— Мария, Леонид Киселев. Остается вместо меня, в пятницу я уезжаю. Надеюсь, не откажешь в помощи, если возникнут проблемы.
— Добрый вечер, Мария. Рад знакомству, — Леонид в знак приветствия протянул руку.
Ответив на рукопожатие:
— Взаимно, — повернувшись к Смирнову, добавила. — Надеюсь, Леонид не будет злоупотреблять “любыми вопросами”.
Ответить Ярославу не дали, подошел Герасимов, и слезно попросил произнести небольшую речь, как “самый дорогой гость”. Из присутствующих, гость и правда был самым дорогим. Отказать Смирнов не смог и проследовал на импровизированную сцену за Павлом Петровичем. Я же развернулась к Леониду и поинтересовалась:
— И надолго Вас сослали? Чем же вы так не угодили шефу?
На удивление, собеседник не обиделся, лишь засмеялся:
— Я сам еще не знаю, только сегодня прилетел. Как смогу наладить работу, так меня вернут из изгнания.
— А хотите я Вас познакомлю кое с кем, раз Вы у нас задерживаетесь? — невинно спросила, а у самой созрел план, как избавиться от Леонида.
— Да, конечно.
Взяв под руку мужчину, направилась в сторону террариума с Ингой, Мариной и Ринатой. Девушки оживились, заметив наше приближение, решив довольствоваться брюнетом за неимением блондина. Сдав Леонида в три пары заботливых женских рук, ретировалась ближе к выходу из зала. Смирнов закончил речь, после которой, его смыл наплыв желающих быть представленными. Никто не хотел упустить момент столь выгодного знакомства.
Прислонившись к колонне, блаженно наблюдала, как его рвали на части, переводя от одной компании к другой. Для полного счастья не хватало тех милых закусок, красовавшихся на столе и бокальчика чего-то освежающего.
Набрав малюсеньких бутербродиков, даже для канапе они были непростительно крошечными и, прихватив бокал сока, продолжила любоваться мучениями Ярослава Витальевича.
Он же кидал на меня умоляющие взгляды. Сам справится, большой мальчик, как- то я раньше не замечала, чтобы он стушевался перед кем-либо. Отсалютовав бокалом, доела содержимое тарелки, отметив прискорбный факт- наесться, хоть самую малость, не удастся. Сок оказался персиковым, что меня расстроило еще больше и поменяв его на бокал вина, направилась спасать “Его мучительство”. Подумав о том, вдруг, мне зачтется второе спасение за вечер, плюс десять к карме, кто же откажется.
Втиснувшись между пышногрудой дамой и Смирновым, с самым серьезным произнесла:
— Прошу прощения, Ярослав Витальевич, у нас ЧП! Срочно нужна Ваша помощь, — схватила его за руку и потащила к выходу.
Оказавшись в фойе, отпустила мужской локоть и прошла к самому дальнему диванчику в укромном закутке. Ярослав сел рядом со мной и, последовав моему примеру, вытянул ноги. Из зала были слышны последние поздравления, заиграла приятная музыка, к сцене стекались пары желавшие размяться, кто-то выходил на улицу освежиться.
— Ты же мог и сам уйти, — заметила, потягивая вино.
— Возможно, я ждал, когда ты проникаешься ко мне симпатией и спасешь.
— Не много ли спасений за один вечер? Ты мой должник.
— И что ты хочешь? — заметно напрягшись, спросил Смирнов.
— Кушать!
— Едем, поужинаем. Я тоже голоден. И поставь ты уже бокал, — забрал вино и оставил на подлокотнике дивана.
— А как же Лёня?
— Я видел, ты его сдала в заботливые руки. Не пропадает, — смеясь, резво подхватил меня за плечи и поставив на пол, аккуратно подтолкнул к выходу.
На улице было свежо и приятно.
— Так куда я тебя приглашаю? — распахнул передо мной дверь своего монстра.
Сев в комфортное кресло, в котором при желании и спать можно не испытывая неудобств, ответила:
— Тут недалеко есть ресторанчик со смешанной кухней. Вкусно, доступно и приятная атмосфера.
— Отлично, в мои планы не входило кормить тебя в шикарным месте, надеялся отделаться Макдональдсом, — Смирнов смеялся глядя на мой озадаченный вид. — Пристегнись.
Немного растерявшись, уставилась в ответ, вот это поворот!
