Как замутить с сестрой лучшего друга - Меган Куин

Брэм

Меня угораздило по уши втрескаться в сестру лучшего друга.

И я даже не могу вспомнить тот момент, когда меня окончательно накрыло.

Это не произошло во время нашей первой встречи. Тогда я лишь узнал, что она любит сочетать гольфы с шортами. Не произошло и во второй раз, тогда я застал эту девчонку не в лучшем расположении духа, с таким настроем, который попросту не мог оставить равнодушным. Даже будучи на взводе, она производила на меня впечатление привлекательной и интересной девушки, но был ли я влюблен в нее тогда? Нет, не так скоро.

Прошло достаточно много времени с момента первой нашей встречи. Я был старше, а она всего лишь второкурсницей. Мнительной студенткой, которую силком затащили на одну из вечеринок братства. Ее друзьям пришлось взять ее в заложники, чтобы хоть как-то заставить расслабиться.

Девчонка явно ощущала себя не в своей тарелке, и я не мог равнодушно наблюдать за тем, как она то и дело извиняется, натыкаясь на пьяных придурков, и перепрыгивает через кучу пустых пивных банок, беспрестанно поправляя очки, которые очень ей идут.

Она не была похожа ни на одну из девчонок, которые попадались мне на жизненном пути. Целеустремленная, в чем-то даже чересчур умная, находчивая и всегда готовая дать от ворот поворот. Это и зацепило, заинтриговало. Мне не терпелось получше узнать эту красотку.

Нужно было действовать.

Тот вечер стал поворотным. Возможно, во мне играл алкоголь, которым я хорошенько заправился, а может всему виной было любопытство, которое пробуждала во мне эта девчонка, никак не вписывающаяся в мою повседневную реальность. В тот момент я осознал, что необходимо выбирать: продолжать выслушивать банальные бредни Лорен Коннор или же оторвать свою задницу от дивана и пойти поздороваться с Джулией Уэстин.

Вы же догадываетесь, что я выбрал?

Брэм

Окажись сейчас на моем месте какой-то другой парень, он бы никогда не нажал на кнопку лифта на одиннадцатый этаж, чтобы очутиться в квартире своего друга.

Он бы точно дал заднюю, лишь бы избежать любой вероятности быть мной. Тем более в данной ситуации.

Но я не такой, как большинство парней.

Никогда не был таким.

Хотя, безусловно, я не лишен ряда типичных признаков. Например, мне по душе деньги и власть. Именно поэтому у меня в собственности хренова туча недвижимости в Нью-Йорке, и я по-прежнему активно занимаюсь инвестициями, приумножая свои доходы. Мне тридцать три года, а я уже добился таких высот, что мог бы спокойно шуровать на пенсию. Но все эти игры с недвижимостью затягивают, а я азартен, поэтому никогда не упущу момента сорвать куш побольше.

Также я обожаю секс. Какой мужик его не любит? Я вел довольно активную интимную жизнь, но не искал ничего большего, потому что попросту не существовало той, которая могла бы заставить меня остепениться… ну, если не считать той, о которой мы еще не раз вспомним.

А еще, как и большинство парней, я без ума от спорта. Футбол, баскетбол, бейсбол… Профессиональный, любительский. Олимпиады. Да что там, включи мне хоть синхронное плавание, и я с радостью посмотрю его.

Моя страсть к спорту — главная причина, почему сейчас я ошиваюсь здесь, словно осужденный на смерть, в ожидании, когда приговор приведут в действие.

— Попридержи лифт, тупица, — с выразительным ирландским акцентом восклицает Роарк МакКул за мгновение до того, как опустить свою огромную ладонь на дверь закрывающегося лифта.

Я абсолютно ничего не делаю для того, чтобы помочь ему. Такой уж я друг.

Как только Роарк проскальзывает внутрь лифта, оценивает меня взглядом с головы до ног и ухмыляется. Теперь ему известна причина номер один, почему я даже не попытался попридержать лифт. Двенадцать пинт пива, которые держу в своих руках.

— Думаешь, сможешь откупиться пивом, — отшучивается он, кивая в сторону запасов спиртного.

Роарк — студент по обмену из Ирландии, с которым мы познакомились на одной из вечеринок нашего братства, будучи второкурсниками. В тот момент, когда мы обнаружили, что он способен выпивать за ночь около бочки, а на утро абсолютно не страдать от похмелья, мы поняли, что это наш человек. Чувак оказался ирландцем до мозга костей, готовым на подвиги, когда в его крови плещется Гиннесс.

Да и вообще, как можно не водить дружбу с парнем по имени Роарк МакКул? Это же, мать вашу, нереально.

— Ничего подобного. Это мой вклад в сегодняшний вечер.

— Даже не рассчитывай на снисхождение. Пари есть пари.

— Да знаю я.

Мне с трудом удается спрятать довольную улыбку.

Пари есть пари, и чувакам не стоит даже помышлять отступать от него, тем более что у меня в этом своя выгода.

Проигрыш был моим осознанным решением, которое далось с легкостью. Как только узнал, что стоит на кону, у меня не оставалось никаких сомнений относительно того, кто должен стать лузером в нашей фэнтезийной футбольной лиге.

Да-да, три крупных босса, с престижным образованием, обитающие в элитном районе Манхэттена, забавляются фэнтезийной футбольной лигой (прим. пер.: Фэнтези-футбол — этот жанр зародился как игра-ставка, в которой группа болельщиков — так называемая лига — собирала воображаемую команду из реальных профессиональных спортсменов. Лиге назначались баллы в зависимости от результатов, которые каждый выбранный в команду спортсмен показывал в реальной жизни в течение матча — например, забивая голы, выбивая штрафные, получая карточки. Участники, чья фэнтезийная лига набирала больше всего очков за сезон, считались победителями). Это наша отдушина среди рутины, единственное, что позволяет нам расслабиться и отвлечься от рабочих проблем хотя бы на несколько часов в неделю.

Каждый футбольный сезон мы собираемся вместе, делаем ставки, выбираем своих игроков, а затем следим за их игрой. Раньше мы ставили деньги, и победитель срывал банк, но сейчас, когда счета каждого из нас заметно подросли, мы решили пускать в ход более интересные вещи… Например, чтобы проигравший выполнял разного рода задания.

У каждого из нас денег и прочих материальных благ с излишком, а вот поднакопить жизненного опыта никогда не лишнее.

Вот почему я так стремился провалить этот сезон. Чтобы приобрести самый лучший опыт, который можно только представить. Конечно, я искусно делал вид, что не в восторге от того, что стоит на кону, но, черт побери, проигрыш стал моей главной целью.

И я