Логан Маккорд установил для себя правило: никаких поцелуев в губы. Нет, черт побери, он наслаждался сексом и был готов почти на все, чтобы доставить удовольствие партнерше… но только не это.
– Миленький. – Красотка потерлась о него обнаженным телом и соблазнительно приоткрыла рот.
Ну почему, если занимаешься с женщиной сексом, она считает, что ты хочешь ее поцеловать? И этой он не позволит целовать себя в губы. Пусть только попробует!
Логан вжался спиной в потрескавшуюся стену и дернул головой. Влажные губы скользнули по его щеке, поросшей трехдневной щетиной. Он обнял женщину одной рукой, и она положила голову на его плечо. Длинные темные пряди защекотали его кожу, он чуть не задохнулся от запаха ее дешевых духов.
– Ты очень красива. – Логан сказал это медленно, зная, что она почти не понимает по-английски.
– Миленький, – снова прошептала женщина.
Видимо, один из клиентов научил ее этому слову. Она пользовалась им постоянно вместе с неизменным «Тебе нравится?»
Логан не сомневался, что очень скоро забудет ее, как и всех остальных. Он предпочитал платить за секс. Так проще. Никаких обязательств. Никаких проблем.
Светящиеся стрелки его часов показывали три часа ночи. Вот кого он с удовольствием поцеловал бы. Надежный хронометр на легком титановом браслете не раз спасал ему жизнь.
Тишина. Даже из бара внизу не доносится ни звука. Логан по привычке обвел взглядом комнату, но в слабом лунном свете, проникающем сквозь драные мешки, служившие занавесками, не заметил ничего подозрительного.
Вряд ли кто-то из его могущественных врагов сейчас охотится за ним: он выполнил очередное задание и ждет результатов обязательной проверки перед следующим. Откуда же это глухое беспокойство?
Когда восемнадцатилетним парнем он подал заявление в морскую пехоту, естественно, возникли вопросы о его прошлом, однако блестящие результаты тренировок в отряде «Кобра» быстро положили им конец.
Его уже снабдили компьютером размером с обыкновенный блокнот и целым арсеналом самых современных средств для борьбы с террористами. Осталось лишь получить допуск, и можно начинать. Так почему же Вашингтон тянет?
«Ты прекрасно знаешь почему, – сказал он себе. – Потому что ты очень хочешь получить именно это задание».
– Миленький, – прервала его размышления женщина, – тебе нравится?
Ее шепот почти заглушил слабый звук, но Логан помнил, что, когда поднимался в эту грязную комнатенку, третья ступенька лестницы скрипнула.
Рано усвоив уроки выживания, он в любых обстоятельствах прежде всего убеждался в наличии второго выхода и вот, как самый последний простофиля, оказался в ловушке. Проклятое прошлое настигает в самый неожиданный момент, даже во время передышки.
– Тс-с-с. – Из кучки одежды, валявшейся на полу рядом с кроватью, Логан выхватил пистолет, прижал его к виску брюнетки и снова прошипел: – Тс-с-с.
Однако он не собирался стрелять и будить весь паршивый городишко. Если понадобится, можно одной рукой беззвучно свернуть ей шею.
К тому времени, как послышался второй красноречивый скрип, Логан уже успел натянуть джинсы и скрючиться у двери. Ему удалось бесшумно повернуть дверную ручку, но, открываясь, покоробленная дверь предательски заскрипела. На лестничной площадке было темно, как в могиле. Логан замер, держа палец на спусковом крючке и проклиная себя за неосторожность.
Тишину пронзили вопли котов, затеявших драку в узком проулке. Над верхней ступенькой мелькнула тень, но, прежде чем Логан успел прицелиться, неясная фигура метнулась в сторону, бросилась на пол и откатилась к противоположной стене.
– Попался!
Логан мгновенно узнал этот голос и с облегчением сунул пистолет за пояс.
– Броуди Эдамс. Сукин сын! Что ты здесь делаешь? Нарываешься на пулю?
Мужчина вскочил, довольно посмеиваясь.
– Ты в отличной форме, напарник. Не могу поймать тебя врасплох, даже когда ты трахаешься.
– Подожди секунду. Я только заберу одежду.
Похоже, за время его отсутствия женщина не пошевелилась. Логан нашел футболку с ветровкой и протянул сотню долларов – целое состояние в Аргентине. Несмотря на полумрак, перепуганная красотка разглядела портрет Франклина и залепетала:
– Миленький… миленький.
– Так что ты здесь делаешь? – снова спросил Логан, выйдя из комнаты. – Только не говори, что от скуки решил проверить мою реакцию.
Вместо ответа Броуди кивнул в сторону лестницы.
Лишь оказавшись на улице и с удовольствием вдохнув прохладный воздух, Логан заметил, что Эдамс чертовски серьезен.
– Логан, тебе не дали допуск.
Жестокое детство научило Логана не только выживать, но и скрывать свои чувства, а годы, проведенные в отряде «Кобра», закрепили те первые уроки.
Он стоически выслушал Эдамса. Несколько коротких фраз, как когда-то много лет назад, перевернули всю его жизнь.
Броуди явно ждал взрыва, но Логан лишь пожал плечами.
И это он переживет.
После Келли Тейлор поехала в редакцию. Огромная луна, казалось, висела прямо над величественным пиком Кафедрал-Рок, отбрасывая длинные причудливые тени на застывшие вокруг красные скалы и окутанный серебристым сиянием маленький городок. В такие минуты, когда тишину спящей Седоны нарушал лишь душераздирающий крик одинокого койота, призывающего свою пару, Келли особенно скучала по суете большого города, к которой привыкла за последние десять лет.
Родившись в Аризоне и проведя здесь первые двадцать лет своей жизни, Келли считала этот фантастически красивый край родным домом, но после учебы в колледже и престижной работы в Нью-Йорке приходилось заново приспосабливаться к провинциальной жизни.
Келли припарковала свою капризную «Тойоту» у здания, из недр которого доносилось натужное громыхание старого станка, печатавшего очередной номер «Солнца Седоны», и, миновав полутемную приемную, где днем обычно сидели секретарша и два репортера – весь штат редакции, вошла в кабинет Она бросила на письменный стол вечернюю сумочку, пролистала оставленные ей сообщения. Конечно, пора ехать домой, но привычка работать по ночам, а потом спать до полудня не отпускала.
– Отправляйся домой, – вслух приказала она себе. – Поставь будильник на шесть утра и позавтракай с дедушкой.
Из-за плотного рабочего графика Келли мало общалась с дедом и только недавно с ужасом осознала, что время, отпущенное им судьбой, истекает.
Настойчивый стук в дверь приемной гулким эхом разнесся по пустому зданию. Келли вздрогнула. Кто мог заявиться сюда в такой час? От повторного стука у нее мурашки побежали по спине.
