Удивленная, Клэр воскликнула:
— Как вы узнали?
— Мне рассказал один из журналистской братии. Похоже, сейчас ажиотаж спал, но, если шумиха вокруг моего имени поднимется снова, буду вам признателен, если вы и впредь будете столь же корректны. У меня много дел, и я не собираюсь тратить время на то, чтобы опровергать домыслы газетчиков.
Клэр сдержанно кивнула.
— Понимаю. Однако вы используете журналистов, когда вам это выгодно?
Его глаза превратились в узкие щели.
— Да, пресса — это необходимое зло.
— Между прочим, из сообщений в прессе я узнала, что вы завоевали престижную награду за свой последний фильм. — Сквозь опущенные ресницы Клэр зорко наблюдала за его лицом. — Поздравляю.
— Спасибо, — с усмешкой поблагодарил он.
— Очень жаль, что у ведущей актрисы начались проблемы со здоровьем после выхода картины, — пустила Клэр пробный камешек. Лицо Дэнзила стало непроницаемым и жестким, а взгляд серых глаз, покрывшихся ледяной пленкой, — напряженным.
Дэнзил не ответил на скрытый в ее реплике вопрос, лишь сказал, чеканя каждый слог:
— Рад, что мне удалось поймать вас. Я только что был в вашем офисе и не застал вас там. Я хотел, чтобы вы подыскали мне жилье на полгода-год, пока ремонт в поместье не будет закончен. Мне подойдет квартира или небольшой коттедж.
Клэр сполна насладилась возможностью отказать ему.
— Боюсь, сейчас в наших списках нет ничего подходящего. Почему бы вам не подыскать квартиру дальше по побережью, например в Йорке?
Взгляд Дэнзила стал острым как бритва.
— Мне нужно жить здесь, чтобы следить за ходом ремонта в «Сизой чайке».
Клэр холодно улыбнулась.
— Если появится что-нибудь на примете, я дам вам знать. А сейчас вы остановились у Сторров?
Глаза Дэнзила сверкнули.
— Нет, похоже, для меня там нет места. Там сейчас живет Хелен. Я остановился в другой здешней гостинице — в «Черном вепре».
Клэр снедало любопытство, как отнеслась к возвращению Дэнзила семья Хелен. Неудивительно, что они стараются держать его от себя подальше!
— Уверена, в «Черном вепре» вам понравится, — торжествуя, произнесла Клэр. — Ну, я должна идти. Всего хорошего.
Уже повернувшись, чтобы уйти, Клэр услышала звонкий голосок Люси, звавший ее. Сердце Клэр болезненно сжалось.
Люси бежала к ней навстречу с противоположной стороны улицы, не обращая внимания на сигналившие машины.
Разрумянившись от быстрого бега, она, задыхаясь, выпалила:
— Как хорошо, что я догнала тебя! Ты мне не можешь одолжить десять фунтов? Я забыла и деньги, и кредитную карточку. Я верну тебе дома…
— Да, конечно. — Клэр поискала в сумочке и вытащила десятифунтовую купюру. — Вот, возьми.
Клэр хотела отвлечь внимание Люси, но было уже поздно. Заметив Дэнзила, Люси улыбнулась и залилась густым румянцем.
— Мистер Блэк, я не ошиблась? Здравствуйте. Я прочитала все газетные статьи о вас после нашей встречи. Я тогда не поверила своим глазам — чтобы у нас в Гриноу появился знаменитый режиссер! А Клэр даже словом не обмолвилась.
— Ваша сестра очень скрытная, — вскользь заметил Дэизил, бросив на Клэр пристальный взгляд, который она оставила без внимания. — Сейчас я не хочу, чтобы газеты проявляли ко мне интерес.
— О, я понимаю вас. Вы еще не переселились в «Сизую чайку», нет?
— Нет, мне нужно срочно найти жилье в вашем городе. Вы не могли бы подсказать, где стоит поискать?
— В городе?.. — Люси задумалась, наморщив лоб. — Вам нужен дом? А Клэр не может помочь вам?
— К сожалению, нет.
Клэр не проронила ни слова.
Люси радостно встрепенулась.
— Знаю! У меня есть подруга, у которой очень большой дом, разбитый на квартиры. Она их сдает, и сейчас у нее должны быть свободные. Хотите, я поговорю с ней?
Клэр видела, что Дэнзилу не очень понравилась идея Люси. Он, помедлив, спросил:
— Эти квартиры не сообщаются?
— Нет, они все имеют отдельный вход. Небольшие квартиры — просторная комната и ванная. — Люси одарила его сияющей улыбкой. — Вас не затруднит посмотреть, если найдется свободная?
Он рассмеялся.
— Не затруднит…
Люси огляделась по сторонам, высматривая телефон-автомат.
— Я сбегаю на почту, оттуда можно позвонить. Если у Дженни есть свободная квартира, прямо сейчас отвезу вас туда. Подождите меня здесь, я быстро.
Когда она убежала, Клэр зло сказала:
— Сомневаюсь, что идея удачная. Жилье такого рода — это всегда проблемы.
— Согласен, но я не хочу провести полгода в отеле. Если вы не посоветуете мне что-нибудь еще, я приму предложение вашей сестры. Кстати, она гораздо любезнее вас, и к тому же очень красива. Мне нравятся такие женщины — живые, полные огня.
Клэр закусила губу. Она испугалась за Люси. Хелен тоже была полной огня — и что с ней стало за несколько месяцев? От Хелен осталась лишь тень. Клэр решилась:
— Хорошо, я могу поселить вас у себя в коттедже.
— Что? — Его брови удивленно поползли вверх, когда до него дошел смысл ее слов. — Это в том, который без крыши?
— Крыша давно поставлена. Там есть отопление, электричество, водопровод. Все главные работы уже закончены, и в нем вполне можно жить.
Взгляд Дэнзила был полон изумления.
— Вы все сделали сами?
— Нет, — нетерпеливо ответила она, злясь, что он не понимает таких простых вещей. — Один мой знакомый строитель дешево и качественно выполнил ремонт. У меня был очень напряженный год, и времени на дом катастрофически не хватало. Но я сумела отделать несколько комнат.
— Так вот почему строители не могут начать ремонт «Сизой чайки»? Потому что работают у вас? — В глазах Дэнзила заплясали чертики.
— Разумеется, нет. Я пользуюсь дешевой рабочей силой, и у моего знакомого нет бригады, ему помогает только брат. Им двоим не справиться с такой задачей, как восстановление «Сизой чайки».
— Хорошо, когда можно посмотреть ваш коттедж? Сейчас?
— Сейчас уже поздно. И вообще, боюсь, вам придется ждать до конца рождественских праздников.
— Я не собираюсь ждать. Покажите мне дом сейчас.
— Я не могу… — начала она, но, увидев приближавшуюся Люси, быстро заговорила: — Молчите о том, что я сдаю вам свой коттедж. Я не хочу, чтобы, она знала… по личным причинам, которые сейчас вам не открою.
Глаза Дэнзила изучали ее, он читал ее мысли. Клэр вспыхнула и отвернулась. Она не хотела, чтобы Люси знала, где его искать. Она хотела, чтобы ее сестра держалась подальше от Дэнзила.
— Я не скажу Люси, если вы отвезете меня туда сейчас, — вкрадчивым голосом произнес он.
Клэр захотелось ударить его.
— Это невозможно!
Он пожал плечами.
— Все зависит от вас. Так я говорю Люси?..
