Мерлин Лавлэйс
Мой нежный мачо
Кэролайн Уолтерс, разумеется, и не подозревала, что этот хоть и суливший прекрасную погоду, но во всем остальном обычный февральский день перевернет ее жизнь.
Она уже некоторое время стояла в холле роскошного отеля, расположенного в городке Тосса-де-Мар, безусловно одного из лучших курортов на всем побережье Коста-Бравы. Как написано во всех путеводителях и рекламных проспектах: всего час езды от Барселоны, и вам обеспечен спокойный отдых в живописнейшем местечке. Все это правильно, но только если вы — турист, а значит, приехали сюда с пользой для здоровья и удовольствием провести свое свободное время. А ей же предстояло сейчас отчитаться о проделанной за последний месяц работе, а потом снова продолжить трудиться не покладая рук.
Ну вот, начинается… Кэролайн нервно вздохнула, потому что увидела, как к центральному входу отеля подъехал серебристый «Мерседес». Момент истины наступил. Вот и сам Рори Берк, основатель и генеральный директор лос-анджелесской компании «Глобал секьюрити», занимающейся как аналитикой в области безопасности, так и непосредственным обеспечением спокойной жизни ВИП-клиентам, от рок-звезд до королей…
Она быстро взглянула на себя в зеркало. Волосы собраны в аккуратный пучок, который уложен настолько тщательно и туго, что легкий бриз со стороны моря не в силах растрепать ее прическу. Нет ни единой складочки и на черной юбке, да и жакет сидит идеально. Все должно быть безупречно! Однако главное, чтобы в глазах читались вежливость, абсолютное спокойствие и уверенность в себе. Все-таки предстоит первая встреча с важным клиентом, ради которого ей и ее двум партнерам по бизнесу пришлось много побегать в прошлом месяце. Довольная тем, что удалось создать образ хладнокровной деловой женщины, Кэролайн задумчиво провела пальцем по алым гладиолусам в вазе на окне, но быстро отдернула руку.
Остававшееся время следовало использовать с пользой, и Кэролайн еще раз пробежалась глазами по содержимому кожаной папки, которая лежала перед ней на столике рядом. Там было все перечислено все, что могло потребоваться Рори Берку: подробное расписание всех мероприятий конференции, буклет отеля, информация о конференц-зале для проведения пленарных заседаний и залов для секций и круглых столов, список участников конференции с указанием времени их прибытия и зарезервированных для них номеров. В отдельном конверте находилась пластиковая карта постояльца, выписанная на имя Рори Берка, поскольку для него номер уже был полностью подготовлен. Убедившись, что ничего не забыто, Кэролайн закрыла папку. Все, можно встречать гостя! Она готова…
Иначе и быть не могло, ведь столько сил было вложено в организацию конференции! Получив предложение о сотрудничестве от «Глобал секьюрити» незадолго до Рождества, она и ее партнерши сразу ухватились за него, несмотря на то что времени на подготовку им отводилось мало, а требования выдвигались очень высокие.
А чего еще можно ожидать от Рори Берка, если биография генерального директора компании смахивала на роман о Джеймсе Бонде. В начале ознакомительного досье шел список с перечислением его должностей и званий: боец десантного диверсионно-разведывательного подразделения армии США, участник особых операций на территории Боснии. Далее упоминалась работа в неназванном государственном ведомстве и назначение на должность советника президентской службы безопасности в Вашингтоне. Неудивительно и то, что Рори Берк решил создать собственную компанию, занимающуюся вопросами обеспечения безопасности ВИП-персонам, и она успешно работала чуть ли не во всех горячих точках мира: в Ираке, Дафуре, Индонезии, Латинской Америке. А еще каким-то непостижимым образом мистер Берк умудрился найти время для получения степени бакалавра в области юриспруденции и магистра в сфере международных отношений.
Всего лишь месяц Кэролайн и ее партнершам было дано на то, чтобы объездить Европу в поисках наиболее подходящего места, составить план конференции, в которой пригласили принять участие более ста ведущих специалистов со всего мира. Весь январь прошел в переговорах и напряженной работе. А в начале февраля помощники Рори Берка просто завалили их письмами, да и телефон звонил практически не переставая. Оказалось, что в компании захотели внести изменения в уже составленное расписание конференции: нужно было включить в план тестирование новых средств по обеспечению безопасности.
В результате Кэролайн пришлось отправиться в Испанию не только для того, чтобы обговаривать детали проведения конференции с персоналом отеля, включая меню, подготовку номеров и организацию технической стороны заседаний, но и для того, чтобы получить разрешение на ввоз оружия в страну. Еще ей пришлось договариваться об организации специальных павильонов для тестирования оружия во время конференции.
Мысли Кэролайн вернулись к загадочному генеральному директору. Загадочному, потому что на сайте компании было приведено немало сведений о самой компании и ее руководителе, но нигде ей так и не удалось отыскать хотя бы одну фотографию Рори Берка или его сотрудников. В итоге разочарованная Кэролайн пришла к выводу, что ее поиски напрасны: вот она, стопроцентная гарантия секретности и конфиденциальности.
Бурная фантазия Кэролайн, подкрепленная многочисленными прочитанными любовными романами и фильмами, рисовала Рори Берка опасным немногословным красавцем, похитителем женских сердец. Вот только Кэролайн не собиралась отдавать ему свое: в молодости она уже разок обожглась, влюбившись в одного из таких мачо-искусителей, и с тех пор у нее не было ни малейшего желания вторично наступать на грабли — одной ошибки вполне хватило, чтобы жизнь как следует вправила ей мозги.
Ожидание затягивалось, мужчина явно не торопился, что только разжигало любопытство Кэролайн, и усиливало ее настороженность. Однако она не могла себе позволить продемонстрировать клиенту свои чувства, так что у нее на лице по-прежнему держалась вежливая улыбка. Она будет Джеймс Бонд в юбке!
Наконец из остановившейся у входа в отель машины, которую Кэролайн заказала для Берка в аэропорту, легко выскользнул какой-то мужчина и направился к крутящимся дверям отеля. Интересно, что он несколько минут делал в машине? Наверное, звонил кому-нибудь.
Когда Рори Берк вошел в холл и направился к ней, Кэролайн замерла. Первое впечатление в точности соответствовало тому, что она ожидала увидеть: несмотря на дорогой костюм и шелковый галстук, этот мужчина принадлежал к числу тех, с кем не хотелось бы пересекаться ночью в каком-нибудь неблагополучном районе.
