— Он был в перчатках, — вспоминала она. Вероятно, в тех самых причудливых белых перчатках, которые носит множество парней на балах. — Я помню, как ощущались эти перчатки, когда он обернул руки вокруг моего горла.
«Он, бл*дь, мертвец».
Но нет. Он — сбежавший мужчина.
Она изо всех сил пыталась вспомнить побольше подробностей из того кошмара и произнесла:
— Его волосы тёмные. Я рассмотрела их, пока мой телефон не разбился. Так что там стало так темно хоть глаз выколи.
Айви задрожала сильнее.
«Я узнаю все твои секреты. Твои желания. Я дам тебе всё, что ты захочешь».
— Айви!
Её голова резко дёрнулась на звук голоса, и она увидела брата. Хью бросился к ней, потянув за собой Шелли. Кэмерон следовал рядом с ним. Кэмерон потерял маску, и она могла разглядеть беспокойство на его лице.
Беннетт отступил.
— Он должен быть в крови, — прошептала Айви. Она подняла руку и потёрла висок. — Когда он ударил ножом члена совета… он должен был забрызгать свой смокинг. — Она посмотрела прямо на Беннетта. — Почему никто не обратил внимание на кровь?
— Из-за гребанного хаоса, — выдавил Беннетт. — Айви…
Хью притянул её в объятия, прежде чем Беннетт смог закончить. Она ощутила дрожь, которая сотрясала её брата.
— Айви, мне было так чертовски страшно. — Он сжал её крепче. — Я не мог найти тебя. Не мог добраться до тебя. — Его дрожь переросла в сильные содрогания. — Что бы я делал без тебя?
— Всё в порядке, — прошептала она. — Я в порядке. — Хью всегда был закрытым в выражении своих чувств, но, когда дело касалась её, она знала, что это не бралось в расчёт. После смерти их отца, Хью приклеился к ней ещё сильнее. Стал ещё более опекающим.
Кэмерон оттолкнул Хью в сторону и начал крепко обнимать её…
— Эх, Айви. — Кэмерон прекратил свою попытку медвежьих объятий. — Это что, кровь? — его голос резко понизился. — Так много крови?
Беннетт расположился между ней и остальными, обхватив рукой за плечи.
— Она едет со мной. Я позабочусь о том, чтобы она выбралась, а затем запишу её показания.
Показания. Верно. Только ей было не так многого чего заявить.
«Я могу быть добрым с тобой. Или, моя дорогая, Айви… Я могу быть очень, очень плохим…»
— Она моя сестра, — огрызнулся Хью. — Я могу сам позаботиться о ней, я могу…
— Хью, — голос Айви звучал так нежно. Она умела справляться со своим братом. Всегда так было.
Он моргнул и обратил своё внимание на неё. Она видела беспокойство и страх в его глазах.
— Я не мог до тебя добраться, — снова произнёс он.
Её голова наклонилась в его сторону.
— Я в порядке. — Она сохранила тон своего голоса мягким. — Я-я опять видела убийцу.
Кэмерон выругался.
Шелли отступила на шаг.
— Он ударил ножом члена совета, — сказала Айви. Она взглянула вниз на своё платье. — Это кровь его — не моя.
Хью начал топтаться на месте. Он так делал, когда злился или боялся. Прямо сейчас они оба боялись.
— Убийца? Чёрт, когда ты рассказала нам о нём в лимузине, я не думал, что ты найдешь его! Я не думал…
— Думаю, он сам нашёл меня. Он знал моё имя и го-говорил такое… — то, что она не хотела произносить, особенно не тогда, когда её окружает толпа. Близко знакомая с репортёрами.
Рука Беннетта крепче сжала плечи Айви.
— Она отправиться со мной, — снова произнёс он, вот только его голос сейчас звучал резче. Практически подзадоривая кого-нибудь ему возразить.
Но никто не стал.
Айви просто хотела выбраться отсюда. Хотела смыть кровь. И хотела забыть голос убийцы.
«Я могу быть добрым с тобой».
Вот тебе и крутой частный детектив. Её трясло так, что она практически разваливалась изнутри.
— Ты уверена, что в порядке? — спросил у неё Кэмерон.
