совсем не так, – пристыженно потягиваю кофе через трубочку. – Я стащила его часы.
На секунду я слышу лишь далекие голоса обедающих студентов и шум ветра, но вскоре к ним присоединяется смех Дафны.
– Ты что? – не сдерживаясь, хихикает она.
И тогда я рассказываю ей всю историю по порядку. И о свидании в темноте, и о моем импульсивном решении, и о том, как Брайан ввалился ко мне домой. Не забываю и о странной симпатии ба к этому придурку.
– Даже не знаю, кто из вас удивляет меня больше, – вновь сидя на столе и потряхивая ногой в воздухе, произносит Дафна в конце моего рассказа.
– Эй, я надеялась, ты будешь на моей стороне.
– Конечно, я на ней! Но черт, подруга, часы? – хмыкает она и ударяет своим стаканом по моему. – Я твоя фанатка. Но, надеюсь, на мне ты подобные фокусы не станешь отрабатывать.
– Иди ты, – пихаю ее плечо, но на деле испытываю легкость, наконец рассказав кому-то правду. Сколько бы ни было плюсов во всем этом спектакле, держать кучу мыслей о сложившейся ситуации в себе бывает довольно трудно. – Кстати, он заедет за мной после занятий.
Невзначай добавляю я, но, кажется, слышу, как подруга вскипает, словно чайник.
– Скарлетт, – сквозь зубы произносит она, – и зная это, ты надела старые джинсы и футболку, которую носишь со средней школы?!
Оглядываю себя сверху вниз и не понимаю, чем так недовольна Дафна. Да, футболка старая, но она отлично выглядит! Правда, теперь больше походит на кроп-топ, но у меня рука не поднимется выкинуть ее из-за слишком милого динозавра, нарисованного на ней. К тому же она отлично сочетается с моими широкими черными джинсами.
– А в чем проблема? Я не собираюсь наряжаться ради него. Или ты забыла, что наши отношения ненастоящие!
– Хочешь сказать, он тебе ни капли не нравится? – подняв бровь, она одаривает меня скептическим взглядом. – Я, конечно, не видела его вживую, но на фотках в интернете Найт выглядит как горячий пирожок. Надо брать, пока кто-нибудь другой не выхватил его прямо из твоих рук.
– Как удачно я отказалась от мучного.
– Не придуривайся!
– А ты не пытайся внушить мне влюбленность в Найта!
– Я не говорила о влюбленности, – пожимает она печами. – Но ставлю на то, что вы переспите.
Как ни в чем не бывало добавляет Дафна и смотрит вдаль, попивая свой раф, пока внутри меня разгорается пламя ярости.
– Никогда!
– Помяни мое слово, Скарлетт.
– Ты ошибаешься, Дафна. Я сразу сказала ему, что между нами ничего не будет.
– И причина в стоящих между вами сотнях книжных мужчин, которых ты всегда предпочтешь настоящим? – фыркает девушка.
– Да! Но это не единственная причина. Он просто не в моем вкусе, и книги тут совсем ни при чем.
– Как скажешь. Но я останусь при своем мнении.
– Тогда оставлю вас с ним наедине. Мне пора, – спрыгиваю и быстро иду в сторону кампуса, не желая опаздывать на следующую лекцию.
– Можешь отнекиваться сколько угодно, но не забывай о контрацепции!
Не поворачиваясь, показываю ей средний палец и в очередной раз чувствую на себе десятки любопытных взглядов.
Смотрите, смотрите, пока я не научилась наводить сглаз на тех, кто мне не нравится.
Занятия заканчиваются ровно за пятнадцать минут до назначенного Брайаном времени, и к моменту, когда я выхожу из последней на сегодня аудитории, чувствую себя морально истощенной.
Не хочу никуда ехать. Тем более с Найтом. Всего шаг отделяет меня от того, чтобы захныкать и засесть в какой-нибудь темный угол.
Но обещание есть обещание.
Поэтому, лениво переставляя ногу за ногой, я медленно приближаюсь к главному выходу. Времени все равно предостаточно, можно не торопиться, наслаждаясь недолгим моментом тишины.
– Скарлетт!
Момент оказывается еще короче, чем я на то рассчитывала.
Поворачиваюсь и вижу бегущего за мной Натаниэля – парня, с которым мы порой вместе сидим на лекциях.
– Привет, – несмотря на усталость, улыбаюсь подоспевшему блондину. – Ты что-то хотел?
– Думал, может, мы прогуляемся? Если ты не против, конечно.
Натаниэль – довольно милый парень. Пару раз он приносил мне кофе, когда я, читав книги всю ночь напролет, приходила на занятия словно зомби. Он всегда готов помочь, да и внешне более чем привлекателен: в комплекте с пшеничными волосами идут задорные голубые глаза, а на крыле носа красуется пирсинг – люблю подобные детали, но… Его внимание иногда заставляет чувствовать себя неловко.
– Меня ждут у входа, – указываю большим пальцем на коридор позади.
– Тогда провожу тебя до дверей, – он улыбается еще шире и шагает вперед, не оставляя мне других вариантов, кроме как попрощаться с блаженным моментом уединения и последовать за ним. – Как провела выходные?
– Отлично.
В красках рассказывать ему о романтических сценах, пережитых моим сердцем вместе с главными героинями книг, я не собираюсь. Это останется между мной и закладками, которыми теперь обклеены страницы.
– А ты? – скорее из вежливости спрашиваю я.
– Лепил горшки.
Ответ оказывается неожиданным. Удивленно смотрю на парня, представляя его с кучей глины в руках. Зрелище, должна заметить, привлекательное. Особенно если он сидит без футболки, а его мышцы двигаются от каждого прикосновения к податливому материалу…
Упс! Кажется, безостановочное чтение романов восемнадцать плюс не прошло бесследно.
Но я ни о чем не жалею.
– Не смотри на меня так! – поправляя волосы, восклицает парень, и я смущенно отворачиваюсь. Знал бы он о нарисованных моим сознанием картинах, вряд ли бы так прелестно улыбался. – Если захочешь, то могу как-нибудь устроить тебе мастер-класс. Лепка похожа на медитацию – идеальное средство, чтобы отойти от тяжелой недели.
– Я подумаю, но спасибо за предложение, – мы подходим к крыльцу, и я уже вижу Брайана, подпирающего свою машину. – Мне пора. Хорошего вечера!
Собираюсь начать спускаться по лестнице, но вдруг оказываюсь в ловушке сильных рук.
– Тебе тоже, – отвечает Нат, заключая меня в объятия.
Похлопываю ладонью по его спине, не понимая происходящее. Раньше он себе такого не позволял. И не могу сказать, что мне нравится, как резко он решил настолько сблизиться. Но Нат слишком крупный, и оттолкнуть его будет непросто. Да и это как-то… неловко?
– Пока, Скарлетт, – наконец отодвигается он и, подмигнув, уходит прочь.
Не уверена, но мне кажется, парень бросает секундный взгляд на Брайана, а тот отвечает тем же, словно эти двое уже знакомы. Но это совсем меня не касается.
Кстати, о Брайане. Мой фальшивый принц уже наверняка заждался.
Сегодня на нем более дерзкая, нежели в прошлые разы, одежда: на обтягивающую мышцы груди черную футболку надета такого
