Кора рассказывала, что когда Рен только купил её, она очень боялась того, что с ней будет дальше, но узнав всех ребят поближе, быстро подружилась с ними. А Рен так и вовсе исполнял все её просьбы, и вёл себя как влюблённый мальчишка, а не как хозяин рабыни, хотя браслет с неё так и не снял. Девушка же, видя это, из Рена верёвки вила, но при этом никогда не переходила черту: все её просьбы оказывались какой-нибудь мелочью, она вообще вела себя очень достойно. Вили назвал бы её леди, если бы не знал, что на её родине никаких леди отродясь не было. Кора очень быстро свыклась с жизнью в городе, и даже начала учиться читать. Вили нравилось проводить с ней время, и он бы с радостью делал это почаще, но единоличник Рен оставлял свою прекрасницу одну только когда уходил на работу, то есть в основном по ночам. Вот и сейчас он сидел рядом с ней за завтраком, и с умилительным лицом смотрел, как девушка ест.
— Очень вкусно, спасибо, — Кора отодвинула от себя пустую тарелку из-под пирога, — молочка бы ещё.
Рен тут же вскочил и поспешил на кухню, а Вили лишь усмехнулся.
— Вы замечательные, оба. И Дион с Кироном тоже. Мне очень повезло, что меня купил Рен, — задумчиво сказала она.
— Ты ему нравишься. Я серьёзно. Никогда не видел брата таким.
— Я очень на это надеюсь, — девушка смущённо склонила голову, — ведь и он мне тоже нравится.
— Ты скучаешь по дому? — спросил Вили.
— Немного. Но знаешь, мой народ верит, что если в жизни что-то происходит, оно происходит не просто так. Единственное… я хочу верить, что у моих подруг тоже сложилось все хорошо.
— И ты не печалишься из-за того, что теперь… — договорить Вили не успел, Рен возвращался назад, неся кувшинчик с молоком.
— Вот, держи, — сказал парень, поставив его и кружку перед девушкой.
— Спасибо, Рен, — она мило улыбнулась, а Рен, сев, снова стал восторженно на неё смотреть.
Ну всё, ещё хотя бы пять минут этих влюблённых взглядов, и Вили не выдержит. Мальчик встал и отправился на кухню. Вообще-то у него сегодня выходной, но Трин придёт только через пару часов, он сегодня с матерью встречает корабль с новым привозом фруктов, так что Вили решил помочь служанкам помыть посуду.
Сегодня они собирались поехать верхом за город, на дикий пляж, а потом навестить какую-то интересную деревеньку неподалёку, о которой рассказывал Трин. А вот вечером… Вили решился пригласить юношу в свою комнату. Да, было немного страшно делать следующий шаг, но и любопытно. К тому же мальчик считал, что ничего не теряет. Стоило попробовать, а понравится или нет – он решит после. С такими мыслями он и вышел к конюшне, где его уже ждал Трин с запряжёнными лошадьми. Увидев счастливо улыбающегося ему парня, Вили окончательно принял решение – сегодня мы это сделаем!
***
После ужина Дион немного прогулялся по ближайшим улицам, после чего вернулся в трактир и поднялся к себе. Когда он зашёл в комнату, Кирон сидел на кровати и складывал в небольшую сумку некоторые свои вещи.
— Сегодня опять ночуешь на корабле? — спросил Дион, садясь в кресло рядом.
— Да, — парнишка поднял на него глаза, — Дион, я хотел поговорить.
— Я даже догадываюсь, о чём. Твой капитан ведь уплывает через три дня?
— Через четыре, он и так тут задержался. Ди, я поеду с ним, — лицо Кирона стало виноватым, — прости.
— За что? Это твоя жизнь, ты сам решаешь, где и с кем тебе быть. Ты влюбился, и я рад за тебя, ты заслуживаешь счастья. Так что поезжай и не оглядывайся.
— Вы все столько сделали для меня, я чувствую себя неблагодарным.
— Это Нео тебя спас, и я думаю, он сказал бы то же, что и я.
— А ты приютил меня, вы все приняли и приютили. И ты столькому научил меня, и столько дал. Спасибо, Ди, — Кирон немного помолчал, а потом посмотрел на парня строже, — это не всё, что я хотел сказать. Вили. Вы с ним ведёте себя как два упрямца. Поговори с ним и помирись.
— Мы не ссорились.
— Серьёзно? Поэтому не разговариваете? Он ведь уже давно нравится тебе, так почему…
— Кир, он ребёнок, — перебил его Дион.
— Нет, — юноша встал и зашагал по комнате,— я не вижу в нём ребёнка, он вырос, а ты не хочешь этого замечать. Или ты боишься сделать шаг в его сторону? Но ведь ваши чувства взаимны!
— Не говори ерунды, — попытался возразить парень, но Кирон не дал ему продолжить.
