Активная фаза наших препирательств прошла, когда мы поступили в институты. Стали меньше видеться, а при встречах обходились язвительными выпадами или маленькими незапланированными пакостями. Год назад Макс пришёл на место отца, и наша войнушка возобновилась как-то сама собой. Казалось, мы не перестанем получать удовольствие от этой игры, но в последнее время все не так. Точнее сказать, все изменилось как раз после этой дурацкой фотосессии. Только я не могу понять, что же конкретно произошло, а то бы уже все исправила и вернула наши отношения в нормальное русло.
— Охренеть, — услышала я Макса, трубку он повесил и посмотрел на меня.
— Что там?
— Не поверишь, — завёл машину, мы наконец тронулись с места, — кажется, реклама все же имеет успех, Анька говорит, ей позвонило несколько человек, желают общаться.
Я захлопала глазами, глядя на него.
— Ты серьезно?
— Нет, блин, шучу. Неужели люди настолько примитивны, чтобы повестись на эту порнуху?
Я внезапно покраснела, потому что мы с ним все-таки были частью этой порнухи.
— Может, им твоё интервью понравилось.
— Ага, и твоя задница, — хмыкнул Макс, вновь заставив покраснеть. Это вроде комплимента моей пятой точке или как? Я отвернулась к окну, Макс стал кому-то звонить.
— Анька, — услышала я, — всех записывай, я скоро буду.
Вот как можно называть секретаря Анькой? Анна Сергеевна она вообще-то, что за фамильярности? Может, они не просто коллеги? Я бросила на Макса подозрительный взгляд, но тут же мысленно себя одернула. Какое мне вообще дело, с кем он спит или не спит? В конце концов, он свободный мужчина, может делать, что хочет. Интересно, почему он расстался со своей девушкой? Надоела? Нет, нет, Надя, не интересно. Тебе вообще не интересно ничего, что касается Максима Данилова.
Вскоре мы были у офиса. Аня поймала нас у лифта, глаза у неё были большие и немного испуганные.
— Максим Владимирович, — зашептала она, заходя с нами в лифт, — там американцы.
— Чего? — мы уставились на девушку в непонимании.
— Представители какой-то американской компании. Вы сказали, что подъезжаете, вот я и побежала сюда предупредить. Там с ними Алена из бухгалтерии, чаем поит.
— Ельцова, а ты не ясновидящая случаем? — усмехнулся Макс, косясь на меня, но тут же посерьезнел. — Узнала хоть, кто что?
— В общих чертах. Они представляют известного американского фитнес-тренера. Он хочет у нас в городе открыть сеть фитнес-центров под своим именем и увидел интервью с вами. Но сам этот дядька сейчас не здесь, там его представитель.
Мы с Максом переглянулись, я подумала: поставка и установка оборудования в сеть новых фитнес-центров по всему городу — это же шаг на новый уровень, такой гигантский шаг, что даже поверить сложно, что нам такой шанс выпал. Самое главное теперь его не профукать.
Лифт, звякнув, остановился на моем этаже, я сделала шаг, выходя из лифта, обернулась, встретившись с Максом взглядом, сказала:
— Удачи.
Он изогнул бровь, продемонстрировав удивление, но промолчал. А я пошла к себе, размышляя, сложится или нет. Теперь все зависит от Макса.
Он сам пришёл в мой кабинет, был уже конец рабочего дня, я собиралась уходить.
— Ну что? — спросила, наблюдая за взбудораженным взглядом.
— Ельцова, это гениально. Хоть и подленько.
— Что именно?
— То, что мы с тобой сыграли на низменных чувствах людей. Притянули к себе внимание голыми телами, а в итоге нами заинтересовались.
— Американцы?
— Не просто американцы, Ельцова! — Макс сел на край моего стола. — Этот мужик гуру фитнеса, правда, на пенсии, у него сеть по всей Америке, Европе, вот и до нас добрался. Приехал осмотреться, а тут наш журнал. Представитель сказал, мы его очень заинтересовали, мол, нестандартный подход и все такое. Завтра у нас с ним встреча в офисе.
— Если он захочет с нами сотрудничать, мы одним махом перепрыгнем больше половины наших конкурентов.
— Да! Это имя, бренд! Работа с ним выведет нас на новый уровень! Это не по задрипанным качалкам оборудование устанавливать.
— Ладно, не торопи события, пока еще ничего не ясно, — я направилась к выходу, он за мной.
— Давай до дома подвезу, — предложил, стоя за моей спиной, пока я закрывала дверь. Ключ вдруг застрял в скважине, не желая поворачиваться. Или это меня заклинило. Мотнув головой, я дернула ключ и вытащила, так-то лучше. Повернувшись, уткнулась взглядом в рубашку Макса.
