С приближением вечера стало ясно, что мать никуда уезжать не собирается. Нет, Никки не был против, тем более за окном разыгралась настоящая непогода, и отправляться в дорогу было бы не самым лучшим решением. Его только беспокоил вопрос с размещением – спальных мест катастрофически не хватало. Он предложил матери лечь на раскладное кресло, но услышал в ответ лекцию о своих умственных способностях и распоряжение перестелить постель на диване.
- Мы с Настенькой замечательно поместимся рядышком, - почти проворковала женщина. – А утречком и с ее папой познакомимся.
Никки мысленно застонал: теперь стала ясна цель задержки. Мать просто хотела посмотреть на претендента на руку и сердце своего сына. Посмеявшись мысленно над своим определением Виктора и про себя пожелав любимому удачи при знакомстве с тещей, он занялся сменой постельного белья.
Настёну уложили спать в девять вечера, закапав ей еще раз в ушко лекарство. Девочка уверяла, что у нее уже ничего не болит, но взрослые были непреклонны, и она, недовольно сопя и прижимая к себе куклу, отвернулась ото всех – обиделась.
Никита сидел в одиночестве на кухне, уверенный, что мать ляжет спать вместе с Настеной, но она опять удивила – вышла к нему в халате, который сохранился в шкафу. Он отвык от таких вот кричащих расцветок, от странных узоров, называемых «огурцами», сама собой пришла в голову мысль подарить матери халат более спокойных тонов, надо бы только узнать где они продаются.
- Вот, держи, - женщина протянула сыну незапечатанный конверт.
- Что это? – он с опаской протянул руку к бумаге.
- Прочитай.
- «Дорогой Дедушка Мороз», - прочел он вслух написанные знакомым почерком строчки, - «принеси мне, пожалуйста, настоящее принцессное платье…». Мама?!
- Вот ведь бестолочь, - закатила глаза женщина. – Скоро Новый Год, всем детям Дед Мороз приносит подарки. В прошлом году Настене не принес, ребенок боится, что и в этом году тоже. Я ей объяснила, что дедушке нужно письма писать, а то он не знает, что дарить. Вот руководство к действию – дите хочет красивое платье. Не разоритесь, купите.
Никита был согласен, что у ребенка должно быть ощущение праздника. Он вспомнил свое детство, когда с замиранием сердца утром первого января бежал к елке и находил под ней то пачку печенья, то шоколадного зайца или пластмассовый пистолет. Подарки были просты и незамысловаты, но настроение поднимали и рождали в душе светлое чувство прикосновения к чуду. Новогоднее «Юбилейное» было не в пример вкуснее купленного в обычный день!
- Хорошо, - покладисто согласился он, - только как с размером угадать?
- Я ее обмерила, вот, - мать протянула листок со странными буквами ОТ, ДТ, Р… - окружность талии, длина до талии, - пояснила она, - и рост. Все понятно? Тогда я пойду спать, устала что-то. Настя хорошая девочка, но егоза. Спокойной ночи.
- Спокойной, - отозвался Никки, думая, что надо бы хотя бы смской сообщить о том, что за сюрприз ждет Виктора утром.
Как ни странно, но знакомство с тещей прошло вполне цивилизованно. Виктор, хоть и чувствовал себя не в своей тарелке, тем не менее понравился женщине свей серьезностью и рассудительностью.
На прощание она, отказавшись от того, чтобы ее подвезли, пригласила Настену летом в гости.
- Настенька, ты же приедешь к нам с бабой Нюрой в деревню? Молочко парное будешь пить, в лес ходить будем. У нас летом хорошо, приедешь? На коровок да курочек посмотришь, знаешь, у нас какой петя-петушок красивый! – уговаривала она ребенка, у которого и так уже блестели глазки от любопытства.
- М-м, спасибо большое, - произнес Виктор, - навестим обязательно.
- Я не про навещание говорю, а про то, что ребенку летом в городе делать нечего, - отрезала женщина. – Думайте головой и привозите.
Никита и Виктор еще долго стояли у окна в кухне, провожая глазами удаляющуюся фигуру.
- Ну у тебя и мать, - пробормотал доктор, - честное слово, лучше на ковер к главврачу, - и рассмеялся нервным смехом.
- Знаешь, если бы не Настя…
- Да понял я, - оборвал Никиту Виктор, - она, кажется, решила для себя, что готова мириться с семьей из двух мужиков, если в придачу к ним идет желанная внучка.
- Но предложила забрать ее на лето совершенно искренне. Там и правда хорошо, меня пару раз отправляли к бабке с дедом, пока те в силах были за мной смотреть. Мама и тетя Нюра с удовольствием с ней возиться будут.
- Хорошо, - Виктор зевнул. – Пойду я посплю, и кстати, переставайте сидеть на кухне и ходить на цыпочках – меня пушкой не разбудишь после смены.
Никита вспомнил свой давний опыт по побудке и фыркнул. С одной стороны, да, все правильно – не разбудишь, а с другой, все равно опасение есть – а вдруг?! Там видно будет, решил он, и вспомнив, что обещал ребенку еще вчера оладушков, принялся за дело.
Глава 20
Новый Год подкрался незаметно. Неделя до праздника пролетала с катастрофической быстротой, а самое важное – покупка нарядного платья – все откладывалось и откладывалось. Возможно, при других обстоятельствах сгонять на рынок или в торговый центр было бы несложно, но запись была настолько плотная, что порой и в туалет удавалось отбежать не сразу. Никита впадал в отчаяние. Не идти же за подарком от Деда Мороза вместе с девочкой?!
Решение нашлось как всегда простое и гениальное – Никки случайно увидел, как администратор в своем планшете рассматривает что-то очень похожее. Пара наводящих вопросов, уточнений и вот уже весь женский коллектив парикмахерской, включая клиенток, самозабвенно выбирает самое роскошное платье маленькой принцессе.
- Это...
- Голубенькое очень милое…
- А тут розочки на поясе симпатичные…
- Нет, вы что, не видите – в отзывах написано, что горловина слишком маленькая!
- А какой цвет предпочитает ваша племянница? – этот вопрос поверг Никиту в ступор, проблема цвета как-то не обсуждалась никогда, и он беспомощно пожал плечами.
- Берите розовое, - со знанием дела посоветовала маникюрша, - не ошибетесь.
Наконец, общими усилиями было выбрано платье, в котором было бы не стыдно пойти на бал и к самому королю. Плотно прилегающий верх и пышная длинная двухслойная юбка, наружный слой которой был кружевным, а снизу просвечивался неяркий розовый цвет. Никки достал листочек с записями измерений, и администраторша сделала заказ на адрес салона.
- Через два дня привезут, - сообщила она, Никита прикинул – как раз его выходной, и если попросить Виктора заехать после смены и забрать, то все получается просто отлично!
Кто бы знал, что воспитание маленьких принцесс такое хлопотное дело?!
В день получения заказа Виктор почему-то долго не появлялся дома. Никита извелся и даже звонил пару раз, но нарывался на механическое «Абонент вне зоны действия сети» - связь перед праздниками почему-то сбоила, возможно, делали какую-нибудь профилактику, но от этого было не легче. Док появился ближе к обеду, уставший и голодный.
