Он поинтересовался, сколько это займет у нее времени, и спросил, можно ли ему будет ее подождать.
— Зачем? — впервые насторожилась Лиля.
Красовский заговорил мягко, в его голосе слышались страдание тоскующей души и приглушенная страсть.
— Лиля, я понимаю, будь на моем месте мужчина помоложе, вы вели бы себя, возможно, иначе и эта ситуация не показалась бы вам ни странной, ни настораживающей. Но мне некуда деть мои сорок лет. Девочка, мне остается только просить тебя дать мне хоть какой-нибудь шанс и время. Если что-то покажется тебе ненужным, ты скажешь мне об этом и больше никогда меня не увидишь. Я обещаю тебе.
Лиля подумала и разрешила подождать ее, но только там, где бы его не увидели ее однокурсники.
Он ждал ее, сидя в своем «мерседесе». Потом он пригласил ее на банкет, удачно подвернувшийся по какому-то случаю, предложив на выбор несколько вечерних туалетов. Лиля согласилась с условием, что после банкета она все вернет. Он просил ее принять в подарок бриллиантовое колечко. Но Лиля отказалась наотрез. Ей было спокойно с ним, как с отцом, которого она не знала. Она скоро привыкла к нему, и они сыграли свадьбу.
Евгения Булатникова была человеком сибирской закалки, к любым условиям приспосабливалась быстро, привычки жаловаться не имела, но и бурного восторга старалась не выражать.
Женька любила сибирские морозы, с сухим потрескиванием сосен и веселым похрустыванием снега, с выстуженной голубизной высокого январского неба, теплыми завалинками на печи и растоптанными валенками. Здесь же, в этом городе, все было не так, не по Жениным привычкам, да и не по уму, сердилась она иногда. Настоящих зим тут отродясь не видели, морозы ругали.
Валенок здесь не носили, предпочитая ходить с промокшими ногами и невеселыми мыслями о разваливающейся обуви, хроническом безденежье и остром насморке в период сдачи годового отчета. Женя на все это смотрела сначала с ужасом, потом с опаской, теперь с гордостью за свое сибирское здоровье. Привыкнуть к этому хоть и не смогла, но все же кое-как приспособилась.
О ее малой родине ей напоминали три иконы, любовно укутанные и спрятанные бабушкой на дно чемодана и благополучно привезенные внучкой в город. В красный угол, как у бабушки, их поставить не удалось, и Женя приспособила их на книжной полке, в трудную минуту непременно обращаясь к ним. Вот и сейчас Женя неотрывно смотрела на бабушкины иконы. Ей было трудно.
Мысли, наскакивая одна на другую, бестолково роились у нее в голове. Женя чувствовала, что-то беспокоит ее, отвлекает, не дает сосредоточиться, но ей никак не удавалось поймать это таинственное что-то. Словно она, Женя, поделила сегодня ту петлю, ту удавку, которая была накинута на Андрея и незримо на Лилю, на троих — теперь еще и на себя. Женя почти физически ощущала, как эта петля затягивалась на них, что могло привести к трагическому финалу. Она не понимала, откуда, из чего выходит к ней это чувство надвигающейся смерти, но себе верила, зная, что отмахиваться от ощущения опасности можно только в примитивных вестернах. Но она не ковбой и стрелять будут не пулями. «Не пулями, — повторила про себя Женя. — Оружие другое. Другое оружие. Стоп!»
Она начала от напряжения ходить по комнате. Почему другое оружие? Что выдает ее мозг? Он ведь выдает! Надо только понять! «Ладно. — Женя остановилась. — Первое — это успокоиться. У меня есть еще резерв времени. Я уверена — время еще есть. Я не пропустила пока ни одного удара, я просто ввязалась в драку. Меня в ней не ждали. Есть! Поняла!» Она все поняла. Сразу пришло спокойствие, и мозг заработал четко и быстро. Она, Женя, и есть козырь в этой игре, которая с самого начала задумана без расчета на нее, Женю. Сейчас она путает им все карты, и, пока они будут думать, что с ней делать, у нее есть шанс. Она понятия не имела, кто они такие, но это сейчас ее нисколько не смущало — всему свой черед. «Итак, что мы имеем. — Женя уселась на диван и поджала под себя ноги. — Мы имеем убийство через повешение с предварительным нанесением множественных проникающих ножевых ранений. Как нам стало известно от уважаемых криминалистов, а им у меня нет пока оснований не доверять, ранения наносились еще живому Андрею, руки его были связаны. Изощренное убийство. Этого нельзя сделать просто под влиянием сильных эмоций, так как когда человек взбешен, он скорее всего ударит, вложив в удар все эмоции. Значит, убийство заранее спланировано. Скорее всего убийцы были под действием наркотиков или являются психически больными. Но может быть и то и другое. Подведем итоги. Разборки — раз. Месть женщины Андрею — два. Месть Лиле — три. Причем последняя версия имеет две подверсии. Месть Лиле мужем и кем-то ей неизвестным из ее окружения. И маньяк — четыре.
Итак, сначала нужно заняться личностью Андрея. Посмотреть за его домом, поговорить с соседями, его матерью. Ниточка потянется обязательно, куда — посмотрим. Дальше. Мне желательно увидеть самой тех людей, с которыми Лиля сейчас общается. Всех, включая ее массажисток и маникюрш. Остается маньяк. Это уже сверхзадача. И здесь — как повезет.
Но первое, что мне надо понять уже сейчас, — каковы планы убийцы. Если убили Андрея в результате конфликта, то на этом, собственно, все и закончится. Впрочем, могут шантажировать. Да, это реально. Если убийц наняла женщина, то, расправившись с обидчиком и увидев его труп, она получила желаемое удовлетворение. Но сказать наверняка, как далеко зайдет ее ненависть, пожалуй, трудно. Немного успокаивает то, что на убийство ей нужны деньги, а их необходимо где-то взять. Здесь у нас, вероятно, все же есть выигрыш во времени.
Весьма актуальна версия про месть Лиле, так как Лиля сама первая об этом сказала, хотя даже и не поняла этого. Она, несомненно, что-то чувствует, просто не осознает. И здесь будут сложности со сбором информации. Кроме наружного наблюдения, пожалуй, ничего больше не придумаешь. Конечно, идеально собирать информацию и по Андрею, и по Лиле одновременно. Но это нереально! Ну да. — Женя посмеялась сама над собой. — Если ты вспомнишь, что каждый прошедший день будет либо удалять, либо приближать к смерти, то и помощника найдешь. Да, помощник необходим. Причем опытный. Иначе подставит так, что и охнуть не успеем. Где его взять?
Сергей! — Женя удивилась, что не подумала об этом раньше, но уже в следующую секунду ее пыл прошел. — Во-первых, он, условно говоря, человек мужа. И если он сегодня нам еще помогает, то завтра может стать непредсказуемым. У Сергея нет главного — мотива нам помогать. И во-вторых, его тоже нужно проверить. Так, на всякий случай. Не нравятся мне эти стечения обстоятельств, — подумала Женя. — Но кто будет проверять? Кто может мне помочь? Собственно, и думать тут нечего, кроме Александра Николаевича Москвина, мне просить помощи не у кого. Так, — Женя посмотрела на часы, — сегодня я еще успею подойти на кафедру, лишь бы он был на месте».