Кэмерон. Такой хороший парень — хороший друг. Однажды он попытался перевести их отношения во что-то большее, но это не сработало. «Из-за того, что я по-прежнему одержима Беннеттом». Беннетт долгое время является её проблемой. Было бы неплохо хотеть так Кэмерона, как она хотела Беннетта. Проще.
Но жизнь не всегда проще.
— Я в порядке, — пообещала она ему. — Не беспокойся обо мне. Я позвоню тебе завтра.
А затем она позволила Беннетту увести её от них. Когда они проходили через толпу и Айви слышала шёпот вокруг себя, она не могла не задуматься…
Убийца рядом?
Он уже наблюдает за ней?
Снял маску? Смешался с остальными?
Улыбается, пока идёт за ней?
«Я могу быть добрым с тобой…»
Она возненавидела этот его голос в своей голове.
Глава 4
Практически начало светать, когда Беннетт припарковал свою машину возле дома Айви. Он затих на мгновение с руками на руле, пока пытался осознать, что, чёрт возьми, он должен ей сказать.
Её вечернее платье забрали в качестве улики. Ей выдали футболку, которая была слишком большой, и шорты для бега, которые женщина-офицер хранила в своём шкафчике в полицейском участке. И одолженные кроссовки завершали её наряд.
Чёрт возьми… Айви была так же красива в этой безразмерной одежде, как и в том великолепном платье. Для него Айви всегда — великолепна. Ни одна другая женщина никогда не могла сравниться с ней.
«Хреново осознавать, что совершил самую большую ошибку своей жизни, когда был лишь девятнадцатилетним пацаном». Сколько раз он хотел вернуться и изменить прошлое? Сколько раз он думал об Айви?
— Спасибо, что подвез меня домой. — Она потянулась к дверной ручке, и это движение наконец-то вывело Беннетта из ступора. Он поспешил выбраться из машины и помчался к её стороне машины. Его тётушка всегда прививала южному мальчику хорошие манеры… и урок который он выучил…
«Всегда-всегда открывай даме дверь».
Он открыл дверь Айви.
— Я зайду в дом.
Она встала, язвительно выгнув бровь, и произнесла:
— Прямо сейчас?
Почему он всегда запинался, когда дело доходило до Айви? Выглядя слишком напыщенно. И сильно смахивая на придурка. Он прочистил горло и попытался снова.
— Я хочу убедиться, что дом безопасен. Ты говорила, что он знает твоё имя. Не так трудно зная имя выяснить, где ты живешь.
Её взгляд обратился к дому.
— Да, — её голос был грустным, и он возненавидел это. — Это так.
Беннетт стал её тенью, идя с ней в ногу к дому. Место было огромным, возвышаясь над ними и, казалось, тянулось прямо к небу.
— Ты живешь здесь одна?
И да, в его словах было раздражение.
Она остановилась на крыльце и взглянула на него.
— Это действительно была адская ночь.
Он решил, что это преуменьшение века.
— Я устала, мне очень страшно, и я всё ещё чувствую прикосновение того парня.
Его руки сжались в кулаки.
— Так что я собираюсь сэкономить нам обоим время, — сказала ему Айви, когда повернулась лицом. — Я не собираюсь играть ни в какие игры.
Он сам ненавидел игры.
— Я живу здесь одна. И не состою ни с кем в отношениях. Я ни с кем не сплю…
— Кэмерон…
Она закатила глаза.
— Я не сплю с Камероном.
— Но спала.
Тишина.
Ревность опалила его внутренности.
— Как ты об этом узнал? — голос Айви звучал слишком мягко.
— Возможно, однажды я вернулся в город, отчаявшись увидеть тебя. И, возможно… возможно просто слишком поздно пришёл к дому. А ты уже была с ним в постели.
Она резко втянула воздух.
— Я лишь однажды переспала с Камероном. И не должна извиняться за это. Мы не были вместе. Тебя давно не было. Я была одинока… с обломками моей жизни, которая осталась где-то далеко позади.
— Чёрт, Айви, прости. — Правда. — Ты не должна мне ничего объяснять.
— Я не хотела его так как тебя.
Его сердце замерло.
— Кэмерон мой друг, и я не хотела испортить наши отношения. Тогда мне нужны были мои друзья. Очень нужны. Но я попыталась снова, Беннетт. Знай это. Я хотела найти кого-то ещё, кто бы заставил меня чувствовать себя так, как ты… кого-то, кто бы заставил чувствовать себя лучше.
