— У тебя все дома?! Что ты себе позволяешь?
— Я просто хотела попробовать, как это на ощупь.
— Ну? Теперь довольна?
Я кивнула:
— Скажи, а морщинки со лба ты, наверное, убрала ботокс-инъекцией?
— Глупая корова! — Алекс натянула одеяло на голову.
— Ну, ладно, тогда перейдем к тому, чтобы изобличить этого парня, пока он не натворил чего похлеще.
Алекс высунула голову из-под подушки.
— Честно? Ты хочешь мне помочь?
— Ясное дело, а ты как думала?
— И ты не потребуешь с меня никакой жертвы в качестве вознаграждения? Я не должна буду отдать тебе своего первенца?
Я дала ей тычка:
— Ты что, дурашка! Я с радостью помогу тебе. В конце концов мы ведь подруги.
Алекс просияла.
И тут ее со всей силой вырвало на белый «Флокати»[34] у подножия кровати.
Папку с материалами на подозреваемых я нашла на кухонном столе. Возле стояла целая батарея пустых бутылок — от абсента, в отношении которого к этому времени уже были вынесены предупреждения о небезопасности приема, до старой испытанной водочки. Я только понадеялась, что не всю стеклотару Алекс опустошила в эту ночь. Такое похмелье не возьмет и мой фирменный рецепт!
Предостерегаю вас от предположения, будто я как одинокая дева частенько прикладывалась к бутылочке! Просто самостоятельная женщина должна выработать в себе сопротивляемость к коктейлям. Иначе безнадежно пропадешь. Мой лимит на тот момент составляли два «Секс он бич»[35] плюс стакан «Просекко». Одним коктейлем больше — и я уже срываю с себя одежды и исполняю танец живота на столе. Ну, это просто такое образное выражение. Поэтому, например, в коктейль-бар «Фонтана» мне вход воспрещен.
Итак, под неодобрительный взгляд кота Микеша я смешала лечебный антипохмельный коктейль, в который входят томатный сок, сырые яйца, секретная смесь из перца, оливкового масла и соуса карри, и влила его в жутко сопротивлявшуюся Алекс.
Полчаса, которые она провела после этого над унитазом, моля о скорейшем смертном часе, я сидела на кухне и последовательно тыкала во все кнопки на ее супершикарной кофеварке, а результаты этого действия щедро закладывала за воротник, что повергло меня в кофеиновый дурман.
Одновременно с этим я изучала «картотеку».
Восемь прозрачных файлов, восемь голов. Вроде бы все субчики выглядели нормально. Ни на одной морде не было написано, что он мошенник. Согласно личным сведениям все они имели достойную работу, любили животных, кино и концерты, а на досуге делали добрые дела для голодающих детей Африки или больных СПИДом.
Ну и как можно определить, кто из них был пройдохой?
Точнее сказать: как мне это определить?
Даст ли на самом деле какой-нибудь результат, если позвонить каждому на мобильник и вежливо спросить: «Эй ты, скажи-ка, случайно не ты стибрил у Алекс парочку фоток с обнаженкой да дневничок, а теперь угрожаешь ей шантажом?»
Я размышляла и потягивала кофе.
Алекс, еле передвигая ноги, притащилась в кухню и без слов плюхнулась на табурет.
— Прошлой ночью я перезвонила всем этим козлам на мобильный и спросила каждого, не он ли обокрал меня, а теперь шантажирует, — наконец разжала она стиснутые зубы. — И они все врали, эти свиньи!
Ну, я же знала!
И в этот самый момент меня осенила своим поцелуем муза Просветления.
Это ведь просто, как на ладони! Я дам похожее объявление и буду ждать, чтобы на него клюнули те же самые парни. Всем ведь известно, что поиск по объявлениям со временем становится манией. Нет, точно должно выгореть!
А потом я вытрясу из них правду. Из каждого по очереди!
— Чего ты скалишь зубы? — вяло поинтересовалась Алекс.
— У меня есть решение всех твоих проблем! Передай-ка мне «С-Трип».
Не будите спящую собаку. И ничего не ведающую собаку оставьте в ее неведении.
Древняя германо-англосаксонская поговорка
Как я воспитываю лучшего друга женщины
Урок 5. Послушный пес
Ваш маленький любимец не должен знать, почему вы в определенной ситуации даете ту либо другую команду. Ему этого и не понять. Он просто должен покорно слушаться. Это даст ему ощущение счастья, потому что послушание в собачьей натуре.
Утвердите себя как вожака стаи. Вы и только вы решаете, где должен спать ваш любимец, какие игрушки получать и когда настает время кормежки. Как только он усвоит, какой у него статус в стае, он с готовностью примет свое положение. И тогда вы увидите, что нет более активного, приятного, оделяющего вас радостью спутника, чем ваш маленький хорошо воспитанный любимец.
Объявление я лишь слегка изменила:
НЕЖНАЯ ЖЕНЩИНА-МЕЧТА (40, 160, не красавица, но единственная в своем роде, независимая, но романтичная и безнадежная оптимистка) ИЩЕТ СИЛЬНОГО МЕДВЕДЯ С ОТКРЫТЫМ СЕРДЦЕМ (невозмутимого и с чувством юмора, с широким плечом, чтобы прислониться) ДЛЯ РИСКОВАННОГО ОПЫТА. Фото крайне желательно. Рискни! Шифр.
О'кей, конечно, я была что угодно, только не нежная (в смысле «хрупкая») и на голову выше, но зато еще «до сорока». Но разве не все привирают в таких объявлениях? Просто было очень важно, как можно больше походить на оригинал (читай: Алекс), чтобы выловить нужных кандидатов.
Двадцать евро, которые надо будет заплатить за объявление, пожертвовала Алекс. А я взяла на себя стоимость конверта с маркой. По пути от шикарной собственности Алекс возле кинотеатра «Больверк» к центру города, на Ротенбюльплатц, я проходила мимо почтового автомата.
Пока я сражалась с техникой, меня посетили легкие укоры совести.
Как я объясню все это Урсу? Со времен той давней битвы он стал жутко ревнивым. Поймет ли он, что исключительно ради дружбы я должна принести жертву на алтарь непорочности? Или станет подозревать, что я снова гонюсь за парным мяском, чтобы в случае удачной охоты отделаться от него?
Урс, конечно, сокровище, но порой очень уж правильный. Если я ему все расскажу, он сурово прикажет оставить это дело полиции, а мне держаться от него подальше. Что, может, и правильно, но уж очень скучно.
Нет, каждой женщине нужна ее маленькая тайна, а моей тайной станет именно этот случай. Урс ничего не должен об этом знать.
Блок почтовых марок выскочил наконец из автомата. Я наклеила одну на письмо в «С-Трип» и бросила его в отдельное отверстие для почтовых отправлений.
«Ну вот, — подумала я. — Аети с приветом, вернись с ответом».
И в этот момент на мое плечо легла тяжелая рука.
Должно быть, я вскрикнула. Все-таки нечистая совесть дает себя знать. Во всяком случае, все прохожие разом испуганно отшатнулись, и даже пассажиры, сидевшие в автобусе сорок третьего маршрута, ошеломленно уставились на меня через стекла.
