знаю. В любом случае, ради неё готов поступиться принципами, если она того пожелает, я ничего не стану запрещать.
***
Мы перекинулись с гостями несколькими дежурными фразами и уже собирались пройти в дом.
Внезапно со стороны открытых ворот послышался громкий собачий лай. Обернувшись, я увидел, как ко мне стремительно несётся мой пёс, а подбежав, он начал прыгать, жалобно скулить и ритуальными движениями отплясывать рядом со мной.
Неожиданно…
– Друг? – я удивлён и растерян. Присел возле него, потрепав за ухом. – Как ты тут очутился… – пёс нередко срывается с цепи, если не в вольере находится, но одно дело – пустыня, там он чувствует себя вольготно, это его стихия, и совсем другое – город, где ни разу не был, а меня нашёл.
– Господин! – позади раздался голос Фатимы, прозвучавший надрывно и отчаянно.
«А она что здесь делает?» – ясно, так вот с кем Друг путешествует.
Старуха помахала рукой. Еле идёт, с трудом передвигая и волоча ноги, и, кажется, вот-вот рухнет вниз. Вероятно, Диана тоже это заметила и, не мешкая, кинулась ей навстречу, а поравнявшись с ней, крепко обняла.
Переглянувшись с отцом, я заметил по беспокойству в его глазах, что он, как и я, сразу понял, что целительница не пришла бы просто так, ради праздного интереса. Как Фатима вообще выбралась из пустыни? Почему не позвонила? На чём приехала? Или вовсе, пешком дошла? – оттого и выглядит плохо: уставшей и измождённой.
Я направился к ней.
– Что-то случилось? – уточнила у неё Диана, опередив мой вопрос.
– Беда, беда у нас… – чуть слышно прошептала старуха, посмотрела на меня с нескрываемой тревогой и страхом, а потом обессиленно стала оседать на асфальт.
***
Как же отец был прав, говоря о том, что завтра, то есть уже сегодня, тяжёлый день ожидается… слова оказались пророческими, но, чтоб настолько… никто и подумать не мог о таком исходе…
«Замок захвачен, а охрана убита…» – Фатима успела увидеть только это, в дом не заходила, где Халима с девочками – не знает. Целительница в пустыне находилась в тот момент, когда произошло нападение. Пёс примчался к ней, после чего, она решила идти в город – всю ночь шла. Сообщить не могла – телефона не было с собой.
«Если мои люди мертвы, то…» – даже мысленно боюсь представить, что стало с женой и детьми, что с ними сделали и… Живы ли? – не прощу себе, если из-за меня они пострадали…
Конечно, я порывался выехать немедленно.
Но мой родитель остановил от поспешных поступков. И, прежде чем действовать дальше, предложил наметить план, просчитать всевозможные риски, запасные варианты и тщательно продумать всё до мельчайших деталей, на случай форс-мажора. Ошибки недопустимы, на кону стоят жизни десятков людей: не одна Халима с девочками сейчас в опасности, другие домочадцы так же…
Тем более, мы понятия не имеем, сколько там убитых…
«Надеюсь, моя жена и дочери в порядке» – может цинично рассуждаю, но именно их судьба волнует больше всего.
***
Отец всем решил заняться лично, ну а мне настоятельно рекомендовал никуда не вмешиваться, поберечь силы и не лезть туда, где справится профессионалы – полиция и группа захвата. Не в том состоянии я нахожусь, чтобы принимать активное участие в операции по спасению – по его мнению, хотя чувствую себя нормально. Знаю, по каким причинам попросил остаться дома: учитывая мой взрывной характер, он боится, что это может обернуться новыми проблемами – в первую очередь со здоровьем, если я кинусь в гущу событий, а таким образом я и поступил бы, не смог бы отсиживаться в стороне и чего-то ждать.
«Ты нужен семье, позаботься о женщинах и детях, а я проконтролирую ситуацию и буду держать тебя в курсе всего происходящего» – сказал он на прощание, пообещав, что всё получится.
Мы оба одинаково сожалеем… Спохватились бы раньше – ничего этого не случилось бы, а ведь были тревожные мысли, говорили об этом, хотели созвониться с охраной, забрать Халиму с девочками. Переключившись на другую тему, обо всём позабыли, что нас никак не оправдывает. И теперь это давит тяжким грузом. Я во всём виноват.
Потеряно несколько часов…
Но не всё потеряно!
Глава 35
Ставку сделали на раннее утреннее время и эффект неожиданности. Можно лишь надеяться на то, что члены банды ещё не все проснулись и активизировались, а главное – не готовы к ответному удару. Вряд ли Обейд так далеко заглядывал, тем более – нам известно о нападении, о чём он пока не в курсе.
Группа захвата вместе полицией незамедлительно выехали, не теряя ни минуты.
Мне же, кроме как ждать, ничего не оставалось… Обо всём произошедшем на территории и в стенах замка, я узнал со слов отца и Леонида, который, кстати, всех удивил своей отзывчивостью и встречным дельным предложением – как можно проникнуть в дом и разведать обстановку, прежде чем штурмовать.
Двоюродный брат Дианы изъявил желание принять непосредственное участие в операции и выступил в качестве отвлекающего манёвра. Он, как оказалось, психолог по образованию, и для него не составило сложности изобразить небольшое «представление», заодно профессиональным взглядом оценить поведение преступников.
Идея была такова: якобы одинокий пеший турист заблудился в пустыне и случайно наткнулся на замок, решил обратиться за помощью, ведь телефон разрядился и теперь не понимает, куда идти и как быть. Для правдоподобности он оделся соответствующе, как если бы в поход собрался, взял с собой объёмный рюкзак, который даже не пришлось искать в срочном порядке. Леонид и так, отправляясь в Катар, планировал изучить загадочные вечные пески – провести время с пользой в чужой стране.
И пока он разыгрывал «спектакль», изъясняясь на хорошем «английском», делая вид, будто он житель туманного Альбиона, группа захвата приблизилась к замку и постепенно стала окружать территорию по периметру. На машинах подъехать не представлялось возможным, транспорт пришлось бросить за несколько километров, и как удачно, что с одной стороны дома раскинулся живописный оазис – и это помогло им остаться незамеченными.
Поначалу Леонида не поняли, о чём говорил и что ему надо. Неудивительно, откуда в банде взяться образованным, владеющим иностранными языками людям? Именно на это был сделан основной упор – вызвать у них растерянность, чтобы они позвали главаря – разобраться со странным визитёром.
Так и получилось: Обейда выманили из укрытия и задержали – его ранили, лишив возможности нормально двигаться и защищаться. Затем группа захвата проникла внутрь замка
