Пролог
Едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, я прошла лифтовый холл из черного мрамора и скрылась за неприметной дверью пожарного выхода.
Сердце бешено колотилось, а ладони были влажными.
Посчитала до десяти. Несколько раз медленно вдохнула через нос и выдохнула через рот. Не помогло.
К черту советы этих гуру, которые, похоже, ничего не смыслят в настоящем волнении!
Сняв жутко неудобные туфли на десятисантиметровых шпильках, я кинулась вниз по лестнице.
Куда я шла, а, точнее, бежала?
Не знаю… Мне просто нужно было двигаться, отвлекаться на ступеньки и пролеты между этажами, вышедших покурить сотрудников соседних офисов… на что угодно, только бы не думать о том, что случилось в офисе пару минут назад!
Я остановилась, когда последняя дверь оказалась выходом на улицу. Дальше идти было некуда. На улице сегодня, наверное, минус пятнадцать, не меньше…
Я затылком прислонилась к холодной стене. Щеки пылали, сердце колотилось, готовое выскочить из груди.
Что за ребячество?
Мне тридцать лет. Я успешная и обеспеченная девушка, хорошо научившаяся справляться с самыми сложными стрессовыми ситуациями…
Но… Почему тогда у меня земля уходит из-под ног? И слезы по щекам…
Глава 1
Когда тебе семнадцать лет, ты проживаешь самое трудное, но одновременно и самое чудесное время. Время надежд, планов и мечтаний; время первой любви и больного опыта; время, когда ты безоговорочно веришь в дружбу и получаешь ее первые непростые уроки…
Я открыла глаза и потянулась. Была середина мая, и это была самая волнующая весна в моей жизни.
Мне семнадцать, и я заканчиваю школу.
Осталась всего пара недель до последнего звонка, а там — экзамены, выпускной и новая счастливая жизнь в любимом городе.
Улыбнувшись себе в зеркале, я быстро прошлепала к умывальнику и начала чистить зубы.
— Доброе утро! — бодро сказала мама. К моменту моего просыпания она не спала уже несколько часов и переделала кучу дел по хозяйству.
— Доброе! — буркнула я, не вынимая щетки изо рта.
— Опять вчера сидела над книжками до утра?
— Угу!
Что-что, а учиться я люблю. И умею. Поэтому и спешу к своей заветной «золотой» медали.
— Садись завтракать и набираться сил, отличница ты наша! — папа уже намазывал на хлеб толстыми кусками сливочное масло.
Как же я обожаю такие вот завтраки, когда собирается вся семья. Еще пара минут, и к нам присоединился сонный старший брат и бабушка. И жизнь закипела! Кажется, что все мои родственники заговорили одновременно, от этого стало шумно на нашей небольшой кухоньке и в то же время — уютно.
Я подперла ладонью голову и наблюдала за всеми. Недавно я решила запоминать каждую мелочь, ведь скоро нам придется расстаться. Я поступлю в университет и уеду в Москву. Как часто нам доведется вот так вот завтракать вместе?
Не успела я взгрустнуть, как мой брат рявкнул над самым ухом:
— Если не выйдешь через три минуты, я уеду без тебя!
Если он уедет, то я точно опоздаю на первый урок, что для меня просто недопустимо, поэтому, обжигаясь, я проглотила чай и схватила с тарелки сырник, выбегая за Димой.
— Удачи в школе! Перекуси что-нибудь! — прокричала вдогонку бабушка, но ответить я не успела, Дима уже завёл свою «Яву» и, придерживая ногами рокочущий мотоцикл, протянул мне шлем.
О, как же мы были круты, выруливая из гаража каждое утро на нашем ярко-красном мотоцикле! Все соседи провожали нас завистливыми взглядами, а реакция учеников, когда я подруливала к школе так эффектно, да еще в компании такого крышесносного брата, стоила миллион долларов!
В дороге мы с Димкой говорили немного, но успевали поделиться основными новостями и планами на вечер. Занятия в его универе заканчивались чуть позже моих, и иногда он забирал меня из школы, но чаще мы встречались вечерами в клубе, где вот уже второй год плотно зависала наша компашка.
— Даня Шустов приехал, слышала? — повернув голову в мою сторону, сказал Дима. От неожиданности я даже стукнулась своим шлемом о его плечо.
