Глава 1. Ева
Эта история могла бы быть похожей на сказку о красавице и чудовище, но… Это не сказка…..
— Ты же в отпуск вышла?
— Вышла, — смотрю подозрительно через плечо, пока готовлю чай. В это время Танька — соседка — поедает последнюю рафаэлку. Блин. Зачем ей знать про мой отпуск?
Что хочет?
— Ехать куда-то собираетесь?
— Нет, — да и куда ехать с такими долгами? В яму? Я и в отпуск уходить не хотела, но так устала, что уснула на рабочем месте и сожгла мясо для важной шишки. Пришлось идти отдыхать. И искать новую, временную работу.
— Тогда ты точно сможешь мне помочь.
— Даже не представляю, как, — ставлю чашки и сажусь за маленький стол. Он на двоих. В нашей кухне больше бы и не влез.
— Мне нужно уехать, а работу я терять на хочу.
— Ты работаешь?
Черт.
Мне даже стыдно за свое удивление, но я была уверена, что она просто вертит хвостом перед мужиками. И на это живет. Это и не удивительно. Она вся такая привлекательная со своей тонкой талией и прической в стиле Монро. Еще одна причина удивляться, почему ее ко мне так тянет. Ничего же общего.
Я ее образ жизни не осуждаю. Каждый ведь крутится, как может?
И порой я жалею о своем желании всем помочь, а значит так или иначе познакомиться с обитателями своего не самого чистого подъезда.
Особенно помогать Тане Коркиной из сорок пятой. Она ничего такая, простая, смешливая, но очень часто бывает назойливой и до сих пор помнит, как я занимала у нее деньги.
И довольно часто мне об этом напоминает.
Нет, я все вернула, даже купила коньяк в знак благодарности. Но с той поры она считает нас лучшими подругами и регулярно зависает у нас в квартире. И хорошо так попадает в те редкие моменты, когда у меня выходной и я одна.
Вот и сегодня.
— Да, пришлось. Мужик бросил и подвернулась работенка непыльная по знакомству. Хозяин миллионер, конечно, не самый радушный. Из дома почти не выходит. Один прогул и тебе быстро подыщут замену. Вот я и подумала, что пока ты в отпуске, могла бы это место для меня придержать. По-дружески.
Задумалась.
Темнит она что-то.
Уж не оказание ли это интимных услуг?
— А делать-то что?
— Я не сказала? Готовить и убирать кухню.
Сказать, что я удивлена, это ничего не сказать. Таня готовит? Серьезно?
— Судя по всему, — стараюсь я смягчить иронию. — Он в еде неприхотлив.
— Пф, — фыркает она. — Ему о еде напоминать вовремя надо, а то забывает за работой своей. Да и ему, очевидно, вообще не важно, что толкать в заросший бородой рот. Даже когда у меня подгорели яйца, а макароны прилипли к друг другу, он и слова не сказал.
Это просто сказочное предложение, но я все равно чувствую…
— Есть подвох?
— Кроме того, что дом выглядит особняком графа Дракула и находится на Рублевке, нет.
Напрягаюсь всем телом, чувствуя, как по коже ползет озноб.
Словно тот самый Дракула занес свои клыки над моей шеей.
Меньше всего я хотела бы вспоминать ту жизнь, с которой давно покончено. Снова попасть в богатый дом, где когда-то жила. Видеть ту, другую жизнь, которая мне больше недоступна. Зачем ворошить прошлое. Мечты погребены под пылью реальности.
— И как туда добираться?
— На такси. Слушай. Там недельная зарплата больше, чем ты получаешь в месяц. Ты не можешь отказаться. А мне нужны гарантии, что я получу это место обратно.
Да, подобные люди привыкли платить. Они не думают о деньгах, они просто их заколачивают. И тратят на обслуживание газона больше, чем мы тратили в год на лечение.
— Ты уверена, что твой Дракула согласится? Может, он привык к тебе.
— Я даже не уверена, что он знает, как я выгляжу. А поверь, заарканить такого мужика захочет любая. С ним всю жизнь будешь как сыр в масле кататься. Ну если он не закопает тебя в саду.
Даже так?
— А что? Были прецеденты?
— Да, знаешь, там про всякое ходят слухи среди персонала. И что мать его покончила с собой. И что сестра убила отца. Теперь, мол, скрывается. Ну и он сам тоже, не сказать, что нормальный.
