хотелось подбежать к нему, прижать к себе и никогда не отпускать.
Он выпрямился и вышел из лифта. Когда увидел меня, его шаги замедлились. Я притихла и ждала… ждала.
Пожалуйста!
Он уставился на меня и сделал шаг.
А затем пошел прямо ко мне. Я не могла пошевелиться. Все, что могла сделать, это сидеть в ожидании. Он остановился на расстоянии вытянутой руки.
Мы смотрели друг на друга.
– Алая, – прошептал он.
Я заплакала. И Калеб вдруг начал меня трясти.
– Мисс, с вами все в порядке?
Я моргнула и увидела добродушное лицо Пола, который смотрел на меня сверху вниз.
Еще один сон.
Какого черта!
– Что вы делаете в коридоре, мисс?
Я постаралась справиться с эмоциями. Не могла же я сказать ему, что больше не живу в этой квартире, потому что он мог выставить меня на улицу. Но была уверена, что и Калеб не сообщил ему об этом.
– Ой. Я просто жду Калеба.
Он посмотрел на меня так, будто из моей головы лилось пиво, но ничего не ответил. Я услышала, как Пол, возвращаясь обратно к лифту, что-то бормочет себе под нос. И среди прочего, пока он не скрылся из моего поля зрения, я точно расслышала слова «чокнутая» и «сумасшедшая».
Я смутилась и встала с пола. Было почти три часа дня, и если бы я не поспешила, точно опоздала бы на экзамен. Но я должна снова вернуться сюда, чтобы увидеть Калеба.
Где же он?
Я еле отдышалась, когда все-таки добралась до места. Оставалось всего пять минут, а потом из-за опоздания мне бы не позволили войти. Я шла, срываясь на бег, но внезапно застыла, когда увидела перед собой Калеба.
Теперь это не сон, верно?
В ту же секунду он тоже увидел меня. На нем была его красная футболка. Даже на расстоянии в несколько метров я видела капельки пота, которые блестели на его лице и мускулистых руках. Он стоял перед питьевым фонтанчиком, рука замерла возле рта: увидев меня, он застыл как вкопанный.
Я смотрела на него.
Он смотрел на меня.
Время будто остановилось.
А затем я заметила боль.
Боль в его глазах.
О, Калеб, мне так жаль!
– Я закрою двери через десять секунд, мисс Страффорд. Вы собираетесь войти или нет? – голос профессора Лейтона эхом прозвучал в коридоре.
Калеб опустил руку, отвел взгляд и пошел по направлению ко мне.
Я стояла, застыв на месте и забыв, как дышать.
А затем… он прошел мимо.
* * *
Я чувствовала пустоту внутри, когда покидала аудиторию после окончания экзамена. Понятия не имела, сдала или нет, и чувствовала себя так, будто ревела три часа подряд.
Интересно, Калеб еще здесь?
Я должна проверить. Пытаясь успокоиться, глубоко вздохнула и пошла в спортивный зал. Экзамен длился три часа, и на улице успело стемнеть. В коридоре было тихо и холодно, как в гробнице, на улице тоже наверняка похолодало. Мои шаги эхом отражались в пустом коридоре.
Я была так глубоко погружена в свои мысли, что не заметила, как ко мне вплотную приблизились двое парней. Испугавшись и разозлившись, я резко выдохнула.
– Что вам нужно? – спросила я грубо.
Они остановились, удивившись моему вопросу или враждебности. Один был высокий, среднего телосложения, другой – низкий и крупный, с хорошо развитой мускулатурой.
Если я попробую убежать, они с легкостью меня догонят. Я нащупала перочинный нож, который носила с собой как раз для таких случаев. Парень пониже улыбнулся и протянул мне сложенный листок бумаги.
– Сколько сто́ишь? Позвони сегодня вечером, малышка.
А затем они ушли.
Какого черта?
Я прищурилась и посмотрела на них. Когда парни исчезли, развернула лист и обнаружила там номер телефона. Тут же смяла бумагу и выбросила в урну.
Увидев темный и пустой спортивный зал, я почувствовала разочарование. Может, Калеб уже вернулся домой? На часах было полвосьмого, но я знала, что он еще не спит. Он всегда ложился поздно.
Когда шла к автобусной остановке, поднялся ветер. Под навесом стояли трое парней и курили, поэтому я не стала заходить. Они, конечно, должны знать, что курение на остановках запрещено в принципе, не говоря уже, что оно запрещалось и правилами учебного заведения.
– Эй, детка, слышал, тебе нравится грубо, – сказал один из них.
Я нахмурилась. «Конечно, он не ко мне обращается», – подумала я.
– Сколько берешь за ночь? Мне понравилась твоя фотка, но лучше бы ты была на ней без одежды. Как считаешь?
Что?
Прежде чем успела обернуться и убедиться, что этот парень разговаривает не со мной, подъехал автобус. Я вошла внутрь, а они остались ждать. Дорога до дома Калеба занимала час.
Не важно. Я больше не могу вынести того, что он мучается.
Все страхи, что Калеб теперь ничего не чувствует ко мне, сразу испарились, когда я увидела боль в его глазах. Я добралась до его дома. Заметив меня, Пол отрицательно покачал головой.
– Он еще не вернулся, мисс.
Я попыталась скрыть разочарование.
– Спасибо, Пол.
Он кивнул, посмотрев на меня с жалостью. Чувствуя себя совершенно разбитой, думала, не будет ли Калеб злиться, если, после всего, что натворила, я зайду в квартиру и подожду его там.
Дойдя до двери, я все еще размышляла – стоит ли ввести код или все-таки лучше подождать снаружи. Решив остаться в коридоре, я прислонилась к стене и опустилась на ковер.
А затем двери лифта открылись. Я замерла. «Все, как в моем сне», – промелькнула в голове мысль, и сердце забилось быстрее. Но это был не сон.
Я повернула голову и почувствовала разочарование, когда увидела красивую женщину, выходящую из лифта. Она была одета в платье персикового цвета и дорогое пальто. Она беззвучно ступала по ковру в туфлях на высоких каблуках. Создавалось
