– Спасибо, хорошо, – прохожу мимо, надеясь, что на этом наше общение на сегодня будет закончено.
– Через десять минут жду тебя на ужин, – долетает мне в спину.
– Я не голодна, – упрямо возражаю.
– Пра-ви-ла, – растягивая слоги, произносит он и уходит в направлении столовой. А я мысленно чертыхаюсь. Ну почему он просто не отстанет от меня?!
Приходится все же спуститься на ужин. Алекс сама вежливость, даже стул мне отодвигает. Кажется, будто из него и правда мог выйти идеальный брат. И я бы почти поверила в то, что он внезапно подобрел, если бы не первое знакомство с ним.
– Понравилось в магазине? – спрашивает мужчина, когда нам приносят еду.
– Понравилось.
– Собираешься и дальше работать?
– Собираюсь.
– И тебе совсем не хочется побездельничать во время каникул?
– Не хочется.
Когда следующего идиотского вопроса не следует, поднимаю глаза и сталкиваюсь взглядом с братцем. Тот заинтересованно разглядывает меня.
– А чем вообще хочешь заниматься по жизни?
– Совершенно точно не курсировать между спальней и кухней, – язвительно отвечаю, опуская глаза в тарелку. Потому что от его интереса становится не по себе.
– Прости, я перегнул палку в тот раз, – миролюбиво произносит Алекс. Настороженно смотрю на него. Вроде говорит искренне, но мне что-то не верится, что он вдруг взял и изменился.
– Можешь думать обо мне, что хочешь. Мне все равно.
– Правда, малышка? – вкрадчиво интересуется он. – Ты ведь, оказывается, не так уж и глупа.
– Спасибо за лестную оценку моих способностей! – огрызаюсь в ответ.
– И характер есть, – довольно ухмыляется Громов. – На самом деле я ничего не имею против тебя. Просто проверял.
– Интересный способ проверки, – хмыкаю недоверчиво.
– Брось, Милана, мы теперь одна семья. Какой мне смысл воевать с тобой?
– Может, боишься, что я буду претендовать на твое наследство? – вспоминаю его же слова. Но Алекс смотрит на меня, как на несмышленого ребенка.
– Серьезно? Ты такая наивная, что поверила в это? – насмешливо произносит он и качает головой, – Пора взрослеть, Милана. Тем более что твоя семья является частью клана. Сегодня ты познакомилась с некоторыми из тех, кто в него входит.
– В том доме? – удивляюсь я. – Но ведь они все…
– ...молодые? – подсказывает сводный брат.
– Ну да.
– Они такие же, как ты, я – наследники родителей, которые состоят в клане.
– Меня это не касается, – что-то мне совсем не нравится этот ликбез по семейным связям.
– Ошибаешься, – жестко возражает мужчина. – Ты – Орлова. А значит часть клана.
– Что значит «часть клана»?
– После твоего дня рождения станешь его полноценным членом, – поясняет Громов. – Познакомишься со всеми, приобретешь свой голос.
– Но зачем мне в него вступать? Мне это вообще неинтересно.
– Потому что твои родители – часть клана. А все мы одна большая семья, – улыбается Алекс.
В его словах нельзя уловить фальши, но мне все это кажется каким-то бредом. Хотя бы потому, что мне не сдался никакой клан и никакая «семья». Моя семья погибла. Точка. Все остальные – чужие люди. А мне нужно просто дождаться совершеннолетия. Вот и все.
– Спасибо за информацию, – вежливо произношу, – и за ужин.
– Завтра утром тебя отвезет Михаил.
– А он может… не караулить меня весь день? – осторожно спрашиваю я.
– Он охранник, – усмехается Громов, – это его работа.
– Пусть делает это как-то менее заметно, – начинаю злиться.
– Неужели стесняешься своего статуса? – продолжает веселиться братишка.
– Да какого статуса?! Это идиотизм! Куда я денусь с работы?
– Ладно, – благосклонно соглашается мой надзиратель. – Но если выкинешь что-то, это будет последний раз, когда я пойду тебе навстречу.
– Спасибо, – цежу сквозь зубы.
