— Попрошу Нила научить меня этому удару. Пригодится, — Микаэль замахнулся кулаком, чуть не выронив тарелку.
— Хватит уже, — хором рявкнули Эндрю и Александр.
Микаэль пожал плечами, но промолчал, решив, что лимит терпения его психованных родственников исчерпан, и принялся мыть посуду.
***
Спустя минут пятнадцать Эндрю смог обрисовать сложившуюся ситуацию. Микаэль уже давно вымыл посуду и забытый притих, облокотившись на раковину, слушал, не проронив ни слова. Как только Эндрю замолчал, закончив рассказ, парень не выдержал:
— Что за чёртова хрень? Это какой-то бред. Какие договорные матчи, какие скандалы? У них что там у всех кукушка поехала? — он взъерошил волосы на голове, от чего они стали дыбом, — Да что за…? — он с раздражением пнул дверцу шкафа.
— Эй, потише. Дома всё переломал…
— И почему Нил один должен разгребать всё это? — парень даже не заметил замечания в свой адрес.
— Для них это всего лишь бизнес, — обречённо ответил Александр, — И с помощью Нила они хотят заработать большие деньги. Ну, а если не получится, то поставить крест на экси.
Микаэль уставился на него широко распахнутыми глазами, пытаясь поместить в своей голове последние слова отца.
Эндрю не мог смотреть на него сейчас. Он уже видел однажды этот взгляд у одного чудом не разорванного на куски, искалеченного жизнью парня. Он тогда тоже не мог понять, как он будет жить без своего экси. Будь он неладен. «Наркоманы» — пронеслось у него в голове.
— К сожалению, так сложилось, что по итогу должно остаться всего несколько игровых видов спорта. И это увы констатация факта. Экси относительно молодая игра и он не так популярен в Европе, как в Америке. Поэтому футболу или хоккею проще удержать свои позиции. Вот сильные мира сего и решили провернуть всю эту комбинацию. Но… к сожалению, к спасению экси это не имеет никакого отношения. Скорее всё это напоминает ситуацию, когда лошади делают укол допинга со смертельной дозой, чтобы она выиграла главный приз, а потом благополучно сдохла… А наш Нил — это умелый наездник, который должен привести эту лошадь к финишу с минимальными проблемами.
На несколько минут повисла тяжёлая тишина.
— Только он сдохнет следом за этой лошадью, — тихо выдохнул Эндрю, — И такие как вон, он, — он кивнул в сторону Микаэля.
Микаэль, казалось, был раздавлен простотой и безысходностью слов, сказанных отцом. Бледный, он стоял неподвижно, смотря в пол. Обернувшись и посмотрев через плечо на сына, Александр снова повернулся к Эндрю:
— Блядь, и как Нила угораздило оказаться в центре всего этого? — Алекс устало потёр переносицу, — А Дей-то что думает? За что он ему по морде съездил?
— Как всегда, с полными штанами, наверное, уже чемоданы собирает.
— Может зря ты так? Он, конечно, не образец смелости и отваги, но он реалист в отличие от вас с Нилом, и всегда трезво оценивает ситуацию.
Эндрю ударил кулаком по столу:
— Да сколько можно его прощать? Два раза он мог защитить и спасти Нила, но предпочёл отойти в сторону, спасая себя. Третий раз я ему не прощу. Он уже не тот двадцатилетний мальчик со сломанной рукой и судьбой. Нил завернул ему конфету в красивую обёртку и протянул, а ему даже не хватило смелости протянуть свою руку, чтобы взять её. Гений на поле, дерьмо в жизни… А наш дурак снова его защищает. По роже ему съездил, чтобы обезопасить, отодвинув от себя на безопасное расстояние.
— Сам ты дурак, — неожиданно за их спинам раздался хриплый голос.
Эндрю и Алекс вздрогнули и обернулись, а Микаэль поднял глаза и с волнением спросил:
— Нил, ты как?
— Я в порядке, — Нил не спеша прошёл на кухню и сел рядом с Эндрю, который незаметно взял в свою руку его холодную ладонь.
— Пьянствуете?
Александр молча предложил ему, приподняв бутылку. Нил отрицательно мотнул головой.
— Мне бы аспирина. Голова сейчас лопнет от боли.
Эндрю молча встал и вернулся через несколько минут со стаканом шипучего лекарства и поставил его перед Нилом. Тот с благодарностью натянуто улыбнулся ему и сделал несколько глотков, после чего спросил:
— Что за день такой сегодня? Вы-то откуда взялись? Я уже ничего не понимаю.
