— В точку, — кивнул Чарльз, — а ограничение свободы я не потерплю ни в каком виде.
— Скорее, общежитие не переживет твоей свободы, — послышался голос Джейсона, появившегося на пороге.
Дерек аж вскочил на ноги и посмотрел на брата. Он не ожидал, что тот вернется так рано, а они тут устроили посиделки с пиццей и пивом. И вообще, как он мог не услышать, что брат пришел?
— Если что, пиво есть еще, — подмигнул Джейсон и, подхватив со стола бутылку, присоединился к парням на полу, — о, с грибами, как я люблю, — Джейсон заметил пиццу.
— Ты не против? — присаживаясь обратно, осторожно спросил Дерек.
— Не против показать вам, как надо на самом деле играть в «Мортал комбат»? И не смотри на меня с таким удивлением, — улыбнулся он Дереку, — я не настолько занудный старший брат. Многое изменилось.
— Я никогда не считал тебя занудным.
— Еще как считал. Да все считали, — рассмеялся Чарльз, — я и подумать не мог, что буду пить с тобой пиво.
— А через пару минут этот мистер зануда просто порвет вас. Точнее, не я, а мой Саб-Зиро, — рассмеялся Джейсон, — и начну я с Чарльза.
— Это что, братский сговор? Бить чужака? — поинтересовался тот. — Это был ваш план! Дерек заманивает меня сюда, а ты заставляешь пережить позор?
— Когда он успел нас раскусить? — удивился Джейсон. — Дерек, ты играл слишком неубедительно?
— У меня, видимо, нет твоего таланта, — Дерек посмотрел Джейсону прямо в глаза, — хотя я удивлен, где этому научился ты.
— Играем, — Чарльз вложил в руки Джейсона джойстик, — и посмотрим, насколько ты хорош, Саб-Зиро.
Джейсон тут же переключил свое внимание на телевизор. Дерек отметил, что играет Джейсон и правда отменно. Во всяком случае Чарльза он сделал три из трех.
— Это не честно. Это все приставка. Она тебе подыгрывает, — заявил Чарльз, откладывая джойстик в сторону. Выглядел он действительно расстроенным. Никому еще не удавалось выиграть у него три раза подряд.
— А, может, виноваты чьи-то кривые руки? — улыбаясь, предположил Джейсон. — И неумение держать в них джойстик?
Чарльз даже растерялся от такого наглого заявления и запустил в Джейсона подушкой. Впрочем, тот не остался в долгу, и уже через несколько секунд в гостиной разразилась настоящая бойня. Дерек, поначалу напряженный в обществе брата, расслабился окончательно. То ли подействовало пиво, то ли сама обстановка к этому располагала. Он со смехом наблюдал, как Чарльз и Джейсон пытаются побороть друг друга.
— Кто-то решил остаться в стороне? — Джейсон бросил взгляд на Дерека и тут же отправил подушку в его сторону.
— Ты еще меня в игре не сделал, а уже решил проиграть в реальности? — Дерек подхватил подушку и ринулся в бой.
После десяти минут беготни по комнате они все-таки решили сойтись на ничьей.
— Еще немного, и я бы вас сделал, — сказал Чарльз, поглощая пиццу, — точно сделал бы.
— Или мы объединимся, и от тебя не останется и мокрого места. Братья Джефферсон непобедимы, — заявил Дерек, — так ведь? — спросил он у Джейсона.
— Так, — тепло улыбнулся тот, взъерошив его волосы.
— Ты портишь мою прическу, — возмутился Дерек.
— Переживешь, — отмахнулся Джейсон.
Чарльз усмехнулся, но промолчал. Пытаясь скрыть улыбку, Дерек открыл бутылку пива. Этот вечер заканчивался хорошо. Он почувствовал себя счастливым, как в детстве, когда они с Джейсоном могли часами говорить или играть в саду. Может, Чарльз прав, и у них все может быть как раньше? Или даже лучше? Во всяком случае, сидя рядом с братом и слегка касаясь его плечом — Дерек был счастлив. Или, может, все-таки подействовало пиво?