— Поехали, — кивнула ему, сама не зная, зачем. Словно отказаться значило расписаться в собственном бессилии перед Максом, проиграть противостояние.
Ехали мы молча, я назвала адрес, он удивился:
— Так мы живем недалеко друг от друга.
Я пожала плечами, не зная, что на это сказать. Начинала нервничать, из-за Макса, американцев, Олега, который ждет меня дома. Правда, оказалось, он и сам только приехал. Когда Макс тормознул во дворе, Олег закрывал машину. Я вылезла, муж посмотрел с удивлением, усмехнулся. Я застопорилась на месте, Макс тоже вылез. Мы стояли втроём, разглядывая друг друга, пока Олег не заметил:
— Хорошо смотритесь, жаль, ты не в купальнике.
Я вспыхнула.
— Олег… — начала, было, как вдруг Макс сказал:
— Это Верка постаралась, из рекламного, Надя ей дала проект вести, а она фотографу наболтала не то, и вот что вышло.
Я бросила на него взгляд: Макс врет. Стоит и врет, пытаясь меня выгородить. Зачем?
— Мы сами в шоке пребываем с утра. Вместо рекламы здорового образа жизни у нас такое, — Макс рассмеялся, Олег, вдруг улыбнувшись, покачал головой.
— А почему ты не сказала, что будешь сниматься? — спросил, обнимая за плечи. — Я думал, что только Макс.
— Так все в последний момент решилось. Верка прилетела с выпученными глазами, нужна ещё модель, что делать было? Вот Надьку и припахали, — улыбнулся Макс. Мне же оставалось только уткнуться Олегу в плечо и молчать, потому что я совершенно не видела причин такого поведения. И даже немного боязно было, сейчас как возьмёт и все перевернет вверх тормашками, а мне опять разгребай.
— Ладно, я поехал домой, день был тяжелый, — Макс пожал Олегу руку и, не глядя на меня, сел в машину. Мы проводили его взглядом, потом направились к подъезду. Дома я рухнула в кресло, а Олег вдруг подошёл, присев на корточки, положил руки мне на колени.
— Знаешь, Надь, я обалдел, когда увидел тебя такой…
— Какой такой?
— Ну… Дерзкой, что ли, не знаю. На этих фото ты совсем другая, не скромная милая девочка, — он усмехнулся, глядя на меня, — мне нравится.
Я уставилась на мужа в изумлении. Он, встав, потянул меня, пришлось подняться. Олег начал целовать, я отвечала, но без особой охоты.
— Ты можешь быть со мной такой? — шепнул муж на ухо, я отстранилась.
Мягко улыбнувшись, словно извиняясь, сказала:
— Я очень устала, прости, — и ушла в ванную. Стояла под струями воды и думала, я не могу быть такой с Олегом, и причина этого проста и ужасна: там, на фотосессии, я вышла такой потому, что рядом со мной был Макс.
Макс
Дурацкая пословица про нет худа без добра была в самый раз. Наша с Ельцовой битва, в результате которой мы красуемся в журнале в качестве секс-символов компании, дала качественный результат. Я мерил шагами кабинет, поглядывая в окно, это было бессмысленно, окна выходили во двор. Но я все равно выглядывал, нервничая. Если переговоры пройдут успешно, мы заключим договор, о котором не могли даже мечтать. Придётся приложить много сил, чтобы его потянуть, но зато какой рывок! Отец будет гордиться, факт. Поморщившись, я немного ослабил узел галстука. В детстве я пытался заработать похвалу отца любой ценой, виделись мы мало ввиду его постоянной занятости, а потому каждая встреча была для меня одновременно радостью и испытанием. Мне нравилось проводить с ним время. Отец есть отец, мужчина, тот, на кого равняешься, на кого хочешь быть похожим. Только вот я не дотягивал. С самого детства не дотягивал. Плохо учился, был лентяем, увлекался «глупостями», думал не о том, — список разрастался с каждым годом. К окончанию института я смирился с тем, что одобрения от отца не получу, потому продолжил жить так, как хотелось мне. Но когда встал вопрос о семейном бизнесе, согласился возглавить. Жалко терять такое детище, отдавать его в чужие руки. И сидя в директорском кресле, выслушивая, где я ещё успел налажать, я подспудно хотел одного: сделать так, чтобы он мной гордился. Детские комплексы продолжают жить в нас, взрослых, если мы не разгребаем их в себе. А я не разгребал. И поэтому сейчас, когда такая удача заглянула в нашу фирму, нервничал особенно сильно, надеясь, что не упущу шанс доказать отцу, что я на что-то способен.
