Пройдя дальше по коридору, она подняла голову и шумно выдохнула. Чарли понимала, что Майкл сейчас просто пытается вывести её на эмоции. Но это компания отца, его наследие. Ей было очень обидно, что он так отзывается о корпорации. Хотя сама пришла к выводу, что он ничего не знает, поэтому так высказался.
Шарлотта понимала, что Майкл, сам того не осознавая, задаёт тон общения в команде. Нужно что-то придумать, чтобы поставить его на место, иначе до добра это не доведёт. Несмотря на всю злость и обиду, она взяла себя в руки и вернулась обратно через несколько минут.
— Я тебе ещё раз повторяю! — Дойл кричал на Майка. — Прекрати её донимать! Она в группе, и точка!
Как только Чарли появилась у двери, все замолкли и расселись по местам. Брэндон созвонился с ней и сообщил, что вылетает ближайшим рейсом в Вашингтон, через час посадка. Хоть одна хорошая новость. Скоро она будет не одна в этой клетке стервятников.
Пока ждали Брэндона, чтобы они с Николь могли приступить к технической части, вся команда обсуждала план действий: Чарли — богатенькая наследница огромной империи — ищет себе здание для открытия нового филиала компании. Эдвард Уайт — телохранитель Чарли. Ведь без охраны никак, правда? Стивен и Рей будут следить по камерам в фургоне в нескольких кварталах за всеми участниками. Ну, а Алрой и Майкл должны проникнуть на мероприятие под видом персонала.
К концу обсуждения приехал Брэндон. Его проводили к кабинету, где была вся команда. Реакция на его появление была довольно неоднозначна: Чарли улыбалась во все зубы при виде своего подчинённого, Дойл сдержано поприветствовал Брэндона, ну а все остальные оценивающе и с недоверием рассматривали его. Тишину нарушила Николь:
— Это ты тот самый Брэндон Холл, который ворует мою работу? — Эн Джей выставила бедро в сторону, прижав руку к талии.
Брэндон стушевался, посмотрев на Чарли. Она закатила глаза, как бы показывая, что не стоит обращать внимание.
— Да шучу я! — Николь улыбнулась своей обворожительной улыбкой и решительным шагом направилась к нему. — Я Николь. — Она вскинула бровь, протянув руку.
— Брэндон. — Он всё ещё был растерян.
— Пойдём-ка, — Николь развернула Брэндона спиной к группе. — Нас ждёт много работы.
Эн Джей повернулась к Чарли лицом и всем видом продемонстрировала, что Брэндон её заинтересовал. Шарлотта ухмыльнулась. Действительно, Брэндон был очень приятным на вид: светлые, всегда улыбающиеся, глаза излучали добро и улыбались даже когда он злился, островатые скулы придавали некую уверенность и силу, а вечно взъерошенные, не слишком коротко стриженные, волосы добавляли к его образу чуточку озорства.
— Как только все окажутся в здании, Уайт и Морган незаметно расставят камеры по всему периметру. — Дойл просматривал на мониторе телевизора план здания. — И как только поставят глушилку для электронных пропусков рядом с помещением для персонала, Чен и О’Коннор пройдут по активированным бейджикам.
— И самое сложное, но самое важное остаётся у нас. — По селектору раздался голос Николь. — Осталось только взломать их сервер, и дело в шляпе. Мы с Брэнди отлично поладили.
Чарли едва заметно сморщила нос. Непривычно было слышать его имя в такой версии. Шарлотта уже тысячу раз пожалела, что пригласила Брэндона: хоть она и совсем не знала Николь, но была уверена, что она сведёт его с ума.
— Завтра у нас уже должны быть данные на всех, кто будет там, кто зачем пришёл, чем занимаются и самое важное, реальные лоты на аукционе. — Дойл слегка понизил тон. — Ты меня услышала, Эн Джей?
— Да, босс, уже работаем. — И селектор отключился.
План выходил вполне логичный, хорошо собранный по крупицам и самое главное — выполнимым. Чарли придётся взять на себя тяжелую работу. Как минимум, быть на виду у нескольких десятков гостей и не попасться.
Обсудив ещё раз план действий, вся команда засобиралась по домам. Нужно выспаться и быть завтра в полной боевой готовности. Чарли почти самая первая собрала свои вещи и как можно скорее покинула переговорную.
