Несколько дней, которые Кристиан провёл в особняке де Вер, Дэмиан старался каждую секунду проводить рядом с ним, отвлекал разными глупостями, пытался с наигранной дружелюбностью ухаживать за ним, чтобы омега чувствовал себя уютно и не позволял ему остаться с альфами наедине. По крайней мере Дэмиан прикладывал все усилия, чтобы сделать это, однако то и дело выдавались моменты, когда Кристиан позволял себе пофлиртовать с Уильямом или Сэмюэл, но теперь старался не обращаться к ним по именам. Пусть очень аккуратно, однако Кристиан пытался привлечь к себе внимание, если же обе семьи собирались вместе или в поле зрения появлялся кто-нибудь из родителей, вёл себя милейшим образом.
Время до отъезда Кристиана Дэмиан считал едва ли не по минутам, однако, когда заветный день наконец наступил, де Вер провожали лишь мистера Кирка, который обещал как-нибудь заехать в гости и просил приглядеть за своим сыном. В тот момент Дэмиан совсем ничего не мог понять, ощущал лишь, как стучит в груди сердце, в надежде узнать хоть что-то перевёл взгляд на Леонарда, который как раз шёпотом обратился к супругу:
— Дорогой, я чего-то не знаю?
— Я сам узнал только утром, прости, — Артур закрепил извинение поцелуем. — Феликс попросил, чтобы Кристиан ещё пару дней погостил у нас, пока он улаживает дела.
С некоторым негодованием Леонард вздохнул, но не стал спорить.
— Мальчики, приглядите за Кристианом? — попросил он, попытался подбодрить улыбкой.
— Конечно, мам.
— Ага.
Взяв Дэмиана за руку, Леонард снова отвёл его от посторонних ушей, выглядел виноватым, пусть не являлся таковым и сделал всё правильно, на благо семьи. Говорил Леонард вполголоса, нежно, но при том уверенно:
— Прости, что так вышло. Тебе, должно быть, не очень приятна компания Кристиана?
— Всё в порядке, — уверял Дэмиан. — Он сам себе на уме, но он не плохой. К тому же, раз нужно… значит нужно.
— Спасибо.
Сказав это, Леонард чмокнул Дэмиана в макушку и тот прикрыл глаза. Всё ещё странно ощущать нечто подобное, родительскую любовь и такую трепетность в вопросе, на который Дэмиан даже в теории не может и не должен влиять, и благодаря этому он чувствовал себя частью семьи, и сейчас для семьи нужно, чтобы Кристиан остался ещё не какое-то время.
Удивительно, но одного материнского поцелуя оказалось достаточно, чтобы Дэмиан окончательно взял себя в руки по отношению к Кристиану. Пусть он хвастливый и кое-где наглый, он просто омега, несколько избалованный, но просто омега, и вполне очевидно рассчитывает на определённое внимание со стороны хотя бы одного из молодых альф. Даже допускать мысль о том, чтобы подпустить Кристиану близко к Уильяму и Сэмюэлю Дэмиан не намеревался, но понимал, что для этого достаточно просто находиться рядом. Не станет же Кристиан так откровенно вести себя, не до конца удостоверившись, для кого из сыновей де Вер купили Дэмиана. Так он считал.
Заинтересованность в общении, постоянное внимание и попытки Дэмиана всячески угодить не оставляли возможности гадать, он слишком очевидно продемонстрировал своё отношение ко всей этой ситуации, и чтобы не понять её причину, пришлось бы очень постараться. И Кристиана подобное положение дел вполне очевидно не устраивало — нужно обладать неслыханной наглостью, чтобы претендовать сразу на двоих альф, ещё и омеге из агентства, без родословной, без какой-либо выгоды для семьи де Вер или их бизнеса. Себя Кристиан не без оснований считал неоспоримо лучшей кандидатурой, и после отъезда отца позволил себе куда большие вольности.
До обеда оставалось ещё много времени, и его Сэмюэл, Уильям и омеги коротали за настольными играми, некоторые из которых и сами первый раз пробовали. Атмосфера оставалась несколько напряжённой, однако каждый соблюдал правила приличия, добродушно улыбался, проявлял тактичность, особенно Дэмиан по отношению к сопернику, в обоих смыслах этого слова. Чтобы лишний раз не переживать, Дэмиан старался не смотреть на Кристиана, но стоило ему обратиться к кому-нибудь из братьев или двинуть рукой к кому-нибудь из них, Дэмиан немедленно обращал на это внимания и каждый раз упрекал себя. Он понимал, что не имеет права как-то ограждать Уильяма и Сэмюэля от общения с другими омегами — особенно после того, что произошло в торговом центре, — но никак не мог заставить себя прекратить испытывать это гадкое чувство, копошащееся в груди. В какой-то момент Кристиан попросил, хлопая ресницами:
— Сэм, ты не мог бы принести попить?
