Х. М. Уорд
Свадебный контракт
Семья Ферро
Предисловие
от Майкла Уорда
Свадьбы изобилуют историями. До того как Холли стала Уорд Х. М., экстраординарным автором, мы вдвоем владели фотостудией, специализирующейся на свадьбах. И почему-то, в какой-то момент это привело нас к покупке магазина для новобрачных. (В то время это имело смысл.) В течение многих лет мы жили и дышали свадьбами.
Свадьбы - это сумасшествие, а сумасшествие заразительно. Но, истории! Истории почти делали это все стоящим. Иногда они сладкие. У нас была история о возлюбленных еще со средней школы, они разошлись, приняв некоторые неправильные решения, но на протяжении многих лет боролись, чтобы вновь обрести друг друга и связать себя узами брака на свадьбе своих внуков. А еще были смешные и сумасшедшие истории, в которые никто бы не поверил, если бы они не вращались вокруг свадьбы.
Никогда не встречал никого, кто бы сомневался в сумасшествии свадебных историй, потому что всем известно, все возможно на свадьбе. Когда вы берете две семьи, практически не знакомые друг с другом, сводите их в одном месте в течение одного дня, который должен вращаться вокруг детских мечтаний девушки, надежд родителей для своих детей и счетов, выглядящих словно ипотека, люди могут стать своего рода психами. И такого рода психоз создает большинство историй - написание же чего-то полностью выдуманного, кажется похожим на обман.
Итак, поскольку вы читаете Свадебный контракт, знайте, что Холли провела исследования на эту тему. Я всегда вижу чуточку Холли и себя в ее историях. Машина, заводящаяся от баллончика спрея у Эвери? Я много раз возил Холли на этой машине (Ага, я действительно знал, как соблазнить девушку.) Но Свадебный Контракт? Показывающая сиськи подружка невесты никогда не оказывала мне никакого внимания... Все везение досталось Холли.
Я слышу голос Эмили через переднюю стенку маленького магазина, она разговаривает с потенциальным клиентом о фотографиях с их предстоящей свадьбы. Я в задней части убираю реквизит после утренней съемки. Убирая коробку назад на полку, я иду вдоль открытого пространства и выглядываю наружу из-за шторки, закрывающей передний проем.
- Ну, наши поздравления и спасибо, что рассматриваете сотрудничество с Bella Chicks Studio. Удачи вам обоим.
Эми улыбается, пока кладет телефон обратно в держатель. Ее светло-коричневые волосы скреплены заколкой сзади в идеальном хаосе. Если я попытаюсь сделать так же, мои кудри будут выглядеть просто запутанными.
Складывая на груди руки, я медленно дышу. Глупо думать, что это дело его рук. Эми еще даже не рассказала мне, но кожа на руках покалывает, словно большое жирное предзнаменование. Я знаю, это был он. Это всегда он.
- Итак, я полагаю, Гэтти наняли кого-то еще?
Эми улыбается мне. Это умоляющее выражение лица "Не убивай гонца, принесшего плохую весть!". Я не сержусь на Эми; я расстроена ситуацией. Мы не можем продолжить терять клиентов. Она медленно кивает.
- Ага, они ушли в Bella Clicks.
Мои губы сжимаются вместе, и я стараюсь не закричать. Я так стараюсь не реагировать чрезмерно, но это уже третий клиент, которого Ник Ферро украл только за этот месяц. Из-за этого ублюдка мой глаз дергается в течение нескольких недель. Кажется, что каждый раз, когда мне удается сделать шаг вперед, он опережает меня, делая все лучше и дешевле. Боже, я ненавижу его.
Хуже всего то, что если все это продолжится в том же духе, я не смогу себе позволить остаться в моем маленьком магазинчике. Вавилон Вилэдж - милое место, но аренда - сука. И я знаю, что у мистера Подражателя такой проблемы нет, потому что его папа владеет чертовым торговым центром. Почему я не получила супер-выгодное предложение в своем договоре аренды?
Эми видела, что моя кровь закипает.
- Гм, Скай. Ты не моргаешь, уже минут пять. Не сбрасывай всю Медузу на меня.
Эми - любитель мифологии и приплетает греческих богов во все, что угодно. В половине случаев я даже не знаю, о чем она говорит.
Вместо звона в ушах, должен был последовать мой крик, так бы поступил нормальный владелец малого бизнеса. Я же складываю в плотный замок руки и пинаю стеклянную входную дверь. Мои ноги топают по парковке, жестко и быстро, оставляя Эми и ее не-делай-это позади.
Это нужно остановить. У меня все шло прекрасно, пока не объявился Ник. Видит бог, достаточно людей пытались заработать на жизнь в Нью-Йорке, но никто из них, кроме этого осла, не поджидал на моем пороге, чтобы украсть моих клиентов.
Я никогда не делала ничего подобного. Я никогда ни с кем не поступала по принципу пожевал-и-выплюнул. Я всегда улыбалась и искала во всем светлую сторону. Да пошло оно все. Я потеряю свой бизнес, если не буду сопротивляться, так что влетая в его магазин, готовлю кулаки и обнажаю клыки.
- Иди сюда, ты, подобие мужчины!
Я стою в его идеальном лобби, таком же шикарном, как и мое, но вместо насыщенно красных акцентов, у него синие. У него есть свой стол для консультаций в том же месте, что и мой, и огромные картины Тайм Сквер и Собора Святого Патрика, похожие на те, которые есть у меня. Я замечаю новые цветочные композиции с павлиньими перьями и готова взорваться. Когда он успел их скопировать?
Мои глаза переходят на маленький столик, на который он поставил альбомы. В прошлом месяце, я познакомилась с новым поставщиком, который предложил эти прекрасные альбомы для моего будуара клиентов. У этих альбомов есть блестки, они сделаны из эластичной кожи и идеально ощущаются под вашими пальчиками. Я вижу одно такое поблескивание из-за свадебного альбома на его столе. С широко раскрытыми глазами, я шагаю к нему и трясущимися руками поднимаю маленькую книжечку.
Из задней части комнаты появляется Ник и медленно качает головой.
- Скай Томпсон, что я могу сделать для тебя?
У Ника темные, идеально взъерошенные волосы, падающее ему на лоб, прямо над сапфирово-синими глазами. Сегодня на нем одета белая дизайнерская рубашка с отложным воротником и джинсы. На его запястье массивные часы, стоящие больше, чем весь мой капитал. Он красивый, самоуверенный и богатый. Его голос подобен песне сирен, а в целом он, как и детеныш бешеных обезьянок - до глубины души избалованный ребенок.
Ярость переполняет меня, пока я смотрю на него.
- Что ты сделал, чтобы заполучить свадьбу Гэтти? Предлагал попозировать с ней для фото в будуар? - о, мой бог. Ник имеет наглость улыбаться, пока я тут разглагольствую. Он пытается скрыть, но я вижу по глазам, что его это веселит. Я тычу пальцем в его грудь и продолжаю неистовствовать. - Потому что нет причин, по которым ты мог бы заполучить этого клиента себе, ты, изнеженная задница!