Во-первых, первый день был тяжелым. Во-вторых, она хотела избежать продолжения разговора с Майклом. В-третьих, ей нужно найти подходящее платье для мероприятия. Пусть для остальных она лишь играет роль, но для присутствующих она — реальная владелица корпорации, поэтому выглядеть должна соответственно.
Сев в машину, она несильно ударилась лбом о руль. Майкл же знает, где она живёт. Если она продолжит игнорировать его звонки и смс, то он может заявиться к ней. Чтобы избежать этого, Чарли решила, что сегодня переночует в гостинице. Возможно, оно и к лучшему: смена обстановки, еда в номер и спа. Рефлекторно Шарлотта хрустнула шеей. Да, массаж точно не помешает. Наверное.
Приехав к отелю, Шарлотта взяла один из самых простых номеров. Она поднялась на нужный этаж и вошла. В нос сразу ударил приятный запах. Кажется, лаванда с магнолией. Шарлотта вдохнула поглубже и прошла в номер. Кинув вещи на кровать, она сразу же принялась изучать меню отеля, а после пошла в душ.
Тело буквально просило оказаться под горячей водой. Вода приятно текла по коже, избавляя от напряжения. Чарли чувствовала, как каждая клеточка расслаблялась. Она упёрлась руками о стену и опустила голову. Воспоминания «милой» беседы так и всплывали вспышками в сознании Чарли: прижатая к стене, вырванный из рук телефон, отшитый Коди. Чарли не могла понять, что это было: обычная злость или ревность со стороны Майкла, но было тяжело признать, что ей понравилось, как Майкл избавил её от общества Коди, хотя бы на этот день.
А ещё громкая пощёчина. Казалось, Шарлотта вложила всю свою силу в этот удар. Странные чувства атаковали её: она так злилась на Майка, но в тот момент ей безумно хотелось его поцеловать. Громко сглотнув, она выключила воду и вышла из душа. Пора приниматься за работу, иначе сосредоточиться не получится.
Как раз через пару минут еду принесли в номер. Чарли жадно принялась за ужин и начала выбирать платье. Одна из причин, за что Шарлотта любила работу в полиции и ФБР, так это за официальный стиль в одежде. Но прекрасный вкус достался ей от матери: если нужно выглядеть сногсшибательно, Чарли никогда не промахивалась.
Шарлотта понимала, что задача стоит не из лёгких. Нужно такое платье, чтобы оно было не вызывающим, элегантным, подчёркивающим статус, но в тоже время не стесняло движений, если вдруг что-то пойдёт не так.
Спустя несколько часов поисков нужный наряд был найден: тёмно-синее платье с открытыми плечами и кружевом сверху, а шелковый низ струится до самого пола, словно платье не имело конца. Но разрез от бедра делали образ сексуальным и доработанным, хотя фасон был выбран исключительно для удобства.
Заказав платье к утру в отель, Шарлотта выдохнула и, допив последний глоток белого вина, легла в постель. Вино помогло расслабиться ещё больше, чтобы не думать. Не думать о работе, не думать о завтрашнем дне, не думать о Майке… Чарли, покрутившись несколько минут, начинала засыпать.
***
Утром Шарлотта встала раньше будильника, да и всю ночь спала плохо. Не давало ей покое это дело. Это не первое её задание в ФБР, но первое в этой группе и первое такого масштаба. Ей предстоит не только справиться с заданием и не раскрыть себя, но и справиться с крупными бизнесменами, которые будут виться около неё.
Чарли вошла в ванную, чтобы принять бодрящий душ и немного прийти в себя. Она испытавала одновременнно состояние пустоты и тяжести внутри. Она всегда так себя чувствовала, если не высыпалась. Спать не на своём месте было не самым лучшим решением — тело ныло так, словно его били всю ночь. Шарлотта, оказавшись под струёй холодный воды, тяжело задышала. Нужно привыкнуть к такой температуре.
Довольно долго она стояла под холодной водой, отчаянно надеясь привести своё лицо в чувство и избавить его от мешков и синяков под глазами.
Получив платье, Шарлотта отправилась домой за босоножками, которые как раз пылились в коробке для такого случая. Поднявшись на этаж, Чарли обнаружила у своей двери красивый букет с запиской. Чарли вздохнула, открыла дверь и, взяв букет в руки, вошла в квартиру. Захлопнув дверь, она вытащила записку:
