Ознакомительная версия.
— Деньги нужны, наверно, большие, — рискнула я предположить.
— Сколько-то нужно, конечно, как же без этого? Ну а что родители, неужто не дадут?
Я приуныла:
— Какие родители?
— Ну-ну, родители у всех есть, или ты сирота горемычная?
Я опять заалела, поражаясь тому, как ловко удается этому человеку несколькими словами вгонять меня в краску.
— Чего примолкла, есть у тебя родители или нет?
— Есть, мама и бабушка.
Этого ему почему-то показалось мало.
— А отца нет?
— Отца нет, отчим только.
— Только! Это же мужик! — обрадовался неизвестно чему Самойленко. — Вот пусть он и даст денег тебе на операцию.
Я возмущенно завозилась, подол юбки немедленно пополз вверх, пришлось опять за него хвататься.
— Как же, даст! Да он мне скорее вторую ногу сломает, чем хоть на рубль раскошелится!
— Ишь ты, суровый он у тебя, однако, мужик! — присвистнул Александр Николаевич.
— Слава богу, не у меня, у матери, я с бабушкой теперь живу, — не удержалась я от пояснений.
Он опять внимательно и цепко посмотрел на меня, но ничего не сказал.
Мне вспомнился робкий, виновато-обожающий взгляд, каким мать смотрит на отчима, и в очередной раз сердце захлестнула едкая горечь пополам с жалостью.
— Показывай, где бабушка твоя живет?
Я очнулась и с удивлением увидела, что мы уже в Чернышах, ничего себе, быстро доехали, с ветерком.
— Сколько я должна? — стесняясь и потому хрипло, спросила я.
— Э-э, милая, да у тебя денег не хватит расплатиться со мной.
Я испуганно уставилась на него и обнаружила, что он смеется.
— До чего же ты пугливая, прямо ничего сказать тебе нельзя! Беги домой, я по этой трассе часто езжу, может, и увидимся еще когда.
Я скомканно его поблагодарила и выбралась из машины, чуть не упав, потому что забыла, какая она высокая. Александр Николаевич ловко поддержал меня под локоть, перегнувшись через сиденье. Я подождала, пока он развернется и уедет, помахала ему вслед рукой, обернулась к дому и чуть не упала вторично. На лавочке перед палисадником сидели Симка с открытым ртом и очень мрачный Валера. Мало того, еще в окошке маячила бабка, чье выражение лица тоже не сулило мне ничего хорошего.
«Да что же не везет мне так!» — мысленно простонала я, но присобралась все же и постаралась принять независимый вид.
— Привет! Чего сидите, меня ждете?
Симка только икнула в ответ и округлила глаза еще больше.
— С кем это ты на джипах раскатываешь? — желчно осведомился Валера.
— Да не знаю, — небрежно отозвалась я, — из райцентра с семинара добиралась, мужик какой-то подвез.
— С мужиком незнакомым поехала, и не побоялась? — не то восхитилась, не то удивилась подружка.
— Что ж мне, оставаться там? Туда меня глава подвез, а обратно велел попуткой добираться, вот я и добралась, — попробовала я разрядить обстановку.
Лицо у Валеры посветлело, но Симка ухитрилась и тут напортить.
— Я гляжу, вы больно долго в машине сидели, — заявила она с подковыркой.
Я огрызнулась в ответ:
— Должна же я человеку спасибо сказать, подвез меня и денег не взял. — Увидев, что Симка продолжает многозначительно покачивать своей глупой головой, а ухажер мой опять потемнел, я влетела в калитку.
Ушла я от них лихо, но мне было не по себе. А тут еще и бабка раззуделась, что не дело, мол, молодой девушке садиться в машину неизвестно к кому, и если не возят меня туда и обратно, то нечего вовсе в райцентр ездить. Все мои смиренные объяснения, что на семинар я обязана являться, что меня и так ругали, бабке были что об стенку горох. Я расстроилась от всей этой воркотни и вскоре ушла посидеть, проветриться. Сижу, отмахиваюсь веткой от комаров, гляжу, Тимоха мимо идет, что ему в этой стороне надо, не пойму никак, а только то и дело я вижу, как он мимо идет. Может, к Наташке Зареченской похаживает? А что, все может быть, Кольку же ее очередной раз посадили, а без мужика она долго не выдерживает.
— Давай мириться, — вдруг услышала я и от неожиданности вздрогнула.
Оказывается, пока я о чужих амурах размышляла, Валера мне под бочок присоседился. Болтали мы с ним больше часа, семечки грызли, у меня в кармане горсть завалялась, он анекдоты рассказывал, хоть и старые, а все равно смешные, я хохотала. Бабка два раза голову из окошка высовывала, потом, видимо, спать легла, свет везде погасила. Мы с Валерой тогда на сеновал подались. Я не хотела сначала, да он уговорил. Мне было стыдно, что так поддаюсь, но и радостно, что нужна ему. Потом я уж уходить собралась, а он вдруг спросил меня:
— Поедешь со мной?
— Куда?! — чуть не ссыпалась я вниз от неожиданности.
— Видно, мало меня любишь, если спрашиваешь.
Я еще больше удивилась и присела там, где стояла.
— Что, уж я и спросить тебя ни о чем не могу? Чудно как-то.
— В районе с тобой жить будем, я уже договорился и о жилье, и о работе для тебя.
Целая буря поднялась во мне от его слов, но спросила я спокойно:
— И какая же?
— Да ничего особенного, на молокозаводе работать будешь, не волнуйся, работа простая, ты справишься.
— А ты тоже там работать будешь?
— Нет, для меня работы подходящей пока нет, но я найду со временем себе что-нибудь, не переживай за меня.
— Я и не переживаю, — ответила я даже не деревянным, а каким-то жестяным голосом.
— Баб, ты на молокозаводе когда-нибудь была? — спросила я утром у бабульки.
— В Павлищах, что ли? Была.
— Легко там работать?
— Да разве легкая работа бывает? Может, только в конторе, но не возьмут тебя туда, там своих пруд пруди.
— Я и не собираюсь, так просто спросила.
— Спросила! А я тебе так скажу, Тонечка, лихо задумал твой дружок на твоей хребтине в рай въехать! Только рассчитал вот плохо, я жива еще покуда! — Бабка глядела воинственно, но губы у нее дрожали.
— Ну чего ты, бабуль, какой еще рай? Никуда я не делась, тут я. — И повертела в воздухе руками. Но мысль о жизни в райцентре продолжала меня грызть. — А может, и ничего, другие-то работают, а, баб? — закинула я удочку чуть погодя.
— То другие, а ты… — И, видя, что я недоверчиво качаю головой, бабулька ринулась в атаку: — Там вся работа на ногах, крутиться, вертеться надо, здоровому нелегко, а ты хрупенькая, болеешь часто, тебе тяжелее других будет.
Я поняла только, что она о ноге моей говорит, и тяжко вздохнула в ответ, всю жизнь мне эта нога испортила!
— Так зовет он тебя, щеголь-то твой?
— Зовет вроде.
— Вот то-то, что вроде. А сам-то где он работать будет?
— Не нашел пока еще, но найдет обязательно.
Ознакомительная версия.
