1
Громко хлопнули двери холла, все присутствующие обернулись, чтобы взглянуть на гостя. На пороге стоял Питер Миллтон, одетый в свадебный смокинг. На белой рубашке были расстёгнуты первые две пуговицы, развязанная бабочка болталась на шее. Светлые волосы были растрепаны, а на лбу выступали капельки пота.
Его взгляд пробежался по всем присутствующим, пока не остановился на девушке в белом свадебном платье.
Они встретились взглядами, на лице девушки сияла улыбка, она смотрела на Питера наполненными любовью глазами.
Питер большими, твердыми шагами направился в ее сторону, схватил за руку и повел за собой.
— Розалинда, нам нужно поговорить! — на ходу бросил он.
— Питер, стой! — она резким движением выдернула свою руку из его, — Что случилось? Почему ты в таком виде? Тебе нужно привести себя в порядок! Через пять минут начнется церемония, — глаза Розалинды от непонимания метались по телу Питера.
— Я все объясню! Идем со мной! — Питер вновь схватил руку Розалинды и потянул ее за собой, но в этот момент послышался резкий звук от включившегося микрофона и все присутствующие взглянули на сцену.
На сцене стояла элегантная женщина в синем вечернем платье. Это была мать Питера. Она держала микрофон в руках, готовясь произнести речь.
— Добрый день, дорогие присутствующие. Мы очень рады, что вы смогли найти время, чтобы посетить это мероприятие! — раздались аплодисменты, — Но мы узнали некоторые неприятные новости о семье мисс Стилл и вынуждены разорвать помолвку с данной семьей! — гости начали перешептываться, — Наша семья просит прощения за отнятое у вас время! Все подарки в ближайшее время будут вам возвращены! Прошу вас проследовать к фуршетной зоне.
Миссис Милтон закончила свою речь, спустилась со сцены и направилась к выходу. Проходя мимо Розалинды Стилл, она даже не удосужила ее взглядом, лишь сильнее вздернула подбородок вверх.
— Питер, что происходит? Это шутка какая-то? — Розалинда не могла поверить в происходящие. Ее любимый мужчина, которому она доверяла и любила всем сердцем, сейчас хочет бросить ее на глазах у сотни человек.
Питер стоял перед ней с глазами наполненными слезами, ему стоило больших усилий, чтобы сдержать их. Он взял ее руку и поцеловал ладонь.
— Я все улажу, дай мне время. Встретимся чуть позже…
— Нет! Объясни мне все сейчас же! — ее голос звучал с надрывом, — Мы пять лет ждали этой свадьбы, а теперь… Что теперь?
Все присутствующие гости стояли в недоумении и с ожиданием смотрели на пару, которая еще пару минут назад считалась идеальной. Розалинда Стилл и Ричард Милтон несколько месяцев не сходили с обложек различных журналов и газет. Их свадьба считалась событием года.
— Розалинда, успокойся, я все улажу. Сейчас у меня нет времени. Мы встретимся позже. Я обещаю! — он развернулся и пошел вслед за матерью, оставив позади свою любимую.
Из глаз Розалинды потекли слезы, ей не хватало воздуха, чтобы дышать. Перед глазами все потемнело, все вокруг начало кружиться, она потеряла равновесие на высоких шпильках и почти уже рухнула на пол, как почувствовала, что кто-то подхватил ее под руку. Этим человеком оказалась ее двоюродная сестра Рейчел.
— Выпей воды, — Рейчел с заботой сунула в руки Розалинде стакан с водой, — И пойдем отсюда!
Рейчел была тенью Розалинды и следовала за ней по пятам, готовая прийти на помощь по первому зову. Серая мышка, греющаяся в сиянии Розалинды. Отец Розалинды — Ричард Стилл, перевез семью своей сестры в свой дом и полностью содержал их.
Розалинда отпила половину воды из стакана и постаралась взять себя в руки. Она собралась с силами, выпрямила спину и направилась к выходу, Рейчел как хвостик проследовала за ней, прихватив со стола бутылку шампанского.
Машина уже ждала Розалинду у выхода, но, чтобы добраться до нее, нужно было пройти толпу журналистов, которые готовы были затоптать друг друга, чтобы получить сенсацию и лучшие снимки. Поэтому водитель Розалинды вышел из машины и, закрывая девушку своей спиной, провел ее к двери автомобиля.