========== Чувства ==========
Это было чертовски неправильно. Джейсон даже употребил бы слово «нечестно», но почему-то было абсолютно плевать. Тогда, несколько лет назад, когда он покинул душный пригород Сиэтла — ему казалось, что свобода уже никогда и ни при каких обстоятельствах его не отпустит. Ключевым словом было «казалось». Он верил, что едет в чертов новый и лучший мир, а оказался заложником собственных рамок, пленником навязанных с рождения стереотипов. И именно тогда он потерял самое главное и дорогое. Он потерял Дерека. Зато нашел Джулию. Идеальную девушку, которой можно было бы гордиться. Которую можно было бы любить. Джейсону порой казалось, что так оно и есть. Хотя смотреть эти идиотские романтические комедии, которые так любила Джулия, бесило до крайности. Раздражала порой и ее манера говорить возвышенно-пафосно. Джулии нравилось казаться умнее и лучше других. Сплетничать о своих же подружках она просто обожала. Джейсона выводило из себя, но он терпеливо все выносил, стараясь в такие моменты думать о своем. Если поддакивать Джулии, то она никогда не замечала, что Джейсону ее разговоры неинтересны.
Сразу после своего отъезда он звонил почти каждый день, потом стал набирать номер брата раз в неделю, следом раз в месяц. Постепенно он и вовсе забыл его голос. Только вот непонятно, почему это произошло. Точнее, Джейсон не хотел признаваться самому себе в причинах. Приезжая домой, он вечно тащил за собой маску добропорядочного человека и становился тем, кого хотели видеть родители. Он так к этому привык, что перестал открываться даже Дереку. Он перестал рассказывать ему, что чувствует на самом деле. Он привычно трепал его волосы, спрашивал, как дела, и довольствовался дежурными фразами. Он перестал разговаривать с братом по-настоящему. Видимо, Дерек поверил ему в конце концов. Поверил, что Джейсон стал тем, кого так тщательно лепили из него родители. И в тот момент Джейсон перестал приезжать. Он просто исчез и забылся в своей новой жизни. В которой была Джулия. А еще идиотские посиделки с ее родителями, когда приходилось играть роль идеального кавалера. И вечные улыбки перед ее подругами, чтобы Джулия могла быть уверена, что ей завидуют.
И сейчас Джейсон считал себя предателем. Он не оправдал ожиданий. Он сдался.
— Джейсон, — голос Джулии вырвал Джейсона из мыслей о брате, — у меня такое ощущение, что ты где-то в параллельной вселенной. Ты так и не сказал, что думаешь о моих фотографиях.
Джейсон перевел взгляд на экран ноутбука и устало потер виски. Ему хотелось сказать правду, но разве можно говорить собственной девушке, что она абсолютно бездарна? Тем более, она явно ожидала от него совершенно другого ответа. Ждала, что он снова начнет ее нахваливать, повторяя заученные наизусть фразы. Джулия никогда не обращала внимания, что он говорит ей одно и то же. Но на самом деле безжизненные, пустые и неинтересные снимки, которые Джулия тоннами выкладывала в “Инстаграм”, бесили. Хотя подружки, конечно, закидывали ее восторгами и восхваляли «особый взгляд и талант». Проблема была в том, что у Джулии не было ни того, ни другого.
С Джулией было удобно — никогда не устраивала скандалов, симпатичная и милая, правда, несколько глуповатая и зацикленная на себе. Но когда Джейсон первый и последний раз привез ее домой, мама осталась довольна. Дерек фыркнул, но никак не прокомментировал выбор брата. А когда Джейсон спросил — лишь пожал плечами и сказал, что не ему с ней жить.
Но правда была в том, что и Джейсон жить с Джулией не хотел, хотя она пару раз уже на это намекала. Даже предлагала снять Дереку отдельную квартиру, чтобы он им не мешал. Тогда Джейсон слишком грубо ответил, что брат ему не помешает. Разговор был окончен, Джулия обиделась, но букет цветов и очередная побрякушка быстро сменили ее гнев на милость. Так бывало всегда. Казалось, что эти дурацкие безделушки Джулия ценила куда больше самого Джейсона. Это частенько наталкивало его на мысль, что обоим эти отношения не так уж и нужны. Но Джейсон старался не думать о своих сомнениях, а после пары стаканов виски и вовсе умудрялся избавиться от них.
— Джейсон? — более настойчиво повторила Джулия, буквально пихнув свой планшет ему под нос.
— Это… — Джейсон замялся, подбирая слова. — Отвратительно, — вдруг произнес он, — у тебя нет таланта, и давно уже пора это понять и перестать заниматься тем, к чему у тебя совершенно нет никаких способностей.
