мне что-нибудь. Иначе я усну.
— Что?
Вэл ведет подбородком по моему виску и вдыхает воздух с кудряшек. Крепкое тело подо мной подрагивает. Будто ему и вправду доставляет это удовольствие.
— Что ты хочешь знать, Ив? — спрашивает ещё раз абсолютно открыто.
— Не знаю, — смеюсь тихо. Вообще, мы стараемся говорить почти шепотом не потому, что водитель услышит, а так словно принято. — Мне хорошо здесь, Вэл, я хотела бы долго вот так ехать и разговаривать с тобой.
Сказав это, тут же пугаюсь. Так наивно и по-детски.
Не слишком ли я откровенна с ним?
— Это взаимно, Кудряшка, — отвечает Вэл, крепче меня обнимая.
Потирает шершавый подбородок пальцами и усмехается:
— Рассказать… Ну, однажды наша болельщица, совсем ещё маленькая девочка по имени Ариэлла, пришла на игру с огромным плакатом, сделанным из ватмана.
— И что там?
— Текст был примерно такой: «Дядя Вэл! Забей, пожалуйста, три гола, тогда папа купит мне щенка».
— Боже! Как мило! И ты забил? Ну… три гола?
— Нет, — отвечает он сконфуженно.
Смеясь, бью кулачком в твердую грудь:
— Как ты мог, Костров? Это ведь ребенок.
— Матч был против испанцев. Выиграть было практически нереально, а уж три гола — вообще, сказка.
Несколько минут едем молча.
Я раздумываю, как это наверняка непросто для такого, как Костров, всё время бороться за победу. Поражения бывают часто и надо уметь их принимать.
Вэл… я думаю, вспоминает тот матч. Проститься с любимым делом сложно, уверена, он ещё долго будет ловить флешбэки и становиться молчаливым.
— Ты больше с ней не встречался? Ну, с этой девочкой.
— Встречался, — проговаривает, трудно вздыхая. — Привез Ариэлле щенка лабрадора через неделю после того матча.
— Ещё чуть-чуть и я заплачу от умиления, — смеюсь.
— Девочка назвала его Костром, в честь меня.
Качаю головой.
Он всё-таки невероятный человек, мой друг из детства.
Машина заезжает на территорию уже знакомого мне отеля, и я нахмуриваюсь. Возмущение вот-вот выйдет из берегов. Он ведь не думает, что я буду…
— Гостиница? — морщу носик.
— Только не фантазируй глупостей, малышка, — быстро проговаривает Вэл, становится серьезным. — С учетом того, что у нас здесь ни Москва и хороших ресторанов мало, забронировать стол в одном из них за сутки до Дня святого Валентина просто нереально. Поэтому пришлось выкручиваться.
— Да уж, — недовольно проговариваю.
— Не ворчи, — Вэл шутливо сжимает мой носик и выбирается из такси.
Глава 10. Контрольный выстрел Раху
Выбираюсь из машины следом за ним, озираясь.
— Мне как-то неудобно, — признаюсь честно. — Чувствую себя твоей любовницей. Или фанаткой.
— Поверь мне, это не так неприятно, как кажется, — бормочет он.
Явно с сексуальным подтекстом.
Уверена, что быть его любовницей… ммм… увлекательно!
Посмеиваясь, заходим в просторный светлый вестибюль. Костров регистрирует нас, как постояльцев. Стройная блондинка в строгом деловом костюме, явно мечтающая оказаться на моем месте, передает моему спутнику ключи, и мы неспеша направляемся к лифтам.
Пока едем на седьмой этаж, изучаю наше отражение в зеркале.
Да уж.
Теперь понятно почему блондинка так смотрела. По сравнению с всегда шикарным Костровым я выгляжу как замухрышка или его бедная сводная сестра.
Снова расстраиваюсь и резко отворачиваюсь.
— Что это с тобой, Кудряшка?
— Ничего, — поджимаю губы.
Вэл ведет меня за руку в номер. Невозмутимый и сильный. Даже не догадывающийся о чем я тут размышляю.
