— Да что там, ты можешь нам сказать? — раздраженно воскликнула Генриетта.
— Здесь пишут про Дженифер… Вот ее фотография…
— Про Дженифер?! — вскрикнула Лора. — Что с ней?
Дай газету!
— Подожди! Вот… Попала в аварию… разбилась на машине… В тяжелейшем состоянии находится в Госпитале принцессы Грейс… До сих пор не пришла в сознание…
Положение критическое…
Лора вскочила с места.
— Бедная Джен! Мы должны немедленно ехать к ней!
— Квентин, давай быстро собираться! — крикнула Генриетта. — Быстро! Немедленно!
Испуганное лицо Квентина сделалось землисто-серым.
«Это по моей вине несчастная Дженифер попала в аварию. Если бы не мы с Хьюго… Идиоты, сволочи… Нет нам оправдания, и мне в особенности. А если она умрет? Господи, сделай так, чтобы она выжила!»
— Ты долго будешь рассиживаться? — негодующе вое» кликнула Генриетта. — Собирайся живее!
— Знаете, надо вначале туда позвонить, — тихо произнес Квентин. — Если она без сознания, нас к ней не пустят.
Или мы приедем, а там…
— Так звони скорее!
Они побежали в комнату. Квентин трясущимися руками схватил телефонную трубку и набрал номер справочной госпиталя. Генриетта и Лора с застывшими лицами молча смотрели на него, слушая его короткие, отрывистые фразы.
Наконец Квентин несколько раз кивнул, сказал «да», «да, я понял» и положил трубку.
— Что? — беззвучно прошептала Лора.
На лице Квентина проступил румянец.
— Пока, слава Богу, жива. Врачи говорят, что скоро придет в сознание.
— Нам можно ее увидеть? — спросила Генриетта.
— Пока нет. Она находится под постоянным наблюдением врачей, и рядом неотлучно сидит ее муж.
— Муж?! — одновременно воскликнули Лора и Генриетта.
Квентин беспомощно развел руками.
— Они так сказали. Муж…
— Я оставил им номер нашего телефона, чтобы ее муж, кто бы он ни был, связался с нами, — сказал Квентин.
— Муж… — задумчиво произнесла Лора. — Кого они имели в виду?
— Я думаю, Алекса! — сказал Квентин. — А кого же еще?
— Да, ты прав. Конечно, это Алекс! — отозвалась Генриетта. — Господи, только бы наша Джен поправилась!
— Будем надеяться на лучшее, — вздохнула Лора. — Будем надеяться…
— По-моему, мне просто необходим коньяк, — заявил Квентин. Он находился на грани стресса и с трудом сдерживал слезы.
Генриетта внимательно посмотрела на него. Она понимала, что Квентин очень переживает из-за Дженифер, но он выглядел настолько подавленным, что это наводило на странные размышления. Впрочем, сейчас у нее не было ни малейшего желания анализировать поведение Квентина и высказывать какие-либо подозрения.
— Выпей лучше кофе, — сказала Генриетта. — Не стоит с утра налегать на спиртное. Еще весь день впереди. К тому же нам еще предстоит уборка в «Мерибель».
— Генриетта, пожалуйста, не волнуйся, я сама приведу все в порядок! — запротестовала Лора.
— Нет, дорогая, это сделаем мы с Квентином. Ты отдыхай, восстанавливай силы и жди звонка из больницы.
— Правда, Лора, сиди около телефона, а как только позвонят, сразу же сообщи нам, — поддержал Генриетту Квентин.
— И пей горячий кофе, — улыбнувшись, добавила Генриетта.
Дженифер открыла глаза и тихо застонала. Голова кружилась, раскалываясь от боли, в висках стучало. Ее верный страж — бледный, усталый, с темными кругами под глазами — с надеждой взглянул на нее. Он на протяжении двух дней не покидал больничную палату и не отходил от кровати Дженифер.
Она слабо улыбнулась.
«Любить друг друга и всегда быть вместе: в радости и горе, в богатстве и бедности, в добром здравии и в болезни…» — неожиданно всплыла в памяти давно забытая фраза. Откуда она? Дженифер попыталась вспомнить. Отрывок молитвы? Рядом с ней находился человек, который не оставлял ее ни на минуту и молился о ее выздоровлении.
Несмотря на сильную головную боль, Дженифер вдруг почувствовала себя лучше: ее любят, о ней заботятся, она под надежной защитой. О чем еще может мечтать женщина?
— Ты улыбаешься, дорогая? — прошептал мужчина. — Тебе лучше?
— Немного. Сходи домой, отдохни и поспи, — тихо сказала Дженифер. — Ты очень устал, измучился. Поезжай домой!
Он покачал головой.
— Нет, я буду рядом с тобой! Пока ты не поправишься, я не оставлю тебя ни на минуту!
— Мне действительно лучше!
Мужчина ласково прикоснулся к руке Дженифер.
— Может, ты чего-нибудь хочешь? Скажи, я принесу!
Она снова улыбнулась, уже немного лукаво.
— Новую голову! — В ее голосе звучала усмешка. — Я бы не возражала, если бы мне предложили новую голову, а то эта очень болит!
На усталом лице мужчины появилась улыбка.
— Можно я поцелую тебя, любимая? — Он наклонился, осторожно прикоснулся ладонью к волосам Дженифер и поцеловал ее в лоб. — Все будет хорошо, — тихо произнес он. — Все будет хорошо. Очень скоро ты поправишься!
«Что бы я без него делала? — с неожиданной нежностью подумала Дженифер. — Страшно подумать…»
— Я позову сестру, — сказал мужчина. — Пусть она принесет обезболивающие таблетки. А голову менять не надо!
Эта тебе еще пригодится. Лично мне она очень нравится! — Он подмигнул, поднялся со стула, вышел из палаты и через минуту вернулся вместе с медсестрой, державшей в руках коробочку с таблетками.
— Выпейте, дорогая, — ласково сказала сестра. — Таблетка мгновенно ослабит головную боль. — Затем она повернулась к мужчине и бодрым голосом добавила:
— Я очень рада, что вашей жене уже лучше! Она быстро пойдет на поправку!
Сестра вышла из палаты, и, когда мужчина снова занял свое место на стуле около кровати, Дженифер удивленно спросила:
— Почему она назвала меня твоей женой?
— Потому что я сказал ей, что ты моя жена.
— Ты… так сказал? Зачем?
— А ты не догадываешься? Потому что я люблю тебя, дорогая! Ты выйдешь за меня замуж?
Воцарилась долгая пауза. Дженифер молча глядела ему в лицо и сосредоточенно думала. Наконец она неуверенным голосом произнесла:
— Твое предложение весьма неожиданно. Даже не знаю, что ответить.
— Я прошу тебя стать моей женой!
— Я подумаю и отвечу позднее, — лукаво улыбнулась Дженифер.
— Сколько мне ждать?
Дженифер приложила палец к губам.
— Недолго, — прошептала она. — Совсем недолго.
Лора сидела около телефона, ждала сообщений из больницы и вспоминала Тома. Почему он так бессердечно с ней поступил? Эта мысль не давала ей покоя, мучила ее, терзала. Как хорошо, романтично, необычно начинались их отношения! Какой незабываемый уик-энд он ей устроил! Был ласков, нежен, предупредителен, выполнял любые ее желания, клялся в любви… И все это время знал, что через неделю женится на другой женщине… Как такое возможно?
