Ознакомительная версия.
Дом Изольды оказался мрачным особняком, при взгляде на который в голове появлялись мысли о творчестве Говарда Лавкрафта и Эдгара По. Все еще размышляя о том, что произошло с Изольдой, любившей светлые квартиры и городскую суету, я поднялся на крыльцо и пару раз нажал на кнопку звонка. Через минуту дверь открыл невысокий мужчина в старомодной ливрее. Прямо-таки бал-маскарад, подумал я.
— Добрый вечер, — поздоровался тем временем мужчина. — Чем могу быть полезен?
— Мне нужна Изольда Паттерсон. Насколько я знаю, она живет здесь.
Мужчина вгляделся в мое лицо.
— Госпожа отдыхает, не думаю, что она будет рада гостям, — сказал он.
— Передайте ей, что это деловой визит, и что он не терпит отлагательств.
Дворецкий припустил меня в дом.
— Как вас представить? — задал он очередной вопрос.
— Доктор Вивиан Мори.
Я снял плащ, стряхнул с него дождевые капли и оглядел гостиную. Дом был мрачным не только снаружи, но и изнутри. Тут преобладали черные и темно-серые тона, а также массивная мебель, которая выглядела бы очень уместно в особняке какого-нибудь лорда в конце девятнадцатого века. Для того чтобы прочно утвердить за особняком статус дома с привидениями (а то и чем-нибудь похуже привидений), хозяева установили в гостиной камин, стилизованный под готику, а углы и большую часть свободного пространства заполнили большими старинными канделябрами. На ковре перед камином стояли два больших кресла, а на ковре чуть поодаль дремал сенбернар. Собака несколько скрашивала тяжелое впечатление, но если бы тут не было свечей, а в камине не горел бы огонь, то я не задержался бы в доме даже на пять минут.
— Госпожа примет вас, доктор, — раздался у меня за спиной голос дворецкого. — Пройдемте со мной.
Лестница, по которой меня провели наверх, и коридор, по которому мы прошли, были выдержаны в том же самом мрачном стиле. И кабинет Изольды Паттерсон мало чем отличался от остальной обстановки дома. Тут не было электрического освещения — хозяйка обходилась свечами, которые я уже видел внизу, в гостиной. Также тут был камин — небольшой, но как две капли воды похожий на предыдущий.
— Мэм, доктор здесь, — сообщил дворецкий.
— Спасибо, Роджер.
Изольда сидела за своим столом в кресле, спиной ко мне. Даже поле того, как дворецкий доложил о том, что я пришел, она не повернулась. На подлокотнике кресла стояла пепельница, и она курила, время от времени стряхивая пепел с тонкой сигареты.
— Здравствуйте, доктор. Вы совсем не изменились, как я и предполагала.
Я в очередной раз оглядел ее и заметил зеркало средних размеров, стоявшее на книжной полке. Вероятно, Изольда изучала меня именно через это зеркало, но повернуто оно было так, что я не мог видеть ее отражения.
— Роджер, угости доктора глинтвейном. На улице холодно и он, наверное, промочил ноги.
— Спасибо, но я откажусь, — отказался я.
— Пренебрегаешь моим гостеприимством? — поинтересовалась Изольда.
— Берегу фигуру.
Изольда сделала почти неуловимое движение рукой.
— Ты свободен, Роджер. Если мне что-то понадобится, я тебя позову.
Дворецкий коротко кивнул и оставил кабинет.
— Ну, так что, бережешь фигуру? — снова заговорила Изольда, пытаясь повторить мой ироничный тон. — Глинтвейн получился замечательный, советую попробовать.
— Вот как ты встречаешь старых друзей? Когда-то ты открывала мне дверь, даже не потрудившись одеться, а теперь не показываешь мне своего лица?
— Если вы пришли для того, чтобы поразвлечься, доктор, то вынуждена разочаровать вас — у меня плохое настроение.
— Своим я бы тоже не стал хвастаться.
Изольда потушила сигарету и поставила пепельницу на стол.
— Присаживайся, — пригласила она. — И расскажи, кто испортил тебе настроение.
Я занял одно из удобных кресел на ковре рядом с камином.
— У тебя что-то случилось? Что это за уединение и мрачный стиль жизни?
— Люди меняются, Вивиан. Так что ты хотел мне сказать?
— Я хотел напомнить тебе, что не люблю, когда люди не выполняют своих обещаний.
Она пожала плечами, но ничего не ответила.
— Когда-то ты пообещала мне, что никто в этом городе не будет связывать мое имя с твоим. Но не далее как неделю назад ко мне заявился Саймон Хейли, и он попросил у меня твой адрес.
Изольда напряглась — я это почувствовал, несмотря на то, что нас разделяло приличное расстояние.
— Саймон Хейли? — переспросила она. — Он… жив?
— Живее, чем мы с тобой вместе взятые. Зачем он тебя ищет, и почему он приходит именно ко мне?
— Почему бы тебе не задать этот вопрос Саймону?
— Послушай, Изольда. Я не знаю, что происходит между тобой и Саймоном. Я не знаю, почему он ищет тебя и почему он просит твой адрес именно у меня. Я просто хочу тебя предупредить: если та история повторится…
Она снова взяла со стола сигареты.
— Вы угрожаете мне, доктор? Хотя, конечно, у вас есть на это право. Ведь на вашей стороне Эрик Фонтейн.
— Эрик тут не при чем. Мы уже говорили об этом, Изольда. Я не буду мешать тебе вести твои дела, а ты не будешь мешать мне вести мои.
Изольда щелкнула зажигалкой.
— Давай заключим сделку, Вивиан, — неожиданно предложила она.
Я подвинул кресло чуть ближе к камину и вытянул ноги. Я уже успел согреться, но мысль о глинтвейне начала казаться мне привлекательной.
— Я не собираюсь заключать с тобой никаких сделок. В прошлый раз я понял, чем это заканчивается.
— Тогда просто послушай. Ты поможешь мне избавиться от Саймона. А я сделаю так, что мы расстанемся друзьями. В результате довольны будут все.
— Это шантаж.
— Это деловое предложение.
Я промолчал. Фраза Адама «только не говори, что мы снова вляпались в это» сейчас казалась как никогда актуальной.
— Не думай слишком долго, Вивиан, — посоветовала Изольда. — Это приводит к плохим последствиям.
— А что ты будешь делать, если я откажусь?
— Я избавлюсь от Саймона без твоей помощи. Но не смогу пообещать тебе, что ты останешься в стороне.
— И что же ты предлагаешь? Может, я должен его убить?
Она сделала пару затяжек и стряхнула пепел.
— Этого я не говорила. Но ты умеешь находить общий язык с людьми. — Она полуобернулась ко мне, но так, чтобы я не видел ее лица. — Как поживает Адам? Вы до сих пор вместе?
Я сложил руки на животе и принял расслабленную позу.
— Мы никогда не были вместе. У меня другие предпочтения.
— Ах да, я забыла. Вы просто это не афишируете. Кстати, зря, это сделало бы вам неплохую рекламу.
Ознакомительная версия.