— Ты можешь быть нормальным? И шутить умеешь?
— Я и крестиком вышиваю, мы мало знакомы… — пожал плечами. — Пристегнись уже.
— Ага.
До ресторана добрались молча. Ярослав был сосредоточен на дороге, а я любовалась огнями города, изредка поглядывая на его профиль.
Припарковавшись, повернул ко мне голову:
— Хорошо рассмотрела?
Все же заметил.
— Вполне. Интересно тебя рассмотреть в человеческом обличии.
— Идем, а то так и останемся голодными.
Ловко выпрыгнув, обошел машину и открыл мне дверь. Я же со всей грацией на кою способна, старалась не вывалиться прямо Ярославу в руки.
Ресторан оказался полупустым. Мы выбрали уютный столик с диванчиками.
— Что будешь?
— Мне без разницы, здесь все вкусно. Лишь бы мясо было, — наверное, нужно поскромничать и заказать салат, не пристало дамам наедаться на ночь.
Сделав заказ, Смирнов вернулся к прерванной теме:
— Ты сказала у меня есть человеческое обличье, а какое второе?
М-да, не на шутку заинтересовался. Вспомнив о том, что он скоро покинет наш город, решила рубить правду:
— Второе обличье, я называю “господин Смирнов” или “Его мучительство”. С ним я знакома ближе. Так себе парень.
— Вот как!?
— Угу, жутко противный тип.
— И как же ты его вытерпела?
— Сама не знаю, только уголовный кодекс РФ останавливал от глупости.
Принесли чай, я удивленно вскинула брови.
— Хватит алкоголя, он на тебя сильно влияет.
— Во-о-от, вернулся господин Смирнов, — выдохнула я. — В пятницу уезжаешь? — сменила тему.
— Да, за две недели накопились проблемы в Москве. Хоть сейчас и век интернета, но есть вещи, которые можно решить только личным присутствием. И здесь не мог оставить филиал, пришлось вызывать Лёню. Думаю, за пару недель наладит работу.
— А, может, и раньше. Кому захочется оставаться в этом городе? Хорошо, что весна, а то сбежал бы твой Леонид только сойдя с трапа самолета. Осенью, жуткая грязь, — пояснила.
— Ты сегодня очень красива, — ошарашил Смирнов.
— Только сегодня? — недовольно отметила.
— А ты можешь промолчать? Или всегда есть, что съязвить?
— К сожалению, не могу. Природа берет верх, — театрально изобразила грусть на лице.
— Заметил.
Официант принес заказ, расставив блюда на столе быстро удалился, пожелав приятного аппетита.
— Спасибо, ты тоже сегодня красив, — решила исправить ситуацию, испытав чувство стыда за то, что не могу принять элементарный комплимент.
Ярослав от души рассмеялся. Удивилась его реакции и была уже готова напасть в ответ:
— Что? Тебе никогда не говорили, что ты красив?
— Говорили.
— Что смешного? — только решила встать на путь исправления и научиться не язвить.
— Удивлен, что ты смогла сказать обо мне положительное. Ешь, а то все остынет.
Да что ж такое. Не пей, пристегнись, ешь…я и сама могу решить когда есть, а когда пить. Раздражение проглотила, не стоит накалять обстановку. Зачем собственноручно портить вечер? Приступив к еде, я совершенно забыла где я и с кем. С удовольствием поглощала мясо и овощи на гриле. Допивая чай, откинулась на спинку дивана. Смирнов вертел в руках вилку и гулял по мне взглядом, отчего становилось не по себе. Может волосы растрепались? Постаралась привести их в порядок, собрала руками и перекинула на одно плечо. Или лицо грязное? Повторно промокнула губы салфеткой.
— У тебя шикарные волосы, — нарушил неловкое молчание.
— Спасибо, отрастила на спор. Если можно так сказать.
— На спор?
— Да, десять лет назад я выглядела иначе. У меня была короткая стрижка, чуть длиннее чем у тебя и ярко красные волосы, которые я периодически перекрашивала в синий. К глазам шло, — рассмеялась, глядя на реакцию. — Когда папе Саше это надоело, он пошел на хитрость, пообещал мне машину. Пока я не стригу волосы и имею естественный вид, у меня будет авто.
— Это та самая, на которой ты ездишь?! — удивился Смирнов.
