– Я испугала тебя, Кит?.. – протяжно, словно воркуя, произнесла низким голосом Сондра. Было в ее голосе что-то зловещее, от чего у Кит мурашки побежали по телу. – После стольких лет жизни в Лос-Анджелесе пора бы научиться запирать дверь своего дома.
Медленным скользящим шагом Сондра вошла в гостиную. Кит обратила внимание на ее мокрые ботинки и поняла, что это растаявший снег. Слишком поздно вспомнила она о том, что, внеся последнюю охапку дров, забыла запереть дверь кухни, ведущую во двор.
– Зачем ты пришла сюда, Сондра? Чего ты хочешь?
Задавая эти вопросы, Кит страшилась услышать ответ.
– А ты не догадываешься? – спросила Сондра тем же пугающе протяжным голосом. – У тебя был Джон Тревис. Но этого тебе было мало, не так ли? Ты захотела еще и Беннона. Тебе не стыдно, Кит? Не будь ты столь жадной, тебе не пришлось бы расстаться с жизнью.
Кит смотрела на нее, слышала, что она говорит, и отказывалась верить. Этого не может быть. Это кадр из психологического триллера. Ей хотелось бы поверить, что где-то жужжат кинокамеры. Но камер не было, как не было юпитеров и режиссера, который в критическую минуту может крикнуть: «Стоп!»
Как в кошмаре, ей вспомнились низкопробные фильмы ужасов, в которых она снималась и в которые, как она шутя говаривала, ее приглашали, потому что она кричала от ужаса громче всех.
Сейчас же она не смогла бы издать ни единого звука. Да это и не помогло бы ей. Даже если бы она закричала, ее никто не услышал бы.
Лора...
Новая волна панического ужаса охватила ее. Лора наверху. Она спит. Если же она проснется и, услышав голоса и шум, спустится вниз, Сондра, не раздумывая, убьет и ее тоже. Она не захочет оставлять свидетеля.
Господи, не дай ей проснуться, молча молилась Кит, теперь боявшаяся не только за себя, но и за Лору.
– Не беспокойся, Кит, – бормотала Сондра, осторожно, крадучись, обходя гостиную, ставя сначала одну ногу перед собой, потом, подумав, другую, как кошка, обхаживающая жертву, не сводя холодных глаз с Кит. – Обещаю, все произойдет очень быстро. Тебе, возможно, даже понравится.
Кит поворачивалась, чтобы все время видеть лицо Сондры. Горло у Кит пересохло, а ладони были влажными от испарины. Эта женщина потеряла рассудок. Надо тянуть время, заставить ее как можно больше говорить и ждать момента. Ей вспомнились подобные ситуации в кинофильмах.
– Неужели ты думаешь, что убьешь меня и это тебе сойдет с рук? – решила бросить вызов Кит хриплым от волнения голосом.
– Я сделаю это. Избавлюсь от тебя, как избавилась от Дианы...
– Ты... ты убила свою сестру?.. – Кит была настолько потрясена, что едва смогла произнести эти слова. Она не сразу заметила, что ее от Сондры отделяет диван.
Улыбка на лице Сондры заставила Кит отшатнуться.
– Это было очень просто. Всего лишь надо было сделать так, чтобы пузырек воздуха попал через капельницу в кровь. Никто не заподозрил меня в ее смерти. Никто не видел, как я проскользнула в ее палату. Даже Беннон. Он все время неподвижно стоял у окна. Он не спал более полутора суток, бедняга падал от усталости. Но дело не в этом. Просто все, что произошло, доказать почти невозможно. Эмболия при родах – явление довольно распространенное.
Беннон. Как нужен был ей его звонок! Он отвлек бы Сондру. Между ними был диван, и это позволило бы Кит первой взять трубку и предупредить Беннона. Надо было добраться до него, ждать, пока соединят с Денвером, и успеть сообщить Беннону, что происходит. Сондра пристрелила бы ее еще до того, как она успела бы связаться с Бенноном.
– Как ты могла? Ведь это была твоя сестра! – слабым голосом повторила Кит.
– Она сделала Беннона несчастным. Я спасла его. – Лицо Сондры утратило холодность маски. Губы скривились в гримасе ненависти. – Я любила его, понимаешь! Но он никогда не любил меня, а лишь использовал. Он заплатит мне за это. И скоро. Очень скоро.
– Что ты хочешь сказать? – Кит чуть повернулась, когда Сондра продвинулась к ней поближе вдоль дивана, медленно обходя его, чтобы зайти сзади Кит.
– Я хочу сказать... что Беннон скоро составит тебе компанию, – тихо и спокойно пробормотала Сондра.
За ее спиной был шкаф с ружьями отца Кит, но все они были незаряженными.
– Ты собираешься убить Беннона тоже? – Страх охватил Кит. Она чувствовала, как ее сердце бьется где-то совсем близко, в горле.
– Ты дрожишь, Кит. – Сондра заметила это, и глаза ее алчно сверкнули. – Поставь лучше эту миску, иначе уронишь ее.
Кит не только вся дрожала, но ноги подламывались под ней, став словно ватными. Сондра, указав пистолетом на кофейный столик, велела ей поставить на него миску. А Кит хотелось швырнуть ею в Сондру, но она была слишком далеко, а миска слишком тяжелой и неудобной для этого. Кит неохотно поставила ее на столик, почувствовав, что лишилась последнего средства защиты.
«Заставить ее говорить», – стучало в голове Кит. Это последнее, что еще могло спасти ее.
– Я не виню тебя за то, что ты хочешь свести счеты с Бенноном, – сказала она. – Он использовал меня тоже. Я долго ждала, чтобы отплатить ему. Я понимаю тебя. Такие, как он, не заслуживают пощады.
Но Сондру мало интересовало то, что Кит встала на ее сторону.
– Разве мало происшествий на улицах Денвера? – продолжала, как бы разговаривая сама с собой, бормотать Сондра. – Банды уличных хулиганов, перестрелки, нападения. Беннон просто станет еще одной жертвой нашего жестокого времени, получит свою пулю на какой-нибудь заброшенной стоянке или в темном переулке. Я выросла в Денвере. Я знаю там каждую улицу.
Кит внезапно поняла, что Сондра все тщательно спланировала и продумала. Она испугалась, поняв, насколько легко осуществить этот план.
– Какая трагическая потеря, – продолжала Сондра, и от ее медленной монотонной речи у Кит кровь стыла в жилах. – Смерть Беннона сделает бедную девочку круглой сиротой. Как единственная родственница, я, конечно, возьму Лору к себе.
– Нет, – прошептала Кит.
– Да, – улыбнулась Сондра. – Беннон в своем завещании сделал меня опекуншей Лоры. Он был предусмотрителен, не так ли? Разумеется, я продам часть земель ранчо, а может, в конце концов, и все ранчо. Каждый сочтет это правильным шагом. Зачем девятилетней девочке ранчо и коровы?
Последний шаг, и Сондра вышла из-за дивана и стояла прямо перед Кит.
– Повернись спиной, – приказала она.
– Зачем? – Кит посмотрела на пистолет с тяжелым глушителем, надетым на дуло. Мысленно она проверила расстояние, пытаясь сообразить, как выхватить его из рук Сондры. Шансов было очень мало.
– Ты собираешься убить меня выстрелом в спину?
– Это было бы чересчур хлопотно. А теперь повернись, как я тебе приказала.
