отодвинул забракованный кофе. – Кокради был? – наконец, перешел он на интересующую тему.
– Только что ушел, – Дхавал молчал, дожидаясь, что еще скажет друг, и Ракеш продолжил: – Хариш все еще имеет виды и претензии на участок. Заявил, что у него, как у гражданина этой страны, должны быть преференции. Представляешь, он даже посмел мне угрожать, – Ракеш вышел из-за стола и, засунув руки в карманы брюк, расхаживал по кабинету, а Дхавал следил глазами за темным на фоне окна силуэтом. – Он пригрозил на собрании поднять вопрос о моем соответствии, аргументируя тем, что пренебрегаю интересами кланов в пользу иностранцев. – Радж остановился. Дхавал не видел его лицо, но был уверен, что карие, способные испепелить собеседника глаза холодны и безучастны. Он слишком хорошо знал друга и не обманулся ровными интонациями и бесстрастным выражением холодной застывшей маски. Напряженные плечи и сжатые кулаки, яснее слов выдавали кипящее раздражение.
– Не сомневаюсь, что Кокради на это способен. Он не отступит, – обронил Дхавал. Он по-прежнему не двигался и не сводил с друга глаз. – Ты уже что-то решил? Ведь ты знаешь, чем он занимается.
Друзья беседовали буднично и спокойно, словно обсуждали планы на ближайшие выходные, но накапливающееся в комнате напряжение становилось осязаемым.
– Знаю, – подтвердил Ракеш. – И это мне не нравится.
– Может, прикрыть его бизнес? – задумчиво предложил Дхавал.
– Полностью прикрыть все-равно не получится, – обманчиво спокойный голос наполнял комнату. Ракеш сел в кресло и устало откинул голову на спинку. – Сейчас он хотя бы под контролем, но, надеюсь, что со временем сможем избавить город от этой заразы. А горожанам лучше работать на иностранцев, чем на Кокради и таких, как он.
– К тому же, еще и «Рой-Констракшн» – как бы невзначай обронил Дхавал, и в темноте блеснула белоснежная полоска зубов.
– Что, «Рой-Констракшн»? – голос Раджа стал ледяным.
– Ничего, – интонации Дхавала оставались таким же ровными и дружелюбными. – Я уже давно заметил, что ты оказываешь покровительство этой компании. Но почему-то избегаешь говорить о ней и о том, что тебя с ней связывает.
– Ты очень догадливый и понятливый, – Ракеш тоже усмехнулся, смягчая застарелую ненависть, всякий раз пробуждающуюся при упоминании строительной компании или ее владельца. – Впредь оставайся таким же. Это касается только меня, и я не собираюсь ничего ни с кем обсуждать. Компании должны обеспечиваться комфортные условия, все остальное меня не волнует, – с прежними бесстрастными интонациями проговорил он и подумал: «Итак, «Рой–Констракшн. Что же мне с тобой делать? Зачем, после стольких лет судьба пытается нас свести?»
– Может, в казино заглянем? Восстановим навык? – фоном послышался голос Дхавала.
– Без меня, – раздалось из темноты.
Дхавал легко вскочил на ноги и направился к двери, а Ракеш вернулся за стол и, откинувшись в кресле, продолжал сосредоточенно думать.
***
Девушки ехали домой по темным улицам.
– Я, правда, очень-очень испугалась, когда увидела тебя, танцующей с Холидеем, – Лалит все никак не могла остановиться. – Я очень пожалела, что не увела тебя с собой. Вдвоем мы уж как-нибудь поставили бы его на место, – не обращая внимания на явное нежелание подруги поддерживать разговор, продолжала щебетать она.
– Лалит, давай закроем тему, – попросила Айрин, – Мне неприятно это вспоминать. Он вел себя просто отвратительно.
– Да, мерзко, – кивнула Лалит, – Зато, как Санджей тебя спас – настоящий рыцарь. Как бы я хотела оказаться на твоем месте, – мечтательно протянула она.
– Что?! – Айрин уставилась на подругу. – Ты бы хотела побывать в лапах Холидея?! Не очень умное желание скажу я тебе.
– Нет-нет, конечно, – со смехом возразила Лалит, – я бы хотела, чтобы Санджей, как супермен, меня спас. И как вы красиво танцевали. Я вся обзавидовалась.
– Лалит, но ведь для того чтобы тебя спасти, тебе должна угрожать опасность. Ты к этому готова? – рассмеялась Айрин.
– Не зна-аю, – протянула Лалит. – Хотя, если бы знала, что меня спасут, и спасет Санджей, тогда согласна, – в темноте салона раздался веселый смех подруг.
– Айрин, – позвала Лалит. – Ты помнишь, что моих папу и маму надо называть дядя и тетя, а не мистер и миссис Патил? Не забывай.
– Хорошо, я постараюсь, не забыть, хоть это и непривычно, – ответила она.
Дома припозднившихся подруг уже поджидали родители Лалит.
– Девочки, что же вы так поздно вернулись, – попеняла им Радха – мама Лалит. – Посмотрите, какая темень на улице.
– Мамочка, мы же на машине, а не пешком, – успокаивала Лалит, шаря по кастрюлям. – А что, поесть нечего?
– Сейчас, дочки, что-нибудь соберу, – засуетилась Радха.
– Нет-нет, не беспокойтесь, – остановила ее Айрин, – Мы уже пойдем спать. Правда ведь, Лалит? – с нажимом сказала она. – Ты же помнишь, что сказал мистер Рой о еде на ночь?
– Да, мама, не надо. Мы идем спать, – Лалит с тоской посмотрела на кухню и поплелась в свою комнату.
Айрин последовала ее примеру. Закрыв дверь спальни, она стащила босоножки и бросила на стол клатч. Посмотрела на распотрошенные, валяющиеся на полу чемоданы. Сил распаковываться не было – Холидей и Рой ее доконали.
В очередной раз решив забить на неразобранный багаж, тем более, что завтра пятница, Айрин достала пижаму и прошла в ванную. После душа она приготовила одежду на утро и легла в кровать, но заснуть не смогла.
В голове калейдоскопом крутился сегодняшний день: самолет, аэропорт, эта несчастная вечеринка, до дрожи омерзительные подкатывания Холидея и кружащие ее в танце властные требовательные руки Роя. Их тепло и, почему-то, воротник рубашки, за который, падая, ухватилась.
«Хватит!» – сказала себе Ирина. – «Незачем о нем думать. Он – директор компании, в которой ты будешь работать, и к тому же нравится твоей подруге. Так что не забивай себе голову, а засыпай».
Но проще сказать, чем сделать. Айрин продолжала вертеться в чужой пока кровати, никак не находя удобного положения. Мешало все: волосы, обматывающиеся вокруг шеи, тонкая хлопковая пижама, прилипающая к влажной коже, недоставало тяжести теплого одеяла, будили ночные шорохи, доносящиеся из приоткрытого окна, и только после полуночи она начала впадать в забытье.