Сэмюэл и Уильям чуть неловко переглянулись, но поправлять не стали, в отличие от Дэмиана:
— Сэмюэл сидит слева от тебя, — как можно ровнее произнёс Дэмиан, пусть ощущал, как начинает сердиться.
— Ох, прости-прости, — прелестно смутился Кристиан. — Вы так похожи.
— Ничего страшного, мы ведь близнецы, — улыбнулся Уильям, едва собрался встать из-за стола, как вскочил Сэмюэл, неловко, может даже слегка нервно посмеялся.
— Я схожу. Он же меня попросил.
Во взгляде брата читалось чёткое «Предатель», однако Сэмюэл не позволил себе отказаться от возможности немного отдохнуть от Кристиана, то и дело касающегося своей ногой.
— Дэмиан, поможешь мне? Принесём перекус.
— Да, с радостью.
Оставлять Кристиана наедине с Уильямом Дэмиан хотел меньше всего, однако не мог отказать в просьбе Сэмюэлю, тем более, когда он выглядит таким уставшим, почти измученным. Докучать вопросами Дэмиан не стал, сам нуждался в перерыве, пока мысли то и дело рождали опасения, ничего ли не случиться, ведь Кристиан попросил не отправить прислугу или «велеть подать чай», а именно принести, и именно Сэмюэля. На миг Дэмиан обернулся на комнату с распахнутыми дверями, надеясь, что всё обойдётся. Кристиан же не станет делать глупости?
Всю недолгую дорогу до кухни Сэмюэл не сказал и слова, молча заварил чай, наспех приготовил закуски, и всё же Дэмиан не выдержал, осторожно подошёл к нему, сперва коснулся запястья, заставив альфу замереть, а затем робко прижался к его руке. Недолго они стояли в тишине, не шевелясь, лишь слыша дыхание друг друга, пока Сэмюэл вдруг ни обнял Дэмиана, ни вдохнул слабый аромат ванили полной грудью.
— Прости… это так глупо, — Сэмюэл обнял немного крепче, уткнулся носом в светлые волосы. — Я просто не могу сказать ему… Вдруг мистер Кирк откажется из-за него? Папе нужен этот контракт.
— Я понимаю, — прошептал Дэмиан, плавно отпрянул, поймал взгляд орехового цвета глаз, а затем плавно прижал Сэмюэля к груди и начал гладить по плечу. — Не волнуйся за меня. Я лишь не хочу, чтобы вы с Уиллом переживали.
— А мы не хотим, чтобы ты переживал.
Сэмюэл сделал шаг назад, немного помедлил, решая, удачный ли сейчас момент и, ответив самому себе удовлетворительно, приблизился к Дэмиану, дал ему пару секунд на осознание, а затем поцеловал. Сперва поцелуй передавал нежность и растерянность от всего, что произошло за последние дни, однако постепенно, вместе с тем, как Сэмюэл взял Дэмиана за лицо, нежность сменилась страстью. С готовностью Дэмиан отвечал на поцелуй, на миг забывался в нём, в теплоте, что растекалось по телу, туманила мысли, притупляла чувства. Лишь звук открывшейся двери заставил Дэмиана и Сэмюэля вернуться в реальность, они чуть неловко переглянулись и, взяв подносы, зашагали обратно к игровой комнате. И вновь сердце разбушевалось — ничего ведь не произошло за эти несколько минут?
При виде закрытых дверей Дэмиан невольно сильнее сжал ручки подноса. Кровь забегала по венам, в груди начал клубиться жар, а мысли сорвались с цепи, наперебой кричали о необходимости бросить поднос и вломиться в комнату, но Дэмиан не изменил самоконтролю. Так же заподозрив неладное, Сэмюэл ускорил шаг, плечом толкнул дверь и немедленно остановился. Секундой позже это сделал Дэмиан, сумел лишь резко выдохнуть от увиденного — зажав лицо Уильяма в своих ладонях, Кристиан глубоко целовал его. Но поцелуй длился лишь миг, в следующую секунду омега оказался не самым деликатным опрокинут на диван. Едва не дрожа от злости, Уильям вытер губы тыльной стороной ладонью, глядел, словно бешеное животное. Он приблизился к Кристиану и процедил, внушая страх не только в него, но в стоящих в проходе брата и Дэмиана:
