Спок бесстрастно кивнул:
- Да, капитан. Вы совершенно правы. Важен лишь результат.
- Теперь вы, - Пайк повернулся к Джиму. - Кадет Кирк, выяснение личных отношений на мостике может закончиться гауптвахтой, ясно вам?
- Ясно, сэр, - кивнул тот.
- Так-то лучше, - Крис снова вернулся к просмотру изображений. - Кстати, вы правы, и насчет того, что корабль, скорее всего, шахтерский, и насчет его схожести по параметрам с тем, что напал на Кельвин. Вряд ли это тот же, но нападающий так и остался неизвестным… Мы знаем лишь незначительную часть его особенностей, но он может атаковать и атакует. - Кристофер помолчал. - Вот только зачем шахтерскому кораблю нападать на планету? Во имя редких полезных ископаемых?
- При всем уважении к вулканцам, - возразил Кирк, - их природные запасы не слишком велики и вряд ли привлекательны для большинства разумных рас, способных построить такой корабль.
- Лейтенант, - обратился Пайк к связисту, - передайте новые данные по армаде. Возможно, кто-то знает, где слабое место у кораблей похожей конструкции.
- Сэр, у нас входящая передача, - через десять минут же отрапортовал тот. - Перевожу на ваш канал.
Это был голос капитана Гарровика.
- Говорит капитан USS Фаррагут. Всем кораблям Звездного Флота. Ближайшие к системе звездолеты приняли доклад с Т’Лейн, вулканского исследовательского судна. Они сообщают, что орбитальная станция уничтожена, и защита держится последний час. Фазеры недостаточно эффективны, у агрессора толстая броня. Собственное оружие он применяет либо фокусируя, либо рассеивая. Последнее не направлено ни на кого конкретно, больше похоже на отвлекающий маневр, ущерб не слишком большой, но ощутимый. Примите к сведению и следуйте изначальному плану. Конец сообщения.
Некоторое время на мостике царило молчание. Спок стоял, выпрямившись, и смотрел прямо перед собой застывшим взглядом. Джим успел заметить мелькнувший в нем хвост эмоции, но поспешил отвести глаза.
У них миссия. Он должен вообще забыть, что знает, кто такой Спок, лучше других. Просто вулканец, старший помощник и коммандер.
- Чехов, сколько до вулканской системы?
- Два часа двенадцать минут, сэр, - сообщил звонкий голос с небольшим акцентом, и Кирк невольно обернулся посмотреть, кто же это.
Навигатором было существо с золотыми кудрями и глазами ребенка, которое при определенном освещении легко принять за девушку и которому не продают спиртное. Челюсть Джима совершила не свойственное ей движение. Парнишка - а это был именно что парнишка - был совершенно и невозможно очарователен.
- Сколько же тебе лет? - пробормотал он, забывшись.
- Семнадцать! - звонко сообщило существо и улыбнулось, ослепив приличную часть персонала. - Я гений.
- Это многое объясняет… - кивнул Джим обалдело; Чехов констатировал факт. Это был тон ребенка, который извиняется за то, что он явно умнее взрослого, стоящего перед собой, и заранее смирился со всем, что это за собой влечет.
Пайк не удержался от неуместного фырканья, заметив становящийся любопытным взгляд Джима. Что ж, у кого-то скоро появится новый друг.
- Отставить личные разговоры, ребята, - прервал он их тоном достаточно дружеским, но все же официальным. - Инженерный, прием!
- Коммандер Райс слушает, капитан.
- Фотонные торпеды готовы?
- Так точно.
- Можете за два часа как-то усилить мощность фазеров?
На том конце на секунду замолчали.
- Что-то можно сделать, но мы не видели всех возможностей после доработок. Кое-что все еще экспериментальное, - не очень уверенно отозвался шеф-инженер.
Пайк на секунду закатил глаза.
- Так займитесь этим, коммандер. Конец связи. Я бы хотел видеть на посту главного инженера кого-то более уверенного и склонного к экспериментам, - проворчал он напоследок.
Джим, тем временем, вернулся к своему чтению, периодически оглядываясь на присутствующих на мостике. Кудрявый навигатор-гений шевелил губами, производя какие-то расчеты и время от времени передавая их пилоту. На месте пилота сидела женщина, на первый взгляд она была примерно джимова возраста, однако, приглядевшись к лицу, обрамленному темными гладкими волосами, можно было заметить взгляд зрелой женщины. В ее глазах были опыт и ум, а при взгляде на капитана - еще и что-то теплое и мудрое. Отвлекшись, он заприметил еще связиста - деловитого мужчину с хвостом русых волос, увлеченно вслушивающегося в частоты. Молодая деловитая старшина мелькала на мостике между остальными.
На мостике казалось, что это весь персонал корабля, сосредоточенный и созданный каждый для своего места.
Где-то за пятнадцать минут до выхода из варпа инженерный доложил, что мощность фазеров подняли лишь на небольшую отметку. Пайк нахмурился, но принял отчет.
Они вышли из варпа ровно в ожидаемое время на границе системы Вулкана. Вокруг, словно горошины из дырявого мешка, выскакивали из подпространства другие федеральные корабли. Пайк отдал ряд отрывистых команд, и Энтерпрайз пошла на быстрое сближение, чтобы взять корабль-агрессор в оцепление и заставить сдаться, либо атаковать. Они остановились. Звездолет с адмиралом Маркусом вступил в переговоры. Но Джим не слышал. Он завороженным взглядом смотрел на экран.
Он никогда не видел Вулкан вживую.
Гигантская красно-желто-оранжевая планета, сухая, жаркая, суровая к своим детям и жестокая к инопланетным гостям. На секунду он услышал рев песчаного ветра и шелест песчинок, увидел марево, поднимающееся от раскаленной почвы, почувствовал каменистые горы… Вулкан был прекрасным и чуждым более, чем любая другая планета, на которой он побывал.
Спокойная величественная картина рухнула слишком быстро, пораженная текущей реальностью.
- Мощность щитов упала до семидесяти процентов! - кричал главный инженер в комм. - Нас зацепило рассеянными зарядами.
Корабль тряхнуло, и Джим полетел на пол. Вместо планеты на экране отразилась громада шахтерского звездолета, хаотично выстреливающая вокруг себя. Обломки орбитальной станции кружились по орбите планеты, постепенно набирая скорость, защитное поле уже пало.
Звездолет никуда не собирался уходить. Он был настроен атаковать.
- Маневрируйте, Первая, - отдал команду Пайк. - Начинаем обстрел усиленным фазерным огнем.
- Но сэр, это же не причинит им особого вреда, - возразил оператор.
- Следовать инструкции учили? - проворчал Кристофер в комм. - Выполнять. Навели? Огонь!
Сконцентрированный луч ударил в рандомную точку корабля, слегка проплавив ему обшивку. Со всех сторон такие же фазерные лучи пытались сделать то же самое. Уцелевшие вулканские корабли дополняли обстрел своими маломощными, но неприятными орудиями. Связи с планетой не было, кажется, ее что-то заглушало.
- Входящая передача! - перекрикивая шум, сообщил связист.
- Принимайте.
Это было звуковое сообщение.
- Говорит адмирал Маркус, слушай мою команду. Первое - согласованный залп фотонными торпедами ровно через двадцать три минуты после окончания моего сообщения в среднюю часть корабля, где вероятнее всего находится их двигатель. Далее, по моему сигналу каждый корабль транспортирует на борт вражеского команду по десять офицеров безопасности и старшего офицера. Согласованная диверсия, по возможности брать пленных. Я транспортируюсь туда после вашего сообщения и дам дальнейшие указания. Конец связи.
На мостике закипела работа по составлению списков, инженерный докладывал о состоянии, операторы докладывали о выстрелах. Звездолет на экране ощетинился первыми взрывами и осколками.
Джим уже сделал шаг, чтобы пробиться в отряд диверсантов, когда услышал знакомое холодное:
- Капитан, я, как старший помощник, обязан возглавлять отряд.
Джим и Пайк воззрились на Спока с одинаковым удивлением.
- Я все понимаю, коммандер, - наконец, нашел слова Пайк, - это ваша планета. Но при всем уважении, вы офицер по науке. Я предпочел бы оставить вас на корабле, а группу возглавить сам.