Остаток ужина проходит спокойно и сразу после него я ухожу к себе. Надо же, какой сводный братец сегодня добрый. Даже согласился убрать своего цепного пса. Его бы самого посадить под такую охрану, посмотрела бы я тогда на него…
Глава 11
Алекс
Настроение после встречи со Снежаной на отметке абсолютного нуля и таким остается весь день. Я даже порадовался, что было просто очень много дел, которые требовали моего контроля. Только благодаря этому к вечеру удалось забыть и про встречу с дочерью Волкова, и про то, что мне на ней предстоит жениться. А вот после ужина с острой на язычок сводной сестрой настроение неожиданно повышается. Задевать ее одно удовольствие – так она дергается и хорохорится, что это даже мило.
Милана однозначно являлась подтверждением слов о том, что внешность бывает обманчива. Милая красивая девочка – большие синие глаза, невинный взгляд, губки бантиком – такую даже всерьез не примешь при встрече. Но это только с виду она была миленькой. На деле же оказалась еще той язвой, которая в обиду себя просто так не даст.
Поневоле ухмыляюсь при воспоминании о Милане. Девочки вроде нее абсолютно в моем вкусе. И речь не столько о внешности, сколько о характере. У нее внутри словно неукротимый огонь. Дерзкая, своенравная, дикая. Люблю таких приручать. Или ломать. Нет никакого удовольствия наблюдать, как женщина сама стелется перед тобой. А вот поставить на колени и увидеть в глазах покорность у такой, как Милана…
На секунду я даже представляю ее на месте будущей женушки вместо Снежаны. Да уж, в этом плане Кириллу Волкову повезло куда больше – уж ему скучно не будет с такой красоткой. Впрочем, после свадьбы я вполне могу и сам развлечься с Миланой. Уж после Кира ей точно захочется поддержки и защиты, а где же ее искать, как не в заботливых и ласковых руках надежного сводного брата? Осталось только заставить девчонку думать так же.
Телефон звонит ровно в тот момент, когда я беру его в руку. Разговор выходит коротким.
– Работа готова, босс, – рапортует человек на том конце провода.
– Отлично, я пришлю человека, передашь с ним, – говорю в ответ и нажимаю «отбой».
Уже через пару часов один из моих доверенных людей привозит то, о чем шла речь. Ничего нелегального и запрещенного – обычная подвеска в виде орла. Я осматриваю кулон и довольно усмехаюсь. От такого подарка Милана точно не откажется. Хотя бы просто потому, что она Орлова и орел в какой-то мере олицетворяет ее фамилию. Или даже семью. Ее отец был гордым, очень умным, даже мудрым человеком, сильным и волевым. Глупая сентиментальщина, на которую ведутся абсолютно все девочки. Даю сто очков, что даже такие умные, как Милана.
Вроде бы безделица, но работа просто филигранная: клюв, глаза, перья – все детали проработаны до мелочей. Мастер постарался на славу. И хорошо, что сделал такую сложную вещь за короткий срок. Хоть и пришлось отвалить за эту штучку немалые деньги, она свое окупит.
Например, потому, что по моей просьбе ювелир вставил внутрь датчик слежения. И просто так его не обнаружить – корпус птицы литой, его никак не вскрыть. Достаю смартфон и быстро синхронизирую его с побрякушкой. Уже через минуту на экране высвечивается место моего положения. Отлично. Если вдруг девчонка заартачится или надумает сбежать – найду ее в два счета. Даже пикнуть не успеет птичка, как будет поймана.
Осталось только снова поиграть в хорошего сводного брата и заставить Милану взять подарок. Он ведь от чистого сердца, конечно же, а как иначе? А настоящие мотивы знать этой пигалице ни к чему. Крепче будет спать.
Глава 12
Милана
Утро начинается с будильника. Даже не сразу соображаю, почему нужно так рано вставать. Окончательно просыпаюсь уже в душе. Еще вчера вечером подумала, что стоит подобрать одежду, наиболее близкую к форме девочек, чтобы не выделяться. Это мой первый опыт работы и я хочу, чтобы после двухнедельного испытательного срока меня не уволили, а оставили работать до моего отъезда.
Черная юбка и такая же в тон блузка – максимально близкий лук, как модно сейчас говорить, к форменным платьям Насти и Риты. Заплетаю волосы в косу и спускаюсь вниз на завтрак.