Журналисты не унимались, даже когда Розалинда села в автомобиль. Они стучали по стеклу и выкрикивали разные вопросы в надежде заполучить комментарии по поводу сорвавшийся свадьбы.
Водитель надавил на газ, и машина резко дернулась с места, чуть не задавив одного из журналистов, но тот в последний момент успел отпрыгнуть в сторону.
— Мисс Стилл, куда едем? — спросил водитель Билл.
Билл работал водителем семьи Стилл, уже более десяти лет. Шесть лет он был тенью Розалинды и следовал за ней повсюду. Он был как часть семьи. Отец Розалинды доверял ему, как самому себе, поэтому мог доверить свою единственную дочь только ему.
— Не важно, просто увези нас отсюда! — еле слышно ответила Розалинда.
Она откинулась на спинку сиденья, запрокинула голову и закрыла глаза, мысленно повторяя: "Это всего лишь сон. Сейчас я открою глаза и все будет хорошо"
— Я не могу поверить, что Питер мог так поступить! — возмущалась Рейчел, разливая шампанское по бокалам, — Он всегда был так мил с тобой. Кто мог знать, что он окажется таким подлецом! — она протянула бокал Розалинде, — Знаешь что?
Розалинда открыла глаза и взяла бокал с шампанским.
— Поехали в клуб "Жрица ночи" и как следует оторвемся! Пусть не думает, что ты по нему убиваешься! — Рейчел наклонила свой бокал, чтобы чокнуться с Розалиндой в знак согласия, и Розалинда ответила на этот жест. — Билл, вези нас в клуб "Жрица ночи"! — задорным, праздничным голосом воскликнула Рейчел.
— Миссис Стилл, вам лучше сейчас поехать домой и поговорить с отцом, — Билл посмотрел в зеркало заднего вида на заплаканную Рейчел, но та ничего не ответила.
— Тебе же сказали, мы едем в клуб! — Рейчел повысила голос, — Мне лучше знать, что сейчас для Розалинды лучше!
— Я работаю на семью Стилл и подчиняюсь только ее приказам, — холодно ответил Билл. — Миссис Стилл?
— Мы едем в клуб "Жрица ночи", — тихим, безжизненным голосом ответила Розалинда.
Перед клубом они заехали в магазин с одеждой, чтобы подобрать более подходящий наряд для Розалинды. Рейчел выбрала для Розалинды очень короткое, сексуальное черное платье. Сопротивляться и выбирать что-то другое у девушки просто не было сил, и она согласилась.
Когда они добрались до клуба, Розалинда уже была довольно сильно пьяна. Шутки Рейчел и ее задорное поведение все же смогли немного поднять настроение Розалинде, а, возможно, на это повлиял алкоголь.
Как только девушки вышли из машины, зазвонил телефон Розалинды. Взглянув на экран, она увидела имя своего бывшего жениха. Дыхание остановилось, Розалинда застыла на месте. Она не знала, что делать.
Рейчел заметила выражение лица Розалинды и поспешила к ней на помощь.
— Лучше это побудет сегодня у меня, — Рейчел выхватила телефон из рук Розалинды и убрала его к себе в сумку, — Забудь о нем, хотя бы на сегодня! — она взяла Розалинду за руку и взглянула ей в глаза, — Все нормально?
Розалинда лишь кивнула в ответ на ее вопрос и постаралась улыбнуться.
Войдя в ночной клуб, они направились в VIP-зал, где располагались небольшие закрытые комнаты. Рейчел и Розалинда следовали за менеджером клуба, который сопровождал их до комнаты. В коридоре царил полумрак, лишь несколько светильников на красных стенах освещали его.
Голова Розалинды кружилась, поэтому ей проходилось опираться на стену, чтобы двигаться дольше. Она даже не заметила, как перед самым ее носом резко распахнулась дверь, и из комнаты вышел высокий мужчина. Розалинда врезалась в его грудь, ноги совсем ее не слушались, и она медленно начала падать.
Мужчина поймал ее за локти и попытался поставить ее на ноги, но у него это не получилось, и она просто повисла на нем. Голова Розалинды беспорядочно болталась из стороны в сторону, но вскоре она остановилась, Розалинда посмотрела затуманенными глазами на мужчину и растянулась в улыбке.
— С тобой все в порядке? — прозвучал низкий голос мужчины.