— Да Эндрю нас немного напугал, сказав, что ты приболел, ну мы и рванули… а тут ты решил ему подыграть…
— Простите, что напугал. Я плохо помню…
— Не парься, — подал голос Микаэль, — Ну стрессанул немного, с кем не бывает.
— Иди сюда, мелкий засранец, — Нил открыл свои объятия.
Микаэль с радостью открыто обнял его, прижимаясь всем телом. Нил ласково похлопал его по плечу и спросил:
— Сплошной комок мышц. Ты вообще спишь? Или живёшь на поле?
— Сплю на поле, — усмехнулся Микаэль, отстраняясь, — На следующей неделе у меня отборочный матч в Университет олимпийского резерва, — парень осёкся, поняв, что не вовремя затеял этот разговор.
Почувствовав его неловкость, Нил невозмутимо спросил:
— Всё-таки решил в олимпийский резерв? Габриэль не удалось переманить тебя в Пальметто?
— Перспектив больше… — снова осёкся парень, окончательно смутившись.
— Ну всегда можно передумать. Когда у тебя говоришь игра?
— Двадцать третьего.
— Постараемся прийти…
— Прекрати, — неожиданно рявкнул Эндрю.
Нил вздрогнул и обернулся на него.
— Прекрати себя вести так, будто ничего не происходит, и это не ты находишься в шаге от пропасти.
Эндрю ненавидел себя сейчас, но он физически не мог этого выносить. Он не мог видеть его таким — смиренной жертвой, которой он был готов стать вне зависимости от принятого им решения. Как человек, который уже смирился с тем, что умрёт и ему уже не важно, как именно это произойдёт. И он только и решает, как подороже отдать свою жизнь.
— Эндрю, ничего в этом мире не заставит меня перестать интересоваться успехами нашего «золотого мальчика», — спокойно ответил Нил.
Несмотря на то, что Микаэль был взволнован и растерян донельзя, он не смог удержаться, чтобы не закатить глаза на это дурацкое прозвище.
Эндрю молча встал, обошёл барную стойку и принялся греметь посудой. От Нила не укрылось, как дрожали его руки.
— Эндрю?
— Что? — и после паузы, — Приготовлю что-нибудь домашнее. Нужно же чем-то кормить на ужин нашу «восходящую звезду».
Микаэль передёрнул плечами. Нил махнул рукой в сторону Эндрю и повернулся к сыну:
— Александр, вы побудете у нас?
— Да, пару дней точно, — ответил Алекс, давая тем самым понять, что Эндрю им всё рассказал.
— Спасибо. Так нам всем будет спокойнее.
Эндрю громко громыхнул какой-то сковородкой, отчего Микаэль подпрыгнул, и покосившись через плечо, отошёл подальше от него.
Нил допил лекарство, и устало проведя рукой по лицу спросил:
— Ну, а ты, малой, что думаешь?
Микаэль покосился на Эндрю и с испугом посмотрел на отца. Перехватив его молчаливые метания, Нил подошёл к Микаэлю и осторожно подняв его подбородок, заставил посмотреть на себя:
— Мне отвечай. Вот, как думаешь, так и говори, не бойся.
Глядя в глаза Нила, Микаэль тихо выдохнул:
— Я бы… не дал им сделать это с экси…
Нил молчал.
— Чем участвовать в этом дерьме, я бы… я бы… лучше тогда всем вообще на поле не выходить и… похоронить экси с почестями, чем утопить его во всём этом дерьме…
— Два раза слово «дерьмо» в одном предложении? — попытался сгладить обстановку Нил, по-прежнему не отводя глаз от Микаэля.
— Ну так фамилия обязывает, — хмыкнул Алекс.
— И чем будем потом заниматься, внучок? — спросил Нил, — Я, допустим, ловить рыбу и собачиться с Эндрю, а ты?
— Не знаю, — пожал плечами парень, — Может в плавание пойду, может в бег, не знаю, не пробовал.
Нил приподнял одну бровь и с интересом рассматривал внука. Не выдержав этого взгляда, Микаэль выпалил:
— Что ты хочешь, чтобы я тебе ответил?
— Правду.
— Я бы предпочёл отдать жизнь, чтобы защитить то, что мне по-настоящему дорого, то, чем я живу…