Открывает дверь ключом и кивает, чтобы я зашла первой.
Убранство провинциального полулюкса вдруг страшно меня веселит. Осматриваю высокие потолки, панорамные окна, джакузи с видом на город и качаю головой.
— Костров. Это моветон.
— Других вариантов не было, — кажется, веселится он.
Широко открыв глаза, изучаю кровать в форме сердца, на покрывале которой аккуратно рассеяны лепестки роз. Замечаю фольгированные красные шары, естественно тоже в виде сердец и букет кроваво-красных роз.
Скидываю кроссовки, верхнюю одежду и отправляюсь гулять по номеру дальше.
— Ого, — смеюсь, киваю на прикроватную тумбочку. — Целый походный набор.
Вэл, скидывая куртку на кровать, изучает мою находку. Обнимает меня со спины и перечисляет на ухо:
— Презервативы, колода эротических карт, плюшевые наручники и… даже смазка. Пожалуй, поставлю десять баллов этому отелю в приложении.
— Пфф… — всё что могу выдохнуть на его шепот.
Внутри будто всё в желе превращается. Тело горит и требует его прикосновений, а разум противится.
— Нам определенно будет чем заняться, Ив, — тянет он, улыбаясь.
— Помечтай, Костров.
Выпутываюсь из объятий.
Скидываю толстовку, поправляю топ и ищу ванную комнату, чтобы помыть руки. Пока я привожу себя в порядок, Вэл решает вопрос с ужином.
— Заказал тебе Цезарь с креветками и морепродукты, — обводит руками стол, заставленный устрицами и крабами.
— Боже, сколько это всё стоит, Вэл? Ты сдурел.
Неодобрительно мотаю головой, пока он разливает шампанское по бокалам. Оно оказывается безупречно холодным и вкусным. Пыль в глаза, конечно, пустить умеет. Страшный человек этот Костров!
— Деньги, — фыркает Вэл, усаживаясь за стол. — Ну что ты всё измеряешь ими. Перестань, Ив.
— Я не могу по-другому, — спрятавшись за бокалом, тихо произношу. — У меня же Сатурн во втором доме, а в первом Меркурий в Деве. Поэтому я предпочитаю копить и приобретать крупные покупки.
Про себя закатываю глаза. Будем честны, Задорожная! Единственная твоя покупка — старенькая Мазда.
— Что там у тебя? Кто все эти люди? — Вэл приподнимает брови.
Смеюсь. Алкоголь, как и вчера на свадьбе, придает голове легкости.
— Это же астрология, Вэл.
— Только не говори, что ты в это веришь.
— Вообще, астрология — это наука, — обижаюсь.
— А я президент Гренландии, Ив, — усмехается Вэл.
— Ну и что ты смеешься? Я всего лишь верю фактам, — поднимаюсь и иду, чтобы забрать телефон из кармана толстовки. — Хочешь я быстро посмотрю твою натальную карту и всё про тебя расскажу?..
— Ну-ну, — Вэл откидывается на спинку кресла и спокойно за мной наблюдает.
Опять дымит своей парилкой, раздражает.
Быстро загружаю нужное приложение и уточняю у него:
— Ты ведь здесь родился?
— Здесь.
— Так, девятое февраля. Год у нас один. А вот время рождения помнишь?
— Семь утра, — отвечает он скептически. — Вес называть? Длину гениталий при рождении?
— Нет.
Он выдыхает в воздух плотное облако дыма, по запаху напоминающее арбуз.
— Так, — задумчиво рассматриваю экран, зависаю. — Ого, — восклицаю, округляя глаза.
— Я жить вообще буду, Кудряшка? — спрашивает он со смешком.
Цокаю, грозно на него посмотрев.
Поворачиваю экран, чтобы исследовать карту со всех сторон.
— Ты знаешь, что твоя кармическая задача в этой жизни… хмм… научиться просто жить? Без сверхзадач и метаний. Тебе не надо искать особых смыслов.
— Просто жить. Звучит абсурдно. И как интересно? — Вэл тяжело вздыхает и меняет положение тела, словно у
