ответ Бойд качнул головой и поднял чемодан с пола. Джостен отошёл в строну, чтобы не мешать ему пройти, однако по пути Мэтт ещё раз посмотрел на Нила; тихая злость, кипевшая в его взгляде, сменилась неподдельным удивлением. Нил не посмотрел на него в ответ, а двинулся к двери. Ему почти удалось уйти, он уже держал руку на дверной ручке, когда Бойд заговорил:
— Тренер сказал не спрашивать тебя о глазах. Я подумал, Рико наставил фингалов.
Это был не совсем вопрос, поэтому Нил не стал на него отвечать.
— Вернёмся через пару часов.
Он скрылся за дверью прежде, чем Мэтт смог снова начать разговор. Кевин, Ники и Аарон уже ждали его в коридоре около своей комнаты. Хэммик держал в руках два цветастых подарочных пакета, но уронил их на пол, как только Нил подошёл поближе. На полпути к ним Джостен заметил свежий синяк на лице Кевина. Красное пятно, перекрывшее половину щеки, говорило о том, что скоро на его месте сформируется приличный синяк. Это был не первый раз, когда Мэтт бил Дэя, и определённо точно – не последний. Нил сделал мысленную заметку: позже поговорить с Бойдом на эту тему. Ведь во всём произошедшем не было никакой вины Кевина.
Отложив мысли о Мэтте до более удачного момента, Нил сосредоточился на трёх парнях перед собой. Неудивительно, что Аарон оказался самым безопасным вариантом – Нил спокойно пересёкся с ним взглядом. Хмурое выражение лица, слегка насупленные брови и дрогнувший уголок рта были проявлением любопытства, а не сочувствия. Взгляд Миниярда задержался на волосах Нила дольше, чем на синяках. Джостен выждал пару секунд, на случай если Аарон захочет спросить, но тот в ответ просто пожал плечами.
Ники, наоборот, казался абсолютно раздавленным и сокрушённым, едва заметил, насколько сильно досталось Нилу. Как только Джостен подошёл достаточно близко, Хэммик потянулся к нему, положив руку на тыльную сторону шеи. Он бережно подтянул его ближе к себе, умастив подбородок на макушке Нила. Напряжённый, словно камень, Хэммик с задушенной дрожью в голосе выдохнул:
— О, Нил. Ты выглядишь просто ужасно.
— Это пройдет, — попытался обнадёжить Нил. — По крайней мере, большинство из этого. Не стоит беспокоиться.
Ники аккуратно сжал его в объятиях:
— Не смей говорить мне, что ты в порядке. Не смогу сегодня слышать от тебя такие слова, хорошо?
Нил послушно замолчал. Спустя пару секунд Хэммик разжал руки и Нил обернулся к Кевину. Сердце мгновенно ушло в пятки. Дэй смотрел на него как на живого призрака. Для всех остальных резкие изменения во внешнем виде Нила оказались более чем неожиданными и весьма шокирующими – для братьев в меньшей степени, ведь они уже видели голубые глаза во время поездок в Колумбию, – но вот Кевин знал, кем был Нил на самом деле, Кевин видел его отца. Он прекрасно понимал, что всё это значит. Нил качнул головой в немой просьбе промолчать. Он совсем не удивился, когда Кевин проигнорировал его мольбу, хотя, конечно, оценил тот факт, что у Дэя хватило солидарности начать разговор на французском.
— Пожалуйста, скажи мне, что хозяин этого не одобрил.