— Еще не слышала. Чего вернулся?
— Говорят, его отец снова женится, теперь на молодой продавщице из «Шестёрки».
— А-а-а… — протянула я, словно мне было понятно, но на деле — совсем не понятно ничего.
Не понятно, зачем жениться сто раз, и зачем сыну приезжать на очередную свадьбу отца — тоже было не понятно. Насколько я помнила — отношения у них были не очень.
— Сегодня встретитесь! Предвещаешь? — и Димка злорадно захохотал, явно намекая на то, что меня сегодня ожидает не самый захватывающий вечер.
Даня старше меня на пять лет. Целая вселенная между нами!!!
Когда-то они с Димой были хорошими друзьями, а вот у меня с ним отношения совсем не складывались.
Мы жили на соседних улицах, и идти из школы домой нам было по пути. Даня никогда не упускал возможности поддеть меня или выставить в дурном свете: зимой забрасывал снежками, да так, что мои учебники и тетради в рюкзаке превращались в мокрые тряпки, осенью мог проехать мимо на велосипеде и обрызгать моё любимое кашемировое пальто. Мы вместе занимались в секции по баскетболу, так вот тут он каждую тренировку стебал меня: «Эй, подсадите уже кто-нибудь эту мелкую, а то она кольца не видит!», «Пока ты своими короткими ножками перебежишь площадку, в твое кольцо уже пять раз забьют!», «С дороги, мелочь, наступлю и не замечу!»
Спорить с ним было сложно, я училась в шестом классе, а он был одиннадцатиклассником. Да еще и метр восемьдесят два ростом! Я со своими метром шестьюдесятью четырьмя и была для него «мелочью».
И я не придумала ничего более действенного, чем возненавидеть его жёстко и навечно. Каждая наша встреча становилась маленькой битвой и чаще, к сожалению, я проигрывала. Например, пряталась в гараже брата, пока они вместе готовили уроки или уходила гулять с собакой, если Дима с Даней чинили Димин мотоцикл. Но стоило попасться ему на глаза, я тут же начинала краснеть и втягивала голову в плечи, а в мою сторону незамедлительно неслось: «Эй, малая, куда летишь? Никак на свидание? Не рановато?»
А однажды он подловил меня, подглядывающей за старшеклассником Ромой, в которого я по уши была влюблена, и сразу же сообщил на всю школу: «Элька Данилова втюрилась в Ромку!» Я тогда готова была провалиться сквозь землю!
Но что доставало меня больше всего, так это то, что Даня Шустов был очень красивым парнем. Вместе с моим братом они свели с ума не только старшеклассниц нашей и соседней школ, но и студенток «Политеха». Сотни раз они заваливались домой в компании ярко накрашенных девиц, и просили меня: «Малая, свали из дома. Дельце есть не для малолетних!». Я возмущалась, но уходила.
Мои мечты упирались в фантазии двенадцатилетней девочки и сводились к тому, что однажды у меня появится клевый парень, мы придем с ним в клуб, и он даст этому Дане так, что мало не покажется…
Эти мечты были неосуществимыми хотя бы потому, что в нашем местечковом клубе Даня был «звездой» вселенского масштаба: его отец был директором этого самого клуба, а когда Даня выходил на танцпол — всё вокруг оживало! А ещё он пел как Бог, и не одна девушка не могла устоять, когда он пел, глядя ей в глаза. Наверное, только я, но разве он считал меня за девушку когда-нибудь? «Малая, малая, малая!..»
Брррр! Принесла же его нелегкая, спустя пять лет!
Глава 2
Я зашла в класс как раз в тот момент, когда раздался звонок.
— Всем приве-е-е-ет! — громко пропела я, пытаясь перекричать звонок.
— Привет! — моя подружка Таня, сидящая прямо за мной, перекинула мне на парту свернутую вчетверо записку.
В класс вошёл учитель алгебры и многозначительно окинул нас всех строгим взглядом:
— Та-а-а-ак, одиннадцатый класс, вы, видимо, решили расслабиться, но забыли, что через несколько недель начинаются выпускные экзамены. Чувствую, что полетите вы все не в запланированные колледжи и ВУЗы, а на промбазу, грузчиками работать! — и Виктор Фёдорович грохнул об стол пачку наших разношерстных тетрадок.