— Ненормальный миллионер, — обдумываю с усмешкой. Как будто такие люди вообще могут быть нормальными.
Мой отец всегда болел манией величия. Собственно, на этом и погорел, уверенный, что на такого волчару, как он, не найдется управа. Нашелся волкодав.
Тут в голове шевелится мысль. Я даже не знаю, стоит ли ее формулировать. Произносить вслух.
Такие важные факты о странном миллионере. И словно я все это слышала. Среди поваров, обсуждающих новости. Среди официантов. Может быть, даже в метро кто-то мог обсуждать и мать, покончившую с собой. И сестру, убившую отца. И сына…
— А как, говоришь, фамилия у твоего затворника?
— Черепанов. Жуть, да? Не зря там вокруг столько смертей. Слушай, так ты выручишь?
Но вместо ответа я вскакиваю, спешу к раковине и выливаю остатки чая.
Руки потряхивает, в глазах словно насыпало песка. В груди разверзлась черная дыра, затягивая все хорошее, что было за эти годы. Оставляя только одно. Воспоминания. Они наполнены болью, страданиями, ненавистью. Черепанов.
Не фамилия.
Ругательство, которое пора внести в разряд обсценной лексики.
Я была уверена, что наши миры больше никогда не пересекутся, что он давно живет в США, куда он сбежал после скандала.
Я вычеркнула этого человека из жизни. Забыла, как забывают неудачные книги, о покупке которых жалеешь. Для меня такой книгой была «Жизнь» Мопассана.
Очень хотелось сжечь не только ее, но и все издания в мире. Наверное, потому что тупая героиня так напоминает мне меня в том же наивном возрасте.
Как же я была слепа.
Как глупа и наивна.
Поверила прожжённому мажору и стала предметом очередного спора. Скорее всего самого легкого в его жизни.
И сейчас я должна готовить для него? Серьезно? Даже за такие деньги я не соглашусь, даже за возвращение к жизни, о которой мечтаю, не соглашусь!
Но вот посмотреть ему в глаза. Узнают ли они меня.
— Ева, ты живая там? Не сможешь?
Поворачиваюсь к Тане с улыбкой, что скрывает агонию внутри.
— Три недели?
— Да. Деньги он платит сам. В конце недели.
— Ладно.
Она подбегает, обнимает меня до хруста костей. Уже хочет уйти навстречу новым, временным отношениям, но застывает в дверях.
— Я тебе адрес смс-кой напишу. Завтра уже надо выйти. Сможешь?
— Смогу, Тань. Беги, — взмах рукой и тяжело приваливаюсь к шкафчику. Адрес этого места я знаю слишком хорошо. Он клеймом выжжен на моем сердце.
Закрываю глаза на мгновение, мысленно рисуя интерьер темного, трехэтажного особняка, а потом того, где жила я. По соседству.
Светлый, такой домашний, никак не вписывающийся в жизнь Рублевки. Даже сейчас я ощущаю запах маминых пирогов. Ворчание отца в гараже.
Но из воспоминаний меня вырывает звук проворачивающегося в замке ключа, и я улыбаюсь.
Снова нажимаю кнопку на чайнике. Теперь чаепитие доставит мне радость.
— Мам, привет. Тетя Таня опять все конфеты съела?
— Работу мне предложила, — раскрываю объятия. Прошло всего несколько часов, а я уже соскучилась.
Глава 2. Харитон
Мне нравится зарабатывать деньги. Каждый день смотреть свой растущий банковский счет. Знать, что это не деньги почившего отца, а мои, собственные.
Капитал не за счет богатенького папаши, а созданный благодаря собственным талантам и чистому везению.
Кто вообще мог знать, что виртуальная реальность окажется такой популярной? Что люди всего мира будут жаждать скрыться от реальности туда, где можно стать всемогущим. Где неважна внешность, положение, ум, а важна только та сказка, которую ты создал себе сам.
И я их понимаю.
Понимаю, почему хочется закрыться от грязи этого мира и погрузиться в тот, который ты себе придумал.
Ничего удивительного, что они с нетерпением ждут обновленный вариант этого невероятного изобретения. И тех игр, которые мы создаем с моим партнером для виртуальных очков.