— Это вовсе не ерунда. Я много думал. Когда я появился в вашей деревне, Вили вовсе не был ко мне враждебен, но ты практически сразу забрал меня к себе, и он меня возненавидел. Тогда он ещё и не понимал почему, просто на подсознательном уровне понял, что я помеха для него.
— Это…
— Не перебивай. Вили не просто не поладил со мной, как ты думаешь. Он меня терпеть не может. И я вижу для этого лишь одну причину – ты! Он ревнует. Даже Нео это понял. Ты ему нравишься, Ди, вот он и бесится. Вернее бесился, потому что сейчас этот его новый друг занимает все его свободное время. Ты заметил, что они проводят вместе каждый вечер и все выходные Вили? И то, как этот парень смотрит на него… я знаю этот взгляд – он его хочет.
— Я думаю, ты неправ. Во-первых, я очень сомневаюсь, что Вили привлекают мужчины. Уверен, через пару-тройку лет он будет таким же ловеласом, как и его брат. Он и сейчас уже легко ладит с противоположным полом. Вон, посмотри хоть на двух здешних молоденьких служанок, они так и норовят побольше с ним пообщаться, да и сам Вили не против: всё время бегает им помогать. А по поводу друга – в этом нет ничего необычного, он общительный, в деревне у него не было друзей его возраста, он всегда либо играл с детьми, либо помогал старшим, зато когда появился Нео, Вили от него невозможно было отлепить. И здесь так же: ему просто не хватает друга своего возраста, не удивительно, что здесь он с кем-то подружился. А вот почему он невзлюбил тебя, я правда не могу понять.
— Ох, Дион, — Кирон развёл руками, — ты же умный человек, но почему, когда речь заходит о Вили, ты не видишь очевидного? И даже теперь, когда я говорю, ты не хочешь слышать и воспринимать всерьёз мои слова. Я не знаю, что ещё тебе сказать, чтобы ты понял, что нравишься ему. Надеюсь, когда ты это осознаешь, не будет поздно, и твоего Вили к тому времени не уведут, — юноша прихватил с кровати сумку, — до завтра, Ди.
Дион кивнул ему, и парнишка скрылся за дверью. Всё, что Кир сейчас сказал.. Ах если бы хоть на минуту это оказалось правдой… Но он не мог позволить себе даже призрачной надежды. Вили никогда не посмотрит на него так.
Когда это началось? Когда впервые он понял, что Вили для него дороже всех остальных? Когда осознал, что любит этого мальчика куда сильнее, чем просто младшего брата или кузена? Он уже и не вспомнит, как точно это произошло. Может, так было всегда, просто с годами чувства стали сильнее и обрели чёткое представление?
Когда Вили родился, все обожали его как младшего члена семьи, как маленькое чудо, появившееся после всех тягот и потерь, что им пришлось пережить. Когда его мать, Вена, умерла, его стали оберегать и лелеять ещё больше. И Дион лелеял, он старался сделать для ребёнка всё, что бы тот рос счастливым и беззаботным. Когда мальчик стал подрастать и задавать тысячи вопросов, Дион решил рисовать для него, а для Вили эти рисунки стали окошком в тот мир, который он никогда не видел, мальчик стал грезить им. Наверное, тогда у Диона и возникла к Вили особая привязанность. Каждый раз, когда они возвращались домой, мальчик первым выбегал встречать их с сияющими глазами, а к Диону стремился особенно, а если точнее, к его рисункам. Но для парня это стало по-настоящему важным – знать, что тебя так ждут. Тогда он впервые почувствовал, что эта деревня в глухом лесу его дом, потому что там был человек, к которому он хотел возвращаться, который всегда искренне и с нетерпением ждал его.
Время шло, Вили рос, и Дион стал замечать, что во время поездок ищет в лицах своих любовников черты мальчика, или сравнивает их характеры и привычки. Поначалу он не особо обращал на это внимание, но однажды просто понял, что ни с кем ему не бывает так спокойно, как с Вили, ни к кому он не относится с такой нежностью и заботой. А однажды Дион просто пришёл к выводу, что не может больше не замечать свои чувства к Вили. В тот раз они тренировались в стрельбе из лука, и Вили сильно оцарапался о наконечник стрелы, тогда-то он и решил, что будет оберегать этого мальчика всегда и от всего. Он хотел быть рядом с ним: как брат, как друг, как кто угодно, только бы видеть его улыбку, слышать его смех. Он любил его! Он любил его так давно и так долго. С самого детства? Со дня, когда Вили впервые улыбнулся ему? С того момента, когда заглянул в сияющие глаза, смотрящие на него? Какая разница: он просто любит его, и будет любить всегда. Но он никогда не признается в этих чувствах, ему хватит и того, что он может быть рядом с ним, присматривать за ним и оберегать.
